серьезными авариями, и он очень жалел, что не удалось вчера вечером вымыть
новенькую "кресту". Сверкающая краска покрылась дорожной солью, и Дентон с
удовлетворением подумал о том, что в этой машине имеется стандартное
антикоррозийное покрытие нижней части кузова. У его старого пикапа такое
покрытие отсутствовало, и от коррозии он мигом превращался в металлолом,
даже стоя рядом с домом. Вдобавок ко всему новый автомобиль казался Дентону
удобным и надежным. Несколько дополнительных дюймов перед креслом водителя
сделали бы его еще удобнее, но машина предназначалась жене, которой это
лишнее пространство не требовалось. Автомобиль был легче его патрульной
машины, правда, мощностью уступал вдвое. В результате вибрация казалась
несколько повышенной, и, хотя ее гасили резиновые амортизаторы двигателя,
она все-таки ощущалась. Может, оно и к лучшему, подумал Дентон, по крайней
мере дети сразу уснули.
соль покрывала асфальт. Жаль, что приходится прибегать к соли, это так плохо
для автомобилей, подумал Дентон. Впрочем, это не относится к его машине,
ведь он внимательно ознакомился со всеми ее техническими характеристиками,
прежде чем решил преподнести жене в подарок этот красный автомобиль.
Грейт-Смоки-Маунтинз - так их назвал, согласно легенде, сам Дэниэл
Бун<Дэниэл Бун (1734 - 1820) - американский пионер, основатель одного из
первых поселений (1779), которому приписывают множество приключений и
подвигов в борьбе с индейцами> - и представляют собой по сути дела отроги
хребта, протянувшегося от Джорджии до Мэна, меняя свое название почти в
каждом штате. В этом регионе высокая влажность благодаря многочисленным
озерам и рекам, вместе с атмосферными условиями это приводит к образованию
туманов в любое время года.
перевозками, работал в сверхурочное время - выгодное дело для водителя,
состоящего в профсоюзе. Трейлер "Фрухоф", присоединенный к его дизельному
тягачу "Кенуорт", был нагружен коврами текстильной фабрики в Северной
Каролине и вез их на крупную распродажу в Мемфис. Снайдер, опытный
водитель-"дальнобойщик", был доволен тем, что ему предоставилась возможность
совершить такую поездку в субботу, поскольку в выходные плата намного выше,
футбольный сезон кончился, а трава на лужайке перед домом еще не пошла в
рост. Он не сомневался, что успеет вернуться домой к ужину. А лучше всего
то, что в этот зимний уик-энд дороги не перегружены и он приедет вовремя,
сказал себе водитель, вписываясь в правый поворот шоссе, уходящего, вниз в
долину.
Здесь, недалеко от съезда на автомагистраль 95 в северном направлении,
которая ведет к заводу по производству оружейного урана в Ок-Ридже, туман не
был таким уж необычным явлением. На кольцевой автостраде I-40 на некоторых
участках это случалось часто, и сейчас Снайдер приближался к одному из таких
опасных мест. - Проклятый туман, - проворчал он.
притормаживали, чтобы экономить горючее или просто от отвращения к медленной
езде. Но Снайдер не принадлежал к их числу. Профессиональный водитель,
видевший каждую неделю по обочинам шоссе искареженные машины - последствия
автокатастроф, он тут же сбавил скорость, еще до того как видимость
ухудшилась до сотни ярдов. Огромной машине требовалось время, чтобы
остановиться. Снайдер был знаком с водителем, превратившим какую-то японскую
консервную банку на колесах в расплющенный лист жести вместе с пожилым
автомобилистом внутри. Даже при полуторной оплате за сверхурочные он не
хотел рисковать, вы уж извините. Плавно переключая передачу, Снайдер начал
привычно сбрасывать скорость и, чтобы обезопасить себя, включил габаритные
огни.
***
спортивная модель С-99, изготавливаемая только в
скоростью больше восьмидесяти миль в час, оценил он опытным взглядом. В
Гринвилле ее водителя ждал бы штраф в сотню долларов и строгое назидание от
судьи Тома Андерса. Откуда взялись эти две девицы? Дентон даже не увидел в
зеркале их приближения. На машине временный номерной знак. Не иначе, девушка
за рулем только получила водительские права и поехала в подаренном папочкой
автомобиле, чтобы продемонстрировать подруге, что такое подлинная свобода в
Америке, подумал полицейский, - право вести себя на шоссе как последняя дура
и заработать штраф за превышение скорости в первый же день. Но это уже
выходило за пределы его юрисдикции, здесь дороги контролирует транспортная
полиция штата. Как типично для женщин, покачал головой Дентон. Болтают между
собой, почти не смотрят на дорогу. Впрочем, лучше, когда они едут впереди,
чем сзади.
***
этом "сумасшедших" с атомного завода в Ок-Ридже. Так это было или иначе,
видимость почти внезапно упала до тридцати футов. Вот это опасно. Он
переключил габаритные огни на аварийный режим и еще сбавил скорость.
Снайдеру никогда не приходило в голову заниматься расчетами, но его тягачу
при такой загрузке и при скорости тридцать миль в час для полной остановки
требовалось больше шестидесяти футов и к тому же на сухой дороге, тогда как
шоссе под колесами было скользким. С другой стороны, подумал он... впрочем,
нет, нельзя рисковать. Снайдер сбросил скорость до двадцати миль. Пусть
лишние полчаса до приезда к месту назначения. Фирма знала про этот участок
автодороги I-40, и там всегда говорили, что лучше заплатить больше
сверхурочных, чем получать страховку. Убедившись в своей безопасности,
Снайдер включил радиотелефон, чтобы предупредить остальных водителей.
Чувствуешь себя так, словно сидишь внутри мячика для пинг-понга, сообщил он
водителям по 19-му каналу. Снайдер был настороже, глядя вперед, в гущу
водяных паров, в то время как опасность приближалась сзади.
***
ровно восемь дней с того момента, как Hope Данн исполнилось шестнадцать лет,
и три дня после получения временных водительских прав, а на одометре ее
новенькой спортивной "кресты" С-99 было сорок девять миль. Девушка начала с
того, что выбрала широкий ровный участок дороги, чтобы проверить, с какой
скоростью может ехать эта машина, потому что она была совсем юной, и еще
потому, что ее попросила подруга Эйми Райс. В салоне гремела на полную мощь
музыка от проигрывателя компакт-дисков, девушки болтали об одноклассниках, и
Нора почти не смотрела вперед. В конце концов, разве трудно удерживать
машину между сплошной белой полосой справа и скоростной слева, в зеркале
никого не видно, так что нет оснований для беспокойства, а сидеть за рулем
намного лучше, чем рядом с новым парнем, потому что все они почему-то всегда
сами управляют машиной, словно не веря, что взрослая женщина способна
справиться с этим не хуже их.
ухудшилась - Нора не умела оценивать расстояние, - и она сняла ногу с педали
газа, чтобы сбавить скорость, которая была восемьдесят четыре мили в час.
Позади на шоссе никого не было, и девушка не сомневалась, что впереди точно
так же. Учителя, дававшие ей уроки вождения, объяснили все необходимое, но,
как обычно случалось со всеми уроками, что-то она восприняла, а что-то нет.
Самое важное придет с опытом. Однако опыт был тем самым учителем, с которым
она еще не успела познакомиться и чьи требования были слишком суровыми для
решения возникшей сейчас проблемы.
не зная дорожных условий, приняла их за дорожное освещение. Из-за недостатка
опыта она и не подозревала, что на большинстве федеральных автомагистралей
освещение отсутствует. В любом случае у нее оставалось очень мало времени.
Когда она заметила серую прямоугольную громаду перед собой, было слишком
поздно, а скорость машины уменьшилась только до. шестидесяти пяти миль в
час.
***
его и раньше - он напоминал треск сминаемых алюминиевых банок из-под пива,
глухой звук разбивающегося корпуса машины, сокрушенного скоростью, массой и
законами физики, с которыми он познакомился не в школе, а на личном опыте.
вправо, но, к счастью, скорость была небольшой, Снайдер справился с
управлением и быстро остановился. Оглянувшись назад и налево, он увидел
разбитый японский автомобиль, так нравившийся его брату, и первой его мыслью
почему-то было, что такие машины слишком малы для безопасности пассажиров,
словно теперь это имело какое-то значение. Передняя часть автомобиля смялась
в гармошку, а корпус изогнулся. Снайдер поспешил к машине и тут же заметил,
что еще недавно прозрачное ветровое стекло залито теперь красным...
***
безопасности перед креслом пассажира мгновенно надулась и сработала
безупречно. От скорости при столкновении правая сторона автомобиля, где
сидела девушка, оказалась под трейлером, и мощный бампер, предназначенный
Корнев Павел
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Роллинс Джеймс
Андреев Николай
Витковский Евгений