Элвин вспомнил, как Алистра повернулась и убежала прочь с этого
самого места, и засомневался, сможет ли он побудить Джезерака
идти дальше.
покинуть город. С этим-то ты должен справиться?
как мать учила ребенка ходить. Он вспомнил эту сцену, пока
уговаривал Джезерака двигаться вперед по коридору, делая
одобрительные замечания наставнику, едва передвигавшему
непослушные ноги. Джезерак, в отличие от Хедрона, не был
трусом. Он был готов бороться с предубеждениями, но это была
отчаянная борьба. Когда Элвин, наконец, смог довести Джезерака
до места, откуда открывался вид на просторы пустыни, он выдохся
не меньше старика.
Джезераком в этом и предыдущих существованиях, поборола его
страх. Он явно был зачарован впечатляющим видом ползущих дюн и
далеких древних холмов. Было далеко за полдень, и вскоре всю
эту землю должна была окутать неведомая Диаспару ночь.
словно не в силах сдержать нетерпение, - поскольку считаю, что
ты имеешь больше прав, нежели кто-либо, увидеть мою нынешнюю
цель. Я хотел, чтобы ты не только взглянул на пустыню, но и
стал свидетелем происшедшего. Пусть Совет знает, что я сделал.
Этого робота я доставил сюда из Лиса в надежде, что Центральный
Компьютер сможет разрушить блокировку, наложенную на его память
человеком, известным под именем Учитель. С помощью не вполне
понятной мне уловки Компьютер сделал это. Теперь я имею доступ
ко всей памяти машины и ко всем встроенным в нее специальным
функциям. Одну из них я сейчас хочу использовать. Гляди!
выплыл из туннеля, набрал скорость и в считанные секунды
превратился в далекий металлический отблеск в небе. Он мчался
над пустыней на небольшой высоте, проносясь над дюнами,
подобными замерзшим волнам. У Джезерака создалось безошибочное
впечатление, что робот разыскивает нечто - хотя он не мог
представить, что именно.
зависла метрах в трехстах от земли. И тут же Элвин вздохнул -
удовлетворенно и радостно. Он мельком взглянул на Джезерака,
словно говоря: "Вот оно! "
растерянности. Потом, едва веря своим глазам, он увидел, как
над пустыней медленно встает облако пыли.
казалось бы, совершенно невозможно. Но когда песчаные дюны
начали расползаться, Джезерак уже потерял способность к
удивлению или страху. Под пустыней что-то шевелилось; казалось,
то был пробуждающийся от сна гигант. Вскоре до ушей Джезерака
донесся грохот падающей земли и скрежет камней, раскалываемых
непреодолимой силой. Внезапно, закрыв собою землю, на сотни
метров вверх взлетел огромный фонтан песка.
лице пустыни. Но Джезерак и Элвин смотрели не туда, а в
открытое небо, где только что находился лишь застывший в
ожидании робот. Теперь, наконец, Джезерак понял, почему Элвин
столь безразлично отнесся к решению Совета и никак не
отреагировал, узнав о закрытии пути в Лис.
гордых очертаний корабля, все еще поднимавшегося над
разодранной пустыней. На глазах Джезерака корабль повернулся к
ним, превратившись в круг. Затем, очень неторопливо, круг начал
расти.
в отведенные ему мгновения.
и, главное, как пилот его корабля. Перед тем, как попасть в
Лис, Учитель приземлился в Диаспарском Порту, который теперь
скрыт этими песками. Наверное, Порт почти опустел уже в те
времена; думаю, корабль Учителя был одним из последних,
достигших Земли. Какое-то время, прежде, чем удалиться в
Шалмирану, Учитель прожил в Диаспаре; тогда дорога, должно
быть, еще была открыта. Но корабль ему больше не понадобился:
все эти века он покоился здесь, под песками. Подобно Диаспару,
подобно этому роботу, подобно всему, что строители прошлого
считали действительно ценным, он был сохранен своими
собственными схемами вечности. Пока звездолет имел источник
энергии, он не мог износиться или разрушиться: никогда не
тускнеющий образ в ячейках памяти контролировал его физическую
структуру.
подогнал его к башне. Джезерак сумел различить форму звездолета
- он был заострен с обоих концов и насчитывал метров тридцать в
длину. Окон или других отверстий не было видно, но толстый слой
земли мешал в этом удостовериться.
наружу, и Джезерак заметил небольшое пустое помещение с еще
одной дверью на противоположной стенке. Корабль повис в
полуметре от отверстия воздуховода, приблизившись к нему
осторожно, точно он был живым.
вернуться в Диаспар, чтобы попрощаться с друзьями: пожалуйста,
сделай это за меня. Скажи Эристону и Этании, что я надеюсь
скоро вернуться; а если не вернусь, то всегда останусь
благодарен им за все. И я признателен тебе - хотя ты можешь и
не одобрить то, как я использовал твои уроки. Что же касается
Совета, передай им, что дорогу, открывшуюся один раз, нельзя
закрыть вновь простой резолюцией.
Джезерак вообще потерял его из виду. Он не уловил момента
старта, но с небес вдруг обрушился самый грандиозный из всех
звуков, сотворенных Человеком - несмолкающий грохот воздуха,
падающего в неожиданно прорезавший небо многокилометровый
туннель вакуума.
стихли в пустыне. Он думал об ушедшем мальчике - для Джезерака
Элвин всегда оставался ребенком, единственным, явленным
Диаспару с тех пор, как в бесконечно давние времена разорвался
круг рождения и смерти. Элвин никогда не вырастет; вся
Вселенная для него - лишь место для игр, головоломка, которую
следует разгадать для собственного развлечения. В своих забавах
он отыскал последнюю, смертельно опасную игрушку, способную
разрушить все, что еще оставалось от человеческой цивилизации -
но любой исход для Элвина все равно оставался игрой.
над пустыней. Но Джезерак все еще ждал, одолевая свой страх; и
вскоре впервые в жизни он увидел звезды.
подобную той, что предстала его глазам, когда внутренняя дверь
воздушного шлюза сползла в сторону. Неизвестно, кем был Учитель
на самом деле, но уж во всяком случае - не аскетом. Лишь
позднее до Элвина дошло, что весь этот комфорт не мог быть
пустой экстравагантностью: ведь этот мирок являлся единственным
домом Учителя в долгих странствиях среди звезд.
овальный экран, полностью занимавший дальнюю стенку, указывал,
что эта комната не совсем обычна. Перед экраном в виде
полукруга были расставлены три низкие кушетки; остальную часть
кабины занимали два столика и несколько мягких кресел, причем
некоторые из них явно предназначались не для людей.
робота. К его удивлению, тот исчез; затем Элвин увидел, что
робот уютно пристроился в нише под вогнутым потолком. Он
доставил Учителя на Землю и, как верный слуга, последовал за
ним в Лис. Теперь он снова готов был принять на себя прежние
обязанности, словно и не было прошедших тысячелетий.
Перед ним была Башня Лоранна, странно искаженная, словно
лежащая на боку. Дальнейшие пробы показали ему виды неба,
города и пустынных просторов. Четкость была изумительной, почти
неестественной, хотя масштаб оставлял впечатление нормального,
без дополнительного увеличения. Элвин еще немного
поэкспериментировал, пока не научился получать тот или иной вид
по своему желанию; теперь он был готов к старту.
Ларссон Стиг
Корнев Павел
Василенко Иван
Беляев Александр
Сапковский Анджей
Каменистый Артем