добрались до настила. Брюс поднял вверх одну руку, сумел ухватиться за
стойку перил и повис, не в силах поднять свое тело.
Вновь полетели стрелы. Одна из них воткнулась в настил в шести дюймах от
лица Брюса. Его пальцы ослабли. "Я не могу удержаться. Я падаю". Потом он
почувствовал на запястье руку Раффи, повис на этой руке над несущейся в
двадцати футах под ним водой. Его тело медленно поднималось, он осязал,
как царапают его грудь перила, слышал звук разрываемой рубашки. Через
долгое мгновение Брюс бессильно упал на настил. Сквозь туман он слышал
звуки выстрелов с южного берега, свист и удары стрел, голос Раффи.
и потащили. Ноги, как будто, были без костей. Потом стрелы исчезли, доски
моста под ногами сменила твердая земля. Его подняли и уложили лицом вниз в
кузов грузовика. Кто-то принялся ритмично давить ему на спину, из горла
хлынул фонтан теплой воды. Послышался голос Шерман. Брюс не понимал, что
она говорит, но сами звуки ее голоса убедили его, что он, наконец, в
безопасности. Смутно, сквозь туман беспамятства, он понял, что ее голос
для него дороже всего на свете. Брюс медленно возвращался из небытия.
капрала Жака. Движение вызвало новый приступ кашля и он почувствовал на
своих плечах руки Шерман.
берегу. Между нами река.
- он снова закашлялся. - Выезжаем через пять минут. Все проверь.
Брюс услышал, как он отдавал приказания жандармам.
его за плечи.
значительно лучше.
склонилась над ним и крепко поцеловала в губы. Когда они, наконец,
оторвались друг от друга, то увидели на лицах Жака и других, окружавших их
людей добрые улыбки.
"форда", Брюс в последний раз оглянулся на мост. Отремонтированная секция
свисала в воду. На другом берегу, словно брошенные куклы, валялись мертвые
балуба. Бензовоз вынесло на берег ниже по течению. Он лежал на боку,
наполовину погруженный в воду, на цистерне была ясно видна белая эмблема
"Шелл". Зеленая река продолжала свой вечный бег в узком коридоре джунглей.
тронулась следом за ними по дороге в пышной прибрежной растительности.
Брюс посмотрел на часы. Стекло запотело и он поднес их к уху.
хватит бензина.
полностью доверяя ему. "Интересно, это долго продлится? - подумал он.
Сначала ты - бог. У тебя нет ни одной человеческой слабости. Ты просто
эталон, эталон совершенства. А потом при первом твоем несоответствии этому
эталону им кажется, что весь мир рухнул".
она это говорит, ты в это тоже веришь. Влюбленный всегда чувствует себя
непобедимым". Он заговорил по-английски, чтобы исключить двух жандармов на
заднем сиденьи из разговора.
признание в безграничной любви.
заботой и вниманием, уберегу от опасностей эгоизма и обыденности".
упал в воду... - она судорожно глотнула, ее глаза наполнились слезами. -
Как будто исчез весь свет. Без тебя стало темно и холодно. Погруженная в
свои чувства, Шерман не заметила, как автомобиль съехал с дороги и
затрясся правыми колесами по неровной обочине.
вынужден отметить, что водитель ты никудышный. Я сяду за руль.
позади, они ехали почти весь день. Дважды они проезжали брошенные селения
балуба. Травяные хижины были разрушены, участки обработанной земли
заросли.
пожаловался Брюс.
сидела. Наверное, похудела уже на два килограмма! Но я всегда худею не там
где надо. Задница всегда остается прежней.
пропало. - Он обернулся к сидящим сзади жандармам. - Вы голодны? - спросил
он по-французски.
на голодный желудок, я не смогу заснуть.
Характер ее изменился на протяжении последних ста миль. - Здесь должна
быть дичь. Я видел много следов на дороге. Смотрите в оба. Среди травы
росли высокие деревья. Их ветви не переплетались, сквозь них было видно
небо. Время от времени встречались участки ярко-зеленой болотной
растительности, заросли бамбука и фителефаса.
что-нибудь съедобное. Он посмотрел в зеркало заднего вида на неуклюжую
колонну. "В баках, наверное, почти не осталось горючего. Дай бог, если
хватит еще на полчаса. Но не все было так плохо, по крайней мере они
выехали на открытую местность, и до узла Мсапа осталось всего восемьдесят
миль".
доехать. "Конечно! Вот выход из положения. Найти хорошее место для лагеря,
оставить там колонну, а на "форде" отправиться за помощью. Без хвоста
тихоходных грузовиков он сможет доехать до узла за два часа. Даже если там
не появились люди, в конторе станции есть телеграф".
вторую передачу и спустился с крутого берега на холостом ходу. Ручей был
мелким. Вода едва доставала до осей. Проехав по каменистому дну, Брюс
нажал на газ и выехал на поросший лесом противоположный берег.
направлением руки. Рядом с дорогой, сгорбив спины и печально опустив
головы, увенчанные массивными рогами, стояли два огромных старых буйвола.
Брюс резко затормозил, схватил винтовку, надавил на дверь плечом и
выскочил из машины. Буйволы зафыркали и, неуклюже покачивая массивными
головами, попытались спастись бегством. Брюс выбрал первого и прицелился в
шею, чуть впереди лопатки. Наклонившись вперед, для компенсации отдачи, он
выстрелил и услышал глухой звук от удара пули в тушу. Буйвол замедлил свой
бег, сбился с ритма. Передние ноги подогнулись, и он мордой воткнулся в
землю, вздымая тучи пыли бьющимися копытами. Плавно повернувшись, не
отрывая приклада от плеча, Брюс проследил за бегом второго буйвола и снова
выстрелил. Снова глухой звук от удара пули. Буйвол споткнулся, но затем
выровнялся и побежал дальше, враскачку как уродливая лошадь. На боках его
огромного свисающего брюха просвечивались серые проплешины. Брюс
переместил мушку чуть ниже лопатки и выстрелил еще два раза, стараясь
попасть в сердце. Буйвол был настолько близко, что Брюс видел как на
темной шкуре появлялись входные отверстия пуль. Галоп перешел в шаг,
голова животного низко повисла, челюсти раскрылись, ноги начали
подгибаться. Прицелившись в голову, Брюс выстрелил последний раз. Бык
заревел и повалился на траву. Грузовики выстроились на дороге. Из них
шумно высыпала толпа людей. Оголодавшие наперегонки устремились к тому
месту, где лежали быки.
себе кусочек размером с одеяло.
выстрелов. - Поставь грузовики в кольцо.
человек пытались перевернуть его на спину, чтобы начать разделывать. В
складках ног и туловища животного гроздьями висели сине-красные клещи.
дюймов".