Чтение 40–й страницы книги ~Средизерноморский пират~

подумал он. - Это действительно звучит, как идиотский захват. Но что еще она
может подумать, ведь она знает только половину всего".

16

Море без устали скручивалось в высокие гребни волн и грозило, как
зловещий перст судьбы, прежде чем удариться в неподвижные серые скалы.
Воздух был теплым и прозрачным, с юго-запада веял легкий ветерок. Призрак,
каким казалась Первая попытка, - белый стальной призрак - двигался тихо и
осторожно и все ближе и ближе подходил к кипящим волнам, пока стало
казаться, что крушение неизбежно. В самое последнее мгновение Ганн повернул
штурвал, положив Первую Попытку на параллельный курс по отношению к
скалистому берегу. Он внимательно поглядывал на остроконечные скалистые
вершины, двигаясь по показаниям фазометра, измеряющего глубину, всего в
каких-то пятидесяти метрах от берега.

- Как мы обуздали этот прибой? - спросил он, не поворачивая головы. Его
голос был тихим и уверенным; сам он оставался таким же спокойным, как и
рыбак в лодке на безмятежном озере в Миннесоте.

- Твой старый инструктор по мореплаванию гордился бы тобой, - отозвался
Питт. В отличие от Ганна он продолжал смотреть вперед.

- Это совсем не так страшно, как кажется, - сказал Ганн, указывая на
фазометр. - Глубина дна под килем около двадцати метров!

- Двадцать метров на участке протяженностью менее ста метров - этого
вполне достаточно.

Ганн приподнял одну руку от штурвала и снял морскую фуражку с золотой
кокардой, вытирая выступивший на лбу пот.

- Такое явление нередко наблюдается в районе, свободном от внешних рифов.

- Это хороший признак, - задумчиво произнес Питт. - Достаточное
пространство для маневра подводной лодки, чтобы ее не заметили с
поверхности.

- Ночью, может быть, - возразил Ганн. - Но днем слишком видно. Вода
прозрачная, и видимость достигает тридцати метров. Кто-нибудь стоящий на
крутом отвесном берегу может запросто посмотреть вниз и заметить стометровый
корпус, лежащий на дне.

- Также нетрудно будет заметить и ныряльщика, - Питт повернулся и
взглянул на виллу, расположившуюся, как крепость на скалистой вершине горы.

- Тебе нужно будет иметь это в виду, - задумчиво произнес Ганн. - Фон
Тилль может видеть любое твое движение. Держу пари, что у него есть пара
биноклей, которые следят за каждым нашим шагом с того момента, как мы
подняли якорь.

- Я тоже уверен в этом, - отозвался Питт. Окружавшая красота пейзажа на
какое-то мгновение захватила его внимание. Лазурные руки Эгейского моря
ласково окружали античный остров, ослепительный блеск солнца и воды дополнял
морской пейзаж. Только рев бушующего прибоя вторил мерному рокоту
корабельных двигателей, да иногда крик одинокой чайки врывался в этот шум.
За скалистым берегом на склоне гор, на обширном зеленом лугу паслось стадо,
оно напоминало маленькие неподвижные очертания коров на ландшафтах
Рембрандта. И внизу, в защищенных от ветра бухтах, среди невысоких утесов, и
на берегу лежали кучи выбеленных на солнце досок и бревен, прибитых волнами.

Питт был захвачен этим великолепием и покоем. Ему пришлось сделать усилие
над собой, чтобы вернуться мыслями к работе. Этот загадочный район спокойной
воды уже приближался, он лежал в трех четвертях мили от носа корабля. Питт
положил руку на плечо Ганна:

- Спокойный бассейн.

Ганн кивнул.

- Да, мы приближаемся. При нашей нынешней скорости мы войдем в него уже
через десять минут. Твоя команда готова?

- Все одели снаряжение и ждут, - коротко ответил Питт. - Они знают, чего
можно ожидать. Я велел им собраться по правому борту за капитанским
мостиком, чтобы их не было видно с виллы.

Ганн надел фуражку:

- Обязательно напомни им, чтобы они прыгали в воду как можно дальше от
корпуса судна. Если кого-то затянет к винтам, могут быть неприятности.

- Я не думаю, что им нужно это повторять, - спокойно отозвался Питт. -
Они все опытные парни. Ты же сам мне это говорил.

- Ты прав, - буркнул Ганн. Он повернулся к Питту. - Я собираюсь держать
курс вдоль береговой линии еще мили три. Мы должны одурачить фон Тилля и
заставить его подумать, что мы занимаемся обычным промером глубин и
составлением карты. Надеюсь, что он клюнет на эту уловку.

- Мы скоро узнаем это. - Питт сверил свои часы с корабельным хронометром.
- Сколько времени займет твоя прогулка?

- Я собираюсь сделать несколько кругов и быть здесь в 14.10. Так что у
вас есть ровно пятьдесят минут, чтобы найти субмарину и выбраться назад. Ты
с моими людьми будешь ждать корабль, ты слышишь меня?

Питт ответил не сразу. Широкая улыбка появилась на его губах, и веселые
искорки запрыгали в живых зеленых глазах.

Ганн изумленно посмотрел на него:

- Неужели я сказал что-то смешное?

- В какой-то момент ты напомнил мне мою маму. Она обычно говорила, что,
когда за мной приплывет корабль, я, вероятно, буду ждать его на автобусной
остановке.

Ганн уныло покачал головой.

- Если ты не вернешься назад, я, по крайней мере, буду знать, где искать.
Ну, закончим с этим. Тебе пора одевать водолазное снаряжение.

Питт просто кивнул в ответ, молча покинул душную рулевую рубку и
спустился на палубу вниз по трапу. По правому борту Первой Попытки он увидел
пятерых загорелых парней, которые ждали его. "Им не откажешь в благородстве
и смелости", - подумал Питт. Как и Питт, все они были только в черных
плавках. Ребята деловито возились с дыхательными приборами и шлангами
аквалангов: каждый проверял снаряжение другого, чтобы быть до конца
уверенным, что клапаны акваланга и шланги находятся в нужном положении.

Ближайший пловец Кен Найт посмотрел на подошедшего Питта.

- Я уже подготовил снаряжение для вас, майор. Надеюсь, вам подойдет
регулятор с одним шлангом, к сожалению, НУМА не снабдила нас двойными в это
путешествие.

- С одним шлангом будет даже лучше, - бодро ответил Питт. - Он надел
ласты, прикрепил нож к икре правой ноги: затем надел на голову маску с
трубкой. Маска была широкой, что позволяло пловцу иметь обзор в сто
восемьдесят градусов. Следующими были акваланг и регулятор. Он уже начал
было возиться с креплениями акваланга, когда неожиданно
шестнадцатикилограммовые баллоны были подняты с палубы и водружены на его
спину двумя крепкими руками.

- Ты ни дня не можешь обойтись без моих услуг, - помпезно произнес
Джордино. - Это просто наказание для меня.

- Настоящее наказание - это то, что я мирюсь с твоим хвастовством и
крайним эгоизмом, - кисло произнес Питт.

- Ну вот, ты опять нападаешь на меня, - Джордино попытался показаться
обиженным, но у него ничего не получилось. Он повернулся и посмотрел вниз на
убегавшую воду; после долгой паузы он медленно произнес:

- Господи, посмотри, какая прозрачная вода! Она чище, чем в сосуде с
золотой рыбкой.

- Да, я тоже заметил. - Питт вытащил из чехла зазубренный конец
двухметровой остроги подводного ружья и проверил эластичность резинового
ремня, прикрепленного к толстому концу. - Ты выучил свой урок?

- В этом старом сером веществе, - сказал Джордино, указывая на свою
голову, - все необходимые ответы записаны.

- Как обычно, но было бы еще приятнее знать, что ты уверен в себе.

- Шерлок Джордино знает все, видит все. Никакие секреты не могут скрыться
от его пытливого ума.

- Твой пытливый ум не мешает иногда получше смазывать, - наставительно
сказал Питт. - У тебя очень напряженный график.

- Ты только предоставь это мне, - ответил Джордино, глядя ему в лицо. -
Ну вот, время пришло. Я бы хотел пойти вместо тебя. Да ладно, наслаждайся
своим плаванием и повеселись.

- Я постараюсь, - пробормотал Питт. - Я постараюсь.

Два удара корабельной рынды означали сигнал минутной готовности. Питт,
неуклюже ступая в ластах, шагнул на маленькую платформу, которая
простиралась вдоль правого борта корабля.

- При звуке следующего удара, джентльмены, мы прыгаем. - Он больше ничего
не сказал, отчасти потому, что каждый уже знал, что он должен сделать,
отчасти потому, что нечего было добавить.

Водолазы крепче сжали подводные ружья и молча обменялись взглядами.
Только одна мысль пульсировала в их умах в эту минуту: если прыжок будет
недостаточно длинным, то нога может попасть под вращающийся винт. По жесту
Питта они выстроились в ряд.

Прежде чем опустить маску на глаза, Питт снова посмотрел на парней и в
десятый раз изучил их отличительные приметы, по которым он смог бы
распознать их на расстоянии под водой. Парень, стоявший рядом с ним, Кен
Найт, геофизик, был единственным блондином в группе: коротышка Стэн Томас,
судовой инженер в голубых ластах был единственным из всех, который, как
подозревал Питт, вряд ли сможет постоять за себя в столкновении. Следующим
был рыжебородый морской биолог Ли Спенсер; затем Густав Герсон, долговязый,
почти двухметрового роста, морской ботаник - эти двое постоянно подшучивали
друг над другом. Последним, замыкающим, был фотограф экспедиции Омар Вудсон,
человек с самым невозмутимым и бесстрастным лицом. Казалось, все
происходящее наводило на него тоску. Вместо подводного ружья Вудсон взял
35-миллиметровый Никон со вспышкой, небрежно свесив за поручень дорогую
аппаратуру для подводных съемок, словно это была старая ненужная коробка.

Питт надвинул маску на глаза, тихо присвистнул самому себе и еще раз
взглянул на воду. Она бурлила возле платформы уже не так быстро - Ганн