произнес Мак-Алистер, потирая правый висок. - Я прошу прощенья,
джентльмены, но придется вас покинуть, так как мне нужно сделать один
неприятный звонок.
получив другой, более подходящий для ее обстоятельств наряд. Эффект был
более чем удовлетворительный: ее волосы были убраны под мягкую летнюю
шляпу с широкими полями, на ней была широкая блуза, скрывающая ее фигуру,
и плиссированная юбка, обувь без каблуков уменьшала ее рост, а вульгарная
сумка немедленно выдавала ее принадлежность к многочисленному братству
легковерных туристов. Другими словами, уроки, полученные в Париже, явно
пошли ей на пользу: она стала тем, кем никогда не была. Позвонив в
консульство Канады, Мари выяснила, каким автобусом она может добраться до
него от Китайского университета. Консульство размещалось на четырнадцатом
этаже комплекса "Азия", отданного под офисы. Войдя в лифт, она убедилась,
что никто не обратил на нее никакого внимания, а мужчины в холле бросили
на нее лишь секундный, ничего не выражающий взгляд.
меньшей мере странной и нелепой, но мне ничего не остается, как все-таки
обратиться к вам, - с явным смущением проговорила она, подходя к женщине,
дежурившей в приемной. - Дело в том, что мой второй по счету кузен, со
стороны матери, по моим сведениям, должен работать здесь, и мне хотелось
бы с ним встретиться.
ответила ей женщина-клерк.
имя! - Обе женщины дружно рассмеялись. - Да, это на самом деле, так. Мы
никогда с ним не виделись, и для него эта встреча не имеет никакого
значения, но ведь я должна вернуться домой и предоставить родственникам
полный отчет о путешествии, включая и эту встречу.
странной посетительнице узкий буклет, с оттиснутым на обложке канадским
флагом.
креслу.
пытаясь отыскать имя, за которым возник бы конкретный человеческий образ.
Она остановилась на двух или трех, но не получила устойчивой картины в
своем воображении. Но вот, на двенадцатой странице, вполне реальные
картины, имеющие лицо и даже голос, вплотную окружили ее, как только она
прочитала имя. Кэтрин Степлс.
корпусом разрабатывали экономическую программу для правительства. Кэтрин
Степлс проявляла в то время большой интерес к работе за рубежом и, как
теперь оказалось, дважды получила возможность применить знания по
экономике сначала в условиях Европейского общего рынка, а теперь... в
Гонконге! С тех пор прошло почти полтора года, и хотя их дружбу нельзя
было назвать близкой, Мари достаточно хорошо узнала и изучила эту женщину,
которая любила свою работу и знала ее лучше многих мужчин.
семьей, после чего она зареклась на всю жизнь связывать себя браком,
объясняя это тем, что ее работа с частыми переездами и почти безумной
загруженностью в течение дня, была бы просто неприемлема ни для одного
мужчины. В свои пятьдесят с небольшим, она была стройной, энергичной,
среднего роста женщиной, которая к тому же умела со вкусом одеваться: все
ее туалеты были просты и чрезвычайно изысканны. С профессиональной точки
зрения ее возможности не вызывали никаких сомнений.
сложного положения, в котором она оказалась по воле пока еще невидимых, но
тем не менее в полной мере ощущаемых сил.
какие-то ассоциации, - возвращая справочник, проговорила Мари, - и
чувствую себя такой бестолковой.
простодушием сказала дежурная.
позвонить в Ванкувер и сообщить о своих делах, а теперь этот разговор
будет для меня очень неприятным... кстати, я увидела здесь одно имя,
которое никак уже не связано с моим кузеном. Мне кажется, что эта женщина,
по фамилии Степлс, подруга моих хороших знакомых.
хотя кое-кто из персонала был бы доволен, если бы ее перевели назад, в
Европу, так как ее высокое положение нервирует здесь очень многих.
оставить мне имена ваших общих знакомых, а я узнаю, будет ли у нее время,
чтобы перекинуться с вами парой слов.
чувство реального победило минутную слабость. Если события были именно
такими, как представляла себе Мари, а она почти уже не сомневалась в своей
правоте, то все дружественные посольства и консульства уже были
предупреждены на ее счет, и даже Кэтрин Степлс могла быть принуждена к
сотрудничеству. Она могла бы и отказаться, но честь мундира обязывала бы
ее поступать в рамках служебных обязанностей. Поэтому, Мари должна
встретиться с ней в неофициальной обстановке, когда возможность потерпеть
неудачу была бы минимальной.
ее друзья просто упадут от такого неожиданного известия... но подождите...
минутку... Вы сказали "Екатерина"?
"Кристина", я только сейчас вспомнила это, и мне так неловко перед вами.
Вы были очень добры ко мне, и я не буду больше надоедать вам.
При этом глаза дежурной упали на сумку собеседницы, где жалкая эмблема,
изображавшая скорее всего название местной фирмы, размещавшейся в одном из
грязных подвалов, уже оторвалась и висела вверх ногами.
этаже здания, а когда ей показалось, что она слишком долго находится на
одном месте, то она вышла на улицу и еще около часа прогуливалась в
оживленной толпе, наблюдая за входом. Было самое подходящее время для
ленча, и Мари не теряла надежду, что Кэтрин появится на улице. С другой
стороны, она по-прежнему думала о том, что ее минутный разговор с мужем не
прошел бесследно, и ей удалось объяснить ему, что она подразумевала,
напоминая о Париже. Поэтому она в глубине души все еще надеялась на
встречу с ним у канадского консульства в Гонконге.
по ступеням и свернула направо. От Мари ее отделяло всего лишь сорок или
пятьдесят футов, но они были буквально запружены толпой, несмотря на
относительно ранний час. И тогда она побежала, не обращая внимания на
возмущенные возгласы и крики, пробивая дорогу к открытому пространству
рядом со стоянкой автомашин. Женщина уже усаживалась в машину, когда Мари,
уже отчаявшись, закричала, хватаясь за ручку уже закрывающейся дверцы.
шофер быстро повернулся, и в его руке мгновенно, словно из воздуха, возник
пистолет.
консультации с правительством?..
затруднения, и мне нужна твоя помощь.
- Уберите эту вашу дурацкую штуку, - обратилась она к шоферу. - Вы видите,
это моя давняя подруга.
конференции по проблемам Договора 1897 года, Кэтрин попросила шофера
отвезти их на Фут-стрит в районе залива Косвей. Эта улица включала
несколько десятков ресторанов, которые тянулись на два с лишним квартала.
Кэтрин подвела Мари к служебному входу одного из них и позвонила. Дверь
открылась почти сразу после звонка, обволакивая их запахами восточной
кухни.
заговорила китаянка в белом фартуке. - Сюда, сюда. Пожалуйста сюда, ваш
столик всегда ждет вас.
к Мари, сказала: - Иногда бывают самые неожиданные ситуации в нашей
работе. Владелец этого ресторана имеет родственников в Квебеке, где они
содержат ресторан на Ман Джон стрит, а я стараюсь ускорить для них
Володихин Дмитрий
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Корнев Павел
Белов Вольф
Куликов Роман