Чтение 40–й страницы книги ~Ночи кровавого железа~

тревожит мой сон доносящимися из спальни взрывами смеха и радостными
воплями".

- Постоянно? Я могу по пальцам пересчитать, сколько раз...

"Гаррет, я мертвец, а не дурак".

- Да? Ладно. Возможно, я преуменьшил. Но мне хотелось бы, чтобы дела
обстояли хотя бы в половину так хорошо, как ты думаешь.

"Я бы тоже этого желал. С тобой гораздо легче сладить, когда..."

- Заткнись! Как мы тут поселим кучу женщин? У нас нет...

"Дин позаботится с том, чтобы они ни в чем не нуждались. Я позабочусь
об их безопасности. Иди в Веселый уголок и приведи еще одну".

- Если они сегодня работают. Не забывай, что они занимаются этим не
ради заработка. Они работают неполный день, для удовольствия. И вообще
чего суетиться? Туп отдал долг?

"Мы пришли к соглашению, финансовых препятствий больше нет".

- Правда? Спасибо, что сказал. Надеюсь, ты так его ободрал, что он
здесь больше не появится.

"Советую тебе поспешить в Веселый уголок и заняться делом".

Хорошенькое дело!

- Но мне надо...

"Все остальное подождет. Мистер Гулляр не умрет, не получив один раз
отчет о похождениях Брешущего Пса. Если убийца цел, я хочу накрыть его
на месте преступления. Я настаиваю".

Я бы с удовольствием устроил ему все, что он хочет, только вот не
знаю, как его вынести на улицу, разве что нанять повозку и десяток
крепких грузчиков. Легко представить себе, как он будет смело мчаться по
городу, проявляя чудеса присущей ему храбрости, которые повергнут в
трепет злодеев и вызовут ликование угнетенных.

"У тебя извращенный ум".

- Хорошо что только ум.

Я удалился и легко взбежал по лестнице посмотреть, как устраивается
моя случайная гостья. Я увидел, что ей помогает Дин. Он во все
вмешивался, будто он незамужняя тетушка Белинды. Вечеринки под видом
ремонта у Дина длятся неделями. Мою спальню, находящуюся со стороны
фасада, и спальню для гостей он еще убирает, но, пока он и его дружки не
разойдутся, две другие комнаты остаются нетронутыми и становятся складом
для барахла, которое давно нужно выбросить в подвал или на улицу.
Вечеринки проходят в дальней комнате, предназначавшейся для Дина. Она
еще не отделана. Но с тех пор как у него завелись гости, он уже не спал
на кушетке внизу. Однако чтобы комната наверху стала по-настоящему
пригодной для жилья, там надо еще как следует поработать. Сейчас чем
больше Дин встревал между мной и Белиндой, тем больше я склонялся к
тому, чтобы в его комнате оставить дыры во внешних стенах - пусть
покрутится, когда придет зима.

- Послушай, мне очень нужно у тебя выяснить, что ты знаешь о девушке,
которую называют Конфетка. У Гулляра. Мне надо как-то уговорить ее
провести у нас завтрашнюю ночь.

- Я с ней не работала. Мы с ней за все время двух слов не сказали.

- Дьявол! Я думал, что вы все друг друга знаете. Как мне это надоело.
Так ты мне ничего не дашь?

Дин нахмурился, хотя даже он понял, что я не имел в виду ничего
неприличного. Белинда поймала его сердитый взгляд, подняла бровь (тут я
влюбился в нее снова, потому что я очень ценю искусство поднимать брови)
и, когда Дин отвернулся, подмигнула мне.

- Нет.

Не переставая удивляться, я пошел прочь.

Глава 44

- Послушай, я сделал все, что мог, - огрызнулся я, когда Покойник
напустился на меня во время моего отчета. - Я слушал до умопомрачения,
как Брешущий Пес провел день, чтобы хоть что-то передать Гулляру. Затем
я убил два часа, пытаясь чего-нибудь добиться от крайне глупой дамочки,
которая решила, что разговор о спасении ее жизни - это новый прикол. В
конце концов она послала меня куда подальше. Это не очень повысило мою
самооценку. Но я выяснил, что завтра вечером она не работает. У нее есть
семейные обязанности.

"Прекрасно. Если завтра мы потерпим неудачу, то оставим эту женщину
как приманку на следующий раз".

- Почему ты так уверен, что нас еще ждут неприятности с этим
убийцей?

"Я не уверен. Я беру пример с тебя, вижу все в мрачном свете и ожидаю
самого худшего. Если ничего не произойдет, это будет для меня
чрезвычайно приятным сюрпризом".

- Да? Надеюсь, тебе преподнесут этот чрезвычайно приятный сюрприз. Я
иду спать. Это был ужасный день.

"А пиво, выпитое по долгу службы?"

- Всему есть предел. Сохраняй бдительность. Если эта женщина не
сможет сдержать свои порывы...

"Ха! Она крепко спит, и в ее головке нет ни единой мысли о ком-то по
фамилии Гаррет".

- Кто же она тогда? Монашка? Ну не важно. Не хочу ни о чем знать.
Хочу только спать. Спокойной ночи. Приятных снов в компании клопов. И
все такое.

Я уже был наверху, когда меня снова вызвали.

"Гаррет. Спустись ко мне".

Я не смог бороться и пошел вниз.

- Что?

Надо было побороться.

"Ты не рассказал мне о другой женщине, Дикси. Из казино "У мамы
Сэма". Помнишь?"

- Помню. Она не явилась на работу. Ее ждали, но она не пришла. Никто
не удивился. Это в ее духе. Ясно? Всех продинамила. Но завтра она должна
прийти точно. Она будет нашей приманкой. Спокойной ночи.

На все вопросы он получил прямые ответы и не стал заставлять меня
тратить время на наши знаменитые словесные перепалки. Я вскарабкался по
лестнице. На этот раз я успел подойти к своей комнате, и тут он меня
догнал.

"Гаррет! Кто-то стучит в дверь".

Ну и черт с тем, кто стучит. Пускай придет еще раз, когда люди не
спят. Я присел на край кровати и наклонился вперед, чтобы развязать
ботинки.

"Гаррет, у двери капитан Туп. Кажется, у него плохие новости, но он
так взволнован, что я не могу сказать с определенностью".

Здорово. Для Тупа я оставлю специальное указание. Пускай зайдет через
неделю.

Тем не менее я с трудом поднялся с кровати, проковылял к двери и
посмотрел в глазок. Покойник был прав. За дверью стоял капитан Туп. Я
еще разок вступил в короткий спор насчет того, стоит ли его впускать.
Наконец сдался и отпер дверь.

Я был откровеннее, чем обычно:

- Ну и вид у вас - краше в гроб кладут.

- Я хочу покончить с собой.

- И вы пришли сюда, чтобы я помог вам это сделать? Я не оказываю
такие услуги.

- Ха! Ха! Он нас опередил, Гаррет.

"Приведи его сюда, Гаррет".

- Что? Ночь не время для обсуждения. Я так устал, просто измотан.

- Уинчелл. Он похитил эту Конфетку. Сегодня вечером. Потому что он
знает, что завтра мы устроим ему ловушку. С ним Рипли.

- Откуда вы знаете?

- Я их видел. Ходил на разведку, прикидывал, как завтра вечером
устроить засаду. И увидел, как они похитили ее, когда она шла с работы.
Я гнался за ними, сколько хватило сил. Они тоже меня заметили. Они
смеялись надо мной.

- Вы потеряли их из виду?

- Да. Я покончу с собой.

Я сказал Покойнику:

- Хочешь, чтобы он сделал это сейчас, тогда я смогу немного
выспаться? От трупа избавимся завтра.

"Чушь. Капитан Туп, вы должны вернуться в казарму и вызвать всех, кто
знаком с капралом Уинчеллом и рядовым Рипли. Установите, не знает ли
кто-нибудь, где они прячутся. Пошлите наряды проверить эти укрытия.
Думайте о том, как спасти девушку, а не о том, чтобы поймать
злоумышленников. Если вам удастся ее спасти, вы добьетесь и расположения
общества, и одобрения вашего начальства. Я советую вам отправиться
тотчас же. Если вдобавок вы сможете настичь злодеев, арестуйте их, но не
убивайте. С проклятием легче будет справиться, если его носитель
останется жив".

- В прошлый раз я пытался. Но этот дурак сделал все, чтобы мы его
убили.

"Я полагаю, это тоже заложено в проклятии. Тот, кто его для чего-то
породил (вы слишком долго изучаете официальные документы), так вот, этот
колдун был гением. Он не просто выдумал заклинание, понуждающее убивать
женщин с определенной внешностью. Он изобрел проклятие, которое
изменяется вместе с условиями жизни, учится на своих ошибках, умирает, а
затем воскресает снова и снова и становится все более жестоким,
преодолевая время".

Туп побледнел:

- Значит, нет никакого способа его победить? Если сегодня я его
уничтожу, завтра оно возродится и будет в десять раз сильнее?