на корт, она заходит в номер к Линде и сжигает в камине куски зеленого
картона с прикрепленными к ним прядками волос, а также календарный листок,
которому она предусмотрительно не дает догореть до конца. Линда, как и
предполагала Кристина, совершила "колдовской ритуал" - об этом
свидетельствуют кусок оплавленного воска и булавка - и сожгла календарь.
Кристине надо, чтобы куски картона навели на мысль о календаре, а не о
шляпе.
ничто в ее поведении не кажется подозрительным.
Она слышала чьи-то шаги, но из осторожности не вышла из своего убежища. И
вот Патрик зовет ее. Она выходит из грота. Его руки сжимают ее горло.
Бедная Арлена Маршалл - глупая и красивая Арлена Маршалл - умерла!
еще бьет дрожь. Вы рассказали нам, что произошло. Но вы не объяснили,
каким образом вы про все это узнали.
самого начала, у меня создалось впечатление, что убийцей был тот, кто, по
всей видимости, был наиболее способен совершить это преступление. На мой
взгляд, этим человеком безусловно являлся Патрик Редферн. Он был
прототипом убийцы в такого рода случае. Он казался мне не только одним из
тех мужчин, которые наживаются на женщинах, подобные Арлене Маршалл, но и
тем проходимцем, который может легко стать убийцей, тем, кто не только
присваивает сбережения какой-либо доверчивой женщины, но и убивает ее. С
другой стороны, с кем Арлена собиралась встретиться в то утро? Достаточно
было увидеть ее лицо, ее улыбку и походку, услышать ее веселый голос,
чтобы ответить на этот вопрос: с Патриком Редферном. Я не сомневался ни
секунды: убийцей был Патрик Редферн.
этом. Патрик Редферн не мог убить Арлену, так как до момента обнаружения
ее тела он все время был или на моих глазах на пляже, или в лодке вместе с
мисс Брустер. Тогда я стал рассматривать другие гипотезы, а их было
предостаточно. Арлену мог убить ее собственный муж, действующий сообща с
мисс Дарнли. Оба они солгали мне и, таким образом, попали под подозрение.
Она могла также быть убитой орудующими на острове торговцами наркотиками,
так как она проникла в их тайну. Или же, как я уже говорил, ее мог убить
маньяк-мистик, страдающий навязчивой идеей. Или, наконец, ее собственная
падчерица. Долгое время эта последняя гипотеза казалась мне самой
серьезной. Поведение Линды во время того, как ее допрашивал Уэстон,
заставило меня задуматься. Позднее, из которого разговора с ней я понял,
что она считает себя виновной.
недоверчиво воскликнула Розамунда Дарнли.
многом. Она поверила в небылицы, прочтенные ею трактате по колдовству. Она
ненавидела Арлену. Она вылепила фигурку из воска и растопила ее с вполне
определенной целью. И в тот же день Арлена умерла. Колдовство туманило
голову людям куда старше и опытнее, чем Линда. Да, я уверен, что она
объясняла смерть своей мачехи совершенным ею колдовским ритуалом.
что дело совсем не в том, Я думала, что она...
больше усилило тревогу Линды. Она вообразила, что убила свою мачеху и была
убеждена, что вы считаете ее виновной. Кристина Редферн, со своей стороны,
подливала масло в огонь. Это она подсказала Линде, что снотворное поможет
ей быстро и безболезненно искупить свою вину. Так как у капитана Маршалла
оказалось алиби, им нужно было найти другого виновника. Если бы Редферн и
Кристина были в курсе махинации торговцев наркотиками, они придумали бы
что-то другое, но они об этом не знали, и их выбор пал на Линду.
все...
Линда своей абсурдной попыткой околдовать Арлену или же ненависть толкнула
ее еще дальше, на настоящее убийство? В этом и был весь вопрос. Я
попытался поговорить с Линдой по душам. Из этого ничего не вышло. Наступил
момент, когда я не знал, что мне делать. Уэстон склонялся к гипотезе,
согласно которой преступление было делом рук торговцев наркотиками. Прежде
чем присоединиться к нему, я решил еще раз проверить все имеющиеся у меня
данные.
но конкретные мелкие детали - в целую картину. В их число входили
найденные на пляже ножницы, выброшенная в окно бутылка, ванна, которую
никто не принимал, - все эти вещи и события, невинные сами по себе, но
подозрительные в контексте. Никто не признавался в том, что он принял
ванну! Никто не признавался в том, что он выбросил бутылку! Значит, эти
события имели свое скрытое значение. Теория, согласно которой преступление
было совершено капитаном Маршаллом, Линдой или кем-то из банды торговцев
наркотиками, не объясняла этих фактов. А их надо было объяснить. Я не мог
допустить, что эти детали ничего не значат.
был Патрик Редферн.
гипотезу? Да. Банковский счет Арлены буквально растаял. Так куда же делись
эти деньги? Они, разумеется, попали в карман Патрику. Арлена принадлежала
к тем женщинам, у которых красивый молодой человек всегда может вытянуть
деньги, если оставить возможность шантажа в стороне. Скрытность же не была
в ее характере, поэтому я никогда серьезно не верил в то, что ее
шантажировали. Тем не менее, оставался подслушанный разговор... Кстати, а
кто его подслушал? Жена Патрика! Мы узнали об этом разговоре только
благодаря ее показаниям. А не придумала ли она его, и если да, то зачем? И
вдруг на меня нашло просветление: она придумала его, чтобы объяснить
исчезновение денег Арлены.
не хватало физических сил и решимости для того, чтобы совершить подобный
поступок. Следовательно, убил Арлену Патрик... Но это было исключено, так
как он мог дать отчет о каждой минуте времени, проведенного до того, как
было обнаружено тело.
меня это слово? На мысли о разговоре, который мы вели несколько дней
назад... Тела на пляже... Все одинаковые... Патрик Редферн и Эмили Брустер
увидели лежащее тело. Тело. Но обязательно ли это было тело Арлены?...
Огромная картонная шляпа скрывала ей голову...
труп! Труп Арлены. Так что же? Могла ли это быть Арлена, которую Патрик
уговорил устроить какую-нибудь мистификацию. Эта идея сразу же пришла мне
в голову, но я ее отклонил, так как она показалась мне слишком
рискованной. Так какая же женщина могла согласиться помочь Редферну? Ответ
на этот вопрос возник сам собой: конечно же его жена. Правда, кожа у его
жены была белой... Но ведь существуют специальные растворы, от которых
тело кажется загорелым. Они продаются во флаконах... в бутылках. Итак,
один кусочек моей "головоломки" стал на место. Да... А потом, до того, как
идти играть в теннис - ванна, чтобы смыть коричневую краску... А
ножницы?.. Они нужны для того, чтобы разрезать на куски огромную картонную
шляпу, громоздкий аксессуар, избавиться от которого иначе было невозможно.
В спешке ножницы оказались забытыми на пляже. Это единственное, что
упустили преступники.
представление. Уловив в гроте запах знакомых духов, я понял, что в нем
побывала Розамунда Дарнли, или Арлена Маршалл. Так как это не могла быть
Розамунда Дарнли, оставалась только Арлена. Она пряталась там в ожидании
ухода, как она думала, посторонних.
лодке, Патрик Редферн мог спокойно совершить свое преступление. Арлена
была убита. Эксперт сделал заключение относительно самого позднего
момента, когда убийство могло быть совершено. Несдон допустил, что Арлена
умерла без четверти двенадцать, потому что ему это сказали. Тем не менее,
он сделал Уэстону соответствующие оговорки.
Маршалл, у Кристины Редферн было алиби. Но на это алиби можно было
положиться только в пределах времени, которое показывали часы Линды. Если
бы удалось доказать, что Кристина два раза имела доступ к часам Линды, ее
алиби больше не существовало бы. Я доказал это без труда. Утром Кристина
оказалась одна в номере Линды и перевела часы девушки вперед. У меня было
тому косвенное доказательство. Рассказывая о своей встрече с Кристиной
Редферн, Линда заявила, что она боялась опоздать, но взглянув на стенные
часы в холле, заметила, что она вовсе не опаздывала, так как на них было
всего лишь двадцать пять минут одиннадцатого. Вторая возможность перевести
часы Линды представилась Кристине, конечно же, в тот момент, когда Линда
пошла купаться.
говорила, что она страдает головокружениями. Это было еще одна тщательно
подготовленная ложь. Я вернусь к этому чуть позже...
свое место. Но к несчастью, у меня не было и следа доказательств. Я угадал
все, что произошло, но выводы мои были чисто умозрительными.
Лукьяненко Сергей
Сертаков Виталий
Флинт Эрик
Шилова Юлия
Марко Джон
Беляев Александр