Чтение 40–й страницы книги ~Время Оно~

Был он одет в Жихаревы доспехи, сбоку болтался меч.

- Что-то знакомое лицо, - сказал Яр-Тур. - Вроде бы где-то видел... Но кто
же в таком случае сэр Ньюзор?

Но Бабура оказался поумней Невзора, и чужая слава не вскружила ему голову.

- Не мог ты там шею свернуть, - проворчал он. - Что теперь делать будем?
Воротишь ли должок с лихвой или по-своему, по-разбойничьи поступишь?

- Выкуплю честь по чести, - сказал Жихарь.

- Провалилась бы твоя слава, - сказал Бабура. - От нее всем одна беда...

Жихарь развернул тряпицу. В руках у него засиял золотой крылатый бык с
человеческим ликом и волнистой бородой.

- Пойдет? - спросил богатырь. Бабура принял золотого быка, согнулся под его
тяжестью, прохрипел:

- Пойдет...

- Только не вздумай пустить в переплав, - предупредил Жихарь. - Пусть стоит
в кабаке для красоты...

- В кабаке ему рога живо обломают вместе с крыльями, - сказал Бабура и
поставил быка на землю, на желтые листья. Потом достал из-за пазухи
долговую грамоту - видно, всегда носил ее при себе.

Пожелтела, поистрепалась богатырская слава... Жихарь принял грамоту,
спросил по обычаю:

- Нету меж нами долгов, займов и лихвы?

- Нету меж нами долгов, займов и лихвы, - по обычаю же ответил Бабура.

Богатырь подал грамоту Демону, и тот в мгновение ока разодрал ее своими
стальными когтями на мелкие кусочки.

- Жи-ихарка! - весело возопил кузнец и бросился богатырю на шею. - Как же я
тебя сразу-то не узнал, мех я дырявый, крица пережженная! Вернулся!
Наконец-то!

- Сэр Джихар! Пелена спала с глаз моих, разум просветлился! Это вы, без
всяких сомнений! Сэр Лю, приветствуйте же обретенного брата!

- Чего вы под дождем-то стоите, мокнете? - спросил Бабура, косясь на туго
набитые мешки. - Все равно же у меня остановитесь...

- Нет, - сказал Жихарь. - Мы пойдем ко мне, в княжеский терем. Княжна
Карина, я чаю, как узнает, что за гости к ней пришли, так враз выздоровеет!
Окул, ты меня уже сватал, навык имеешь - веди друзей моих прямо к ней,
расскажите, как сохнет добрый молодец, как его ретивое стонет со всхожего
до закатимого! Ну да вы знаете, что говорить...

- Мой песня сочинил, петь будет. Никакой девушка устоит! - горделиво сказал
степняк.

И они пошли к княжескому терему, а из-за плетней выглядывали изумленные
столенградцы: где пропадал великий воин и герой все лето? Дети при виде
низко летящего Демона прятались за матерей.

Никакой стражи на крыльце не было - видно, совсем плохи стали дела в
Многоборье. Жихарь понимал: каков Невзор ни подлец, каковы кривляне ни
хищники, а вина за все лежит на нем, и ни на ком больше. Вот если бы вину
свою кому заложить...

- Я уж наверх не пойду, - сказал он. - Потом позовете, если мне
благоприятное решение выйдет.

- Я тоже тут жду, - сказал Демон. - Мне в домах тесно, давит.

- Ах, если бы у ваших девушек глаза сужались, а носы не так выдавались
вперед! - сказал Бедный Монах. - Тогда они прослыли бы прекраснейшими в
мире нефритовыми богинями!

- Как странно складываются человеческие судьбы! - сказал Яр-Тур. - Король
Марк посылал сватом к леди Изольде своего друга рыцаря Тристана - и все
кончилось очень плохо. Ныне рыцарь Джихар посылает сватом к леди Карине
своего друга короля Артура - и все должно кончиться очень хорошо.

- Зачем сомневаться - калым больно богатый! - сказал Сочиняй-багатур. -
Сочиняй за свою добычу еще десять жена купи...

- Ну, помогай нам Лада! - сказал кузнец и рукой причесал поседевшие кудри.

Жихарь и Демон остались сидеть на крыльце: богатырь на ступеньках, мятежный
дух на перилах.

Дождь все не прекращался, и это было к лучшему - кривляне не станут
купаться в грязи, подождут морозца... Как же от них отбиваться без дружины,
это ведь не вавилоняне - свой брат...

Из верхнего окошка раздавался звучный красивый голос короля, ласковое
мяуканье Бедного Монаха, бренчание звонкого кельмандара и кашель кузнеца.

- Как бы она их с лестницы не спустила, - озабоченно сказал Жихарь.

- Бывает, - откликнулся Демон и спрятал голову под крыло.

1997 г., Красноярск.