Чтение 40–й страницы книги ~По ту сторону времени~

сможем дождаться корабля, который подберет нас. А там уж вы сможете
вернуться к своим.

- Самое неприятное - находиться рядом с прислужником Квакса, -
отрезала Шира.

Он постарался взять себя в руки:

- Я не стану обижаться на вас. Но лучше оставьте ярлыки при себе. Им
сейчас не место. Мы оказались в чуждом нам античном мире, здесь нам и
придется остаться, если "Интерфейс" действительно будет разрушен. Вы
должны наконец понять это и начать думать о Будущем.

- Я попала в ловушку и ничего впереди не вижу.

- Ловушка в Прошлом? Вы ни в коем случае не должны так думать. Мы
попали в прекрасное время - во многом гораздо лучшее, чем наше, в золотой
век человечества. Подумайте, Шира: люди этой эпохи смотрят далеко вперед,
хотя сами только научились использовать открытые ими потенциалы и ресурсы.
Они избавились от множества проблем, - как социальных, так и
психологических, - голода, болезней, ранней смерти, которые вернулись к
нам по милости Квакса. У них есть множество проектов...

- Вы ничего не поняли, - процедила она. - Я говорю о ловушке не
здесь, в далеком Прошлом. Я говорю о ловушке в Будущем. После провала
проекта из-за безумного самомнения Майкла Пула я попала в ловушку
неизменной, роковой для меня линии бытия.

- А ваше представление о глобальной оптимизации событийных цепочек...

- Не говорите мне о моих представлениях, коллаборант, - отрезала она.
- А какие представления есть у вас?

Он почувствовал, как напряглись все его мышцы.

- Смотрите, Шира, я пытаюсь помочь вам, - сказал он. - Если же вы
хотите просто оскорблять меня, то ради Бога. Но рано или поздно вы тоже
поймете, что попали сюда навечно. В Прошлое. Так же, как и я.

Она резко отвернулась и сжалась в комок.

- Нет!

Язофт почувствовал легкое раздражение.

- Что значит "нет"? Скоро этот чертов "Интерфейс" закроется, и пути
назад у нас уже не будет.

Неожиданно Шира усмехнулась:

- Не будьте столь категоричны. Я верю, что есть какой-то другой путь.

Парц нахмурился.

- Я имею в виду методику "Антистарость", - после некоторой паузы
пояснила она. - Если я смогу получить ее или купить, тогда...

- ...и тогда вам придется просто прожить на Земле пятнадцать столетий
- _п_я_т_ь_д_е_с_я_т _п_о_к_о_л_е_н_и_й_, - ожидая появления сингулярной
технологии. Только тогда вы сможете попробовать все повторить.

Легкая улыбка застыла на внезапно окаменевшем лице Ширы.

- Как же вы берете на себя смелость рассуждать о столь больших
промежутках времени? - требовательно спросил он. - Вот вам пример, Майкл
Пул: после двух столетий существования его голова настолько переполнилась
накопленными сведениями, приобретенным опытом, что временами едва может
нормально функционировать. Это ведь сразу бросается в глаза. Почему,
по-вашему, он провел десятки лет в одиночестве в кометном гало? А после
этого вы не моргнув глазом собираетесь прожить в семь раз больше. Вы не
сможете этого вынести, это - за пределами человеческих возможностей.

Девушка не ответила ему, но на ее лице застыла неопределенная улыбка.
Парц, несмотря на свое превосходство в годах, чувствовал, как становится
чем-то незначительным и прозрачным под ее рассеянным взглядом.

Гарри выкристаллизовался в пустом кресле, неподалеку от Майкла.
Изображение было слабым и колеблющимся, зернистость достигла невероятных
размеров, но иллюзия телесности сохранялась.

Майкл лежал в кресле, пытаясь расслабиться, однако легкое
подрагивание всего тела выдавало его состояние. Громадный портал висел
прямо над ними. Он заслонил собой уже все пространство купола. Сплайн, с
которым "Краб" теперь представлял единое целое, двигался по траектории,
тангенциальной Юпитеру, и Майклу казалось, что портал висит на фоне
громадного, усеянного звездами бархатного занавеса То ярко-голубой, то
фиолетовый с вспышками золотистых молний, портал представлял собой
удивительное зрелище.

- Я полагаю, ты знаешь, что теперь надо делать? - как бы между прочим
поинтересовался Гарри.

- Уже слишком поздно спрашивать об этом.

- Я понимаю, что вся эта шалость сымпровизирована. Просто удивляюсь,
имел ли ты точное представление о своих намерениях, когда таранил нашим
"Крабом" Сплайн в том бою?

- Но ведь это сработало, не правда ли?

- Да, по счастливой случайности. Только потому, что Сплайн не пришел
в себя после причинно-следственного удара, а старик Язофт поджег его
нервный узел.

Майкл усмехнулся.

- Здесь дело не в везении. Не только в нем Что действительно подвело
Квакса, так это его неслыханная самоуверенность. Язофт был в ловушке и
тоже, как и Сплайн, перенес всю тяжесть прохождения через Туннель. Не было
бы Язофта, нашлась бы другая ахиллесова пята или у Сплайна, или у Квакса.
Они были столь уверены, что уничтожат нас безо всяких затруднений, не
встретив ни малейшего сопротивления... Вот и результат.

- Да, все это верно. А что теперь с Туннелем делать, ты уже решил?

- Еще не уверен.

- О Господи! - внезапно проревел Гарри, мотнув головой. На мгновение
она рассыпалась на зерна изображения, разрушив всю иллюзию телесности
виртуала.

- Гарри, у тебя какие-то проблемы? Я думал, что полет до портала -
дело обычное.

- Это чертовы антитела, - донесся как будто издалека голос Гарри, -
такая боль!

- Я думал, что ты контролируешь их. Ты же приказал им перерезать
глазной нерв, как только мы избавились от Ширы и Парца...

- Да, но раньше у меня не было подобного опыта. Вспомни, они не
просто самостоятельны, у них уйма энергии. Это все равно что пытаться
управлять несколькими тысячами буйных подростков! Майкл, одна их группа
выделилась из остальных и прогрызает каркас в поисках энергетических
источников. С ней борются остальные, потому что повреждения, которые они
могут нанести, неизбежно нанесут значительный и неустранимый ущерб
аппарату. Но широкомасштабное сопротивление пока еще не организовано...

- Ну и что будет дальше? - смеясь поинтересовался Майкл.

- Не знаю, они уже достигли сердцевины Сплайна; это энергетические
ячейки-комплексы и мускульные приводы гипердвигателя; здесь очень высока
плотность энергии. Если восставшие антитела доберутся сюда, они наделают
кучу дел: обесточат все корабельные системы, разрушат гипердвигатель...
Но, возможно, этого не случится. Остальные антитела уже закончили
организовывать оборону. Все это очень напоминает небольшую битву, где-то в
области сердца. Пока успех на стороне повстанцев - у защитников нет
подходящего руководителя...

- Ну хватит, - оборвал его разглагольствования Майкл, - когда ты
заткнешься? Какое нам дело до твоих чертовых антител в такое время?

- Смотри, Майкл, это не шутка, - нахмурился Гарри. - Если им удастся
уничтожить гипердвигатель, разве ты сможешь справиться с порталом?

- Сколько времени надо, чтобы закончить твою битву?

- Двадцать минут. А еще через десять минут антитела, если победят,
доберутся до гипердвигателя и уничтожат его. Итого тридцать минут.

- А когда мы попадем в портал?

Гарри задумался на секунду, потом сказал:

- Через шесть минут.

- Отлично. Забудь о своих дурацких антителах. Все равно они
когда-нибудь уничтожат его, если даже в этот раз не получится.

- Все ясно, - сказал Гарри, - но ты так и не рассказал мне, каким
способом надеешься закрыть этот чертов портал. - Он поднял голову,
фиолетовые отблески заиграли на его лице. - Я думаю, что если мы просто
протараним его, он разрежет нас, как головку сыра.

- Точно. Наверное, разрушить конструкцию каркаса нам не удастся.
Поэтому мы сейчас войдем в "Интерфейс"...

- А что потом?

- Гарри, а ты знаешь, как работает гипердвигатель?

- И да и нет, - не понял вопроса Гарри.

- Что это значит?

- Это значит, что сейчас я внедрен в сознание Сплайна. И он управляет
работой гипердвигателя. А я... Вспомни свои ощущения вовремя ходьбы.
Знаешь ты, как работают в этот момент твои мускулы? Теперь ты меня
понимаешь? - Он внимательно посмотрел на Майкла. - Мозг Сплайна знает все
о гипердвигателе. Но человек, Гарри, умеет им только пользоваться. Мне
кажется, я в панике, Майкл.

Майкл, недовольный тоном Гарри, нахмурился.

- Это звучит слишком патетически.

- Ну да, мне жаль, - непокорно возразил Гарри, - но ведь я остаюсь
человеком, сынок.

Майкл, поглощенный своими мыслями, ненадолго замолчал.

- Гипердвигатель... - задумчиво произнес он. - Скажи-ка, Гарри,
сколько измерений имеет пространство-время?

Гарри непонимающе посмотрел на него.

- Как сколько? Четыре. Три пространственных, одно временное. Все
находятся внутри четырехмерной сферы...

- Нет, неверно, Гарри. На самом деле их одиннадцать. Остальные семь
как раз и позволяют работать гипердвигателю...