Чтение 40–й страницы книги ~Универсальный солдат~

- Йеп, - снова охотно поддержал тот.

- Точно, ребята, - вякнул от автомата Трепач. - Это воняет дерьмовым
приезжим, сечете?

- Заткнись, - буркнул Пингвин. - Рано пока.

Он опустил в автомат очередной никель и дернул рычаг.

Люк посмотрел на подошедшую официантку. Бренда, чуть сморщившись,
брякнула о стол две тарелки с бифштексами и жареной картошкой, вилки с
ножами и отошла в сторону.

Если бы Люк помнил, как обращаться с ножом и вилкой, он был набросил-
ся на еду, потому что в этот момент ощутил... ГОЛОД.

Ему не удалось вспомнить определение этого слова, но посасывание в
желудке было достаточно красноречивым признаком.

Люк внимательно осмотрел зал и остановил взгляд на сухом пожилом че-
ловеке в белом "стетсоне", который с аппетитом поглощал мясо с картофе-
лем и запивал его хорошими порциями пива. Он несколько секунд наблюдал,
как он орудует ножом и вилкой, а затем попробовал проделать ту же опера-
цию сам.

Ему понадобилось несколько попыток, чтобы почувствовать, как управ-
ляться с этими непослушными предметами. Мозг ВСПОМНИЛ это и дал команду
рукам. Постепенно дело пошло на лад.

Люк отрезал кусок бифштекса, подцепил на вилку пару ломтиков картофе-
ля и отправил в рот.

Это было новое, совершенно фантастическое ощущение. Хрустящая корочка
лопнула, и он почувствовал горячее рыхловатое нутро соломки на своем
языке. Следом за картофелем последовало мясо.

Люк упивался его вкусом. Аппетит разыгрывался все сильнее. Унисол и
сам не заметил, как расправился с первой порцией и перешел ко второй,
запивая ее большими глотками "Пепси".

Бетмен с интересом наблюдал, как "яйцеголовый" поглощает пищу.

- Похоже, этот говнюк сейчас обожрется, - усмехнулся он.

- Йеп, - подтвердил его предположение приятель.

- Слышь, Хот Дог, ты когда-нибудь в жизни видел, чтобы так жрали?

- Ноуп, - хмыкнул тот, с удивлением глядя на чужака.

- Вот и я тоже.

Покачивая бедрами к столу прошествовала Бренда.

- Ну и что дальше? - спросила она "Джо". - Что-то еще закажешь?

Унисол оглядел пустые тарелки и с ожиданием посмотрел на официантку.

- Эй, ты не глухой часом, приятель? - осведомилась она.

- Нет.

- Я спрашиваю, принести еще что-нибудь?

- Да.

- Что?

"Странный парень" пожал плечами. У Бренды вырвался тяжелый вздох:
"Эти приезжие такие тупые..."

- Ну что ты будешь есть: салат, "хот дог", бифштекс, яичницу?! Что? -
она уперлась кулаками в бедра и уставилась на посетителя немигающим
взглядом.

- Салат, "хот дог", бифштекс, яичницу и дежурное блюдо, - повторил
он. - Кофе и лимонад, - последовала короткая пауза. - Могу проглотить
корову.

- Вот дерьмо, - прошептала официантка и не спеша отправилась на кухню
за заказом.

- Эй, Ренди, - окликнул ее Пингвин, - что-то этот парень много ест,
а? Может быть, он, конечно, впрок запасается, но мне кажется, что у него
просто "бабок" нет.

Бренда оглянулась на чужака и прошла дальше, решив для себя: следую-
щий заказ она принесет не раньше, чем парень рассчитается за два преды-
дущих.

Ронни сразу увидела телефон. Он сиротливо висел на стене, хотя был
ухоженным и блестящим. Девушке аппарат показался холодным и надменным,
как и сам город.

- Господи. И ты туда же, приятель, - сказала она телефону. - Ну и
черт с вами, ребята. Хоть лопните тут все. Так.

Ронни открыла блокнот. "Где он, этот номер. Ага, вот. КЛФ 23-44-56.
Доктор Кристофер Грегор".

И тут же испугалась.

"А что, если он переехал? Или его нет дома? Или умер? Что тогда? И
ответила сама себе. А тогда Джиэр'44 останется унисолом до тех пор, пока
не вспомнит все, что с ним случилось... Давно? Недавно.

Ладно, хватит дергаться. Звони".

Она опустила никель в монетоприемник и набрала номер, но вместо при-
вычных гудков услышала мурлыканье факса.

- Черт. Это же факс, - с отчаянием сказала девушка.

- Ваш номер не отвечает, - сообщила телефонистка.

"О, боже, - вздрогнула от неожиданности Ронни. - Интересно, у них тут
дирижабли вместо самолетов не летают?

Ладно, попробуем по-другому".

- Девушка, - спросила она, - не будете ли вы так добры, мне нужно уз-
нать, что за абонент КЛФ-23.

- Одну минуточку, мэм... - в трубке повисла пауза.

Ронни приготовилась ждать. Да, она будет ждать столько, сколько нуж-
но. И не только ради репортажа.

Официантка принесла три тарелки - ровно столько помещалось в руках -
и составила их на стол. Хотя, "составила" не то слово, которое могло
бы выразить эти жесты. Тарелки стучали о дерево, и еда в них
подпрыгивала, словно живая.

- Бифштекс, яичница, "хот дог".

Она переглянулась с Пингвином, затем обвела глазами небольшой зал.
Посетители давно уже забыли о своих тарелках и теперь с напряженным вни-
манием следили за тем, как чужак жадно накинулся на яичницу. В мгновение
ока она была сметена с тарелки вместе с хрустящими ломтями ветчины.

Люку казалось, что он никогда в жизни не пробовал ничего подобного.

Покончив с яичницей, унисол отодвинул тарелку и принялся за бифштекс.
Еда исчезла прямо-таки с умопомрачительной скоростью.

Пингвин ухмыльнулся и подмигнул Бренде. "Давай, спроси у этого при-
дурка, есть ли у него "бабки".

- Эй, - официантка в упор смотрела на приезжего обжору, - а у тебя
денег-то хватит, чтобы заплатить за все это, а?

Будь у Люка свободен рот, он бы тут же спросил, что такое деньги, и
что имеет в виду эта женщина - Бренда - когда говорит "заплатить"? Но
поскольку в данную секунду унисол как раз начал тщательно пережевывать
кусок бифштекса и сказать, разумеется, ничего не мог, то просто удивлен-
но вскинул брови, как бы говоря:

- О ЧЕМ ТЫ? -

- Ты знаешь, что такое деньги? - уже раздраженно спросила Бренда. -
НУ ДЕНЬГИ! Наличные, бабки, капуста, динеро.

Посетитель слушал ее монолог очень внимательно, но вместо ответа об-
макнул в соус очередной ломоть мяса и спокойно отправил его себе в рот.

Вот тут-то Бренда и сорвалась.

- Эй! - заорала она в сторону кухни. - Эй, тут какой-то говнюк хочет
поесть в кредит!

Официантка тяжело смотрела на невозмутимо жующего чужака и чувствова-
ла, как ее заполняет безумная злоба на этого спокойного ублюдка, жрущего
их еду, да еще и корчащего рожи. "Издеваешься?! Ну погоди, - думала
Бренда, - сейчас тебе задницу надерут, урод. Сейчас".

Посетитель неторопясь доел бифштекс, выпил лимонад и принялся за "хот
дог".

- Эй, кто это здесь хочет бесплатно поесть, а?

Из кухни вылез повар. Он был похож на огромного бобра. Толстые щеки,
покрытые жесткой щетиной, свисали так же, как у этого животного. Корот-
кие усики прилепились под прямым носом. Узкие глазки стреляли по сторо-
нам, отыскивая зачинщика скандала. Голова была подвязана пестрым шейным
платком. Объемный живот нависал над передником и колыхался в такт шагам.
Руки повара, сильные, объемные, скрещены на груди. Словом, очень коло-
ритная фигура. От повара за милю разило здоровьем и жаром.

Бренда явно обрадовалась, когда он появился в зале.

- Вот, - заявила она. - Вот этот урод не может заплатить.

- Ну-ка, отойди, Бренда, - мягко отстранил ее "бобер".

Он наклонился, легко ухватил унисола за грудки и играючи поставил на
ноги.

Смутило его то, что "странный" посетитель даже в этот момент не пе-
рестал жевать. Напротив, еще с большим усердием впился зубами в "хот
дог".

- Ну, в общем так, парень, - угрожающе произнес повар, глядя на нас-
тырного малого, - я целый день вкалываю, чтобы это дерьмо приготовить.

Унисол наконец проглотил очередной кусок и удивленно возразил.

- Это ХОРОШАЯ еда.

Первым гулко захохотал повар, а за ним начали смеяться остальные.

- А малый-то точно с "присвистом", - тихо сказал приятелю Бетмен. -
Но тем лучше. Проще будет его обработать.

- Йеп, - кивнул Хот Дог.

"Бобер" наконец просмеялся и, вытерев слезы пальцем, продолжил:

- Да, ты совершенно прав, это, - палец ткнул в сторону пустых таре-
лок, - очень вкусная и хорошая еда. Но вот вопрос: чем ты собираешься