нул шею и посмотрел на инструктора, который сидел на перед-
нем сиденье.
кисть вниз. Робин откинулся на спинку сиденья, на лице
сквозь загар проступила бледность, оно сплошь покрылось ка-
пельками пота.
руку Робина осмотрели, смазали болеутоляющим составом и ска-
зали, что все в порядке.
ребята - это было еще новинкой, и всем хотелось испытать,
какой вкус может придать густиватор общебелковому брикету.
Мы были слишком голодны, чтобы торчать в очереди. Мы с Анто-
нио и Робином взяли по грибному супу, телячьей отбивной, а
на третье - компот из венерианских фруктов. Но прежде всего
мы выпили по стакану витакола, и он подкрепил наши силы, по-
ложенные, так сказать, на алтарь космонавигации.
ей спиной кто-то говорил с экрана визора. Я всегда стараюсь
оказаться к визору спиной. По мне, куда приятней смотреть на
море. На лодки у причала. На пляску разноцветных огней на
гигантской мачте ССМП-Службы состояния межпланетного прост-
ранства. И еще - просто на ночное небо.
вычно отыскал на черном и ясном небе Арктур и подмигнул ему,
как старому знакомому. "Паси, паси своего вола", - подумал
я. Эту штуку я придумал еще в детстве, когда узнал, что Арк-
тур - альфа Волопаса. Вообще я считал эту красивую звезду
чем-то вроде своего покровителя.
колько не мешала ему быстро управляться с едой. - Года два
будешь мотаться между Землей и Лупой, пока тебя не допустят
на дальние линии.
лос. Я невольно прислушался.
нио. - Вовсе не от того погиб Депре на Плутоне, что скафандр
потек, это не доказано. Не мороз его доконал, а излучение. -
Тут Робин недоуменно взглянул на меня: - В чем дело?
разговор.
сразу узнали зал Совета перспективного планирования. За
прозрачными стенами стояли голубые ели. Члены Совета сидели
кто в креслах, кто за столиками инфорглобуса.
серого биклона, с небрежно повязанным на шее синим платком.
Говорил он, слегка картавя, иногда рубя перед собой воздух
ладонью, - такой располагающий к себе человечище с веселыми
и умными глазами. К его нагрудному карману была прицеплена
белая коробочка видеофона.
отличном интерлинге, - ибо человек свободен в своем выборе.
Бегство части колонистов с Венеры встревожило меня не с де-
мографической точки зрения. Планету покинуло, как мы знаем
теперь, около четырех тысяч человек. Для Венеры с ее шести-
десятитысячным населением это, конечно, заметная убыль. Что
до Земли, то размещение и трудоустройство беженцев не предс-
тавляет никаких затруднений. Здесь нет проблемы. Но мы обя-
заны думать о более отдаленной перспективе...
мографии.
Меланезийский...
самый Стэффорд с целым отрядом таких же, как он, студен-
тов-этнографов отправился на острова Меланезии. Они там рас-
положились на долгие годы, состав отряда менялся, но Стэф-
форд сидел безвылазно. Огромную культурную работу провел он
среди отсталых островитян. Члены Совета текущего планирова-
ния только головами качали, рассматривая его заявки на обу-
чающие машины, на нестандартную психотехнику. Стэф Мелане-
зийский - так его прозвали с той поры.
ли, что слухи об изменении психики примаров побудят два с
половиной миллиона колонистов, живущих за пределами Земли,
главным образом на Марсе, прекратить освоение планет и возв-
ратиться на Землю. Но психологический эффект так или иначе
может сказаться на темпе заселения Системы. Я прошу всех,
кто смотрит и слушает сегодняшнее заседание Совета, подумать
об этом. Три с лишним десятилетия демографы отмечают ежегод-
ный устойчивый рост числа добровольцев, покидающих Землю.
Без этой величины не может обойтись перспективное планирова-
ние мирового общественного производства.
имеем ли мы дело с действительными или мнимыми переменами,
но сама мысль о каких-то возможных переменах может отпуг-
нуть... пожалуй, не то слово... ну, скажем, остудит порыв
добровольцев. В исторической перспективе сокращение потока
колонистов, направленного на Марс, на Венеру и спутники
больших планет, вызовет серьезнейшие последствия. Не нам,
так нашим потомкам придется сворачивать программу переселе-
ния из старых городов, проект зеленой мантии. И через столе-
тие - страшная скученность. Серая безлесная планета...
вскричал тощий мужчина, выпучив светло-голубые глаза.
фандре.
Стэффорд. - Вполне с тобой согласен, Клаус, что отказ в по-
мощи человеку, терпящему бедствие, - случай чрезвычайный. Но
разреши задать тебе несколько вопросов. Не могло ли случить-
ся так, что Тудор просто не услышал Холидэя?
Баумгартена.
последние слова, - перед тем как покинуть Венеру, мы тща-
тельно расследовали обстоятельства происшествия...
как врач, провели расследование. Рация у Тудора была включе-
на. Он подробно перечислил все радиоразговоры, которые вел в
тот злосчастный день, но утверждал, что не слышал голоса Хо-
лидэя. В это поверить невозможно.
Стэффорд, - не нарушил ли он радиосвязь?
двенадцать минут после того, как Тудор проехал мимо, призыв
Холидэя услышал пролетавший летчик. Он тут же приземлился и
взял Холидэя на борт.
живет на Венере уже двадцать один земной год. Родители при-
везли его на Венеру в трехлетнем возрасте.
носто пять процентов, услышал Холидэя и взял его на борт, а
стопроцентный примар Тудор услышал и проехал мимо. Так ты
считаешь, Клаус?
признать беспримерное нравственное падение. К счастью, ниче-
го подобного на Венере не произошло.
себя благодушие! Я прожил на Венере почти два земных года и
знаю обстановку лучше, чем ты. Я не обвиняю примаров в