Чтение 5–й страницы книги ~Сокровище Громовой Луны~

туда. - И добавил предостерегающе: - Но Компания поднимет бурю во всей
Системе, чтобы остановить нас. У них есть станции почти повсюду.

- Ха, посмотрел бы я, как эти мальчишки, которых она называет
межпланетниками, смогут остановить нас, - проворчал Хансен. Его синие
глаза холодно сверкнули.

Событие вдохнуло жизнь в этих потерявших себя людей. Все они были
искателями приключений. И теперь после долгого прозябания на Земле они
снова услыхали трубный зов Приключения.

3. ВПЕРЕД, В КОСМОС!

- Успеем ли все сделать этой ночью? - спокойно спросил Ян Дорак.

- Главное - горючее и провизия, - размышлял Норт. - Мы можем взять
горючее, кислород и воду из бункеров на верфи Компании, если только
выключим сигнализацию. Но провизия...

- Я могу закупить все, что нужно, и доставить ночью на верфь, - быстро
предложила Алина.

- Ну, тогда пусть будет этой ночью! - взорвался огромный Уайти. - Что
для нас несколько часовых, если они стоят на пути к удаче? Приказывай нам,
Джонни!

- Я - вам? - изумленно отозвался Норт. - Что за черт, но я ведь не
капитан. Я ведь младший среди вас всех.

- Потому тебе и надо быть старшим, - решительно загремел Уайти. - Ты
самый молодой и самый проворный. У меня одна рука, Коннор - циклотронщик,
Хансен - штурман, а у Дорака, ты знаешь, слабое зрение. Ты лучший из нас,
и ты это знаешь.

Остальные отозвались одобрительным шумом. Норт нахмурился.

- Ладно, но будь я проклят, если мне будет так вот просто приказывать
вам. И это капитанское звание приму временно.

Он быстро заговорил:

- Дорак, ты пойдешь с Алиной и пригонишь машину с провизией на ту верфь
к двадцати трем. Хансен, вычисляй наш предварительный курс по С-образной
кривой к Урану. Мы с Уайти будем там ровно в двадцать два.

Когда все разбежались, старый Питерс подкатил свое кресло и задал
тревожный вопрос:

- Ты не забыл о нас со Стини, Джонни? Вы не оставите нас одних, не
правда ли?

- Придется... Так нужно, - серьезно ответил Норт. - Ты же знаешь, что
слишком стар для перелетов, Питерс. Перегрузки на старте убьют тебя.

Старик воспринял все спокойнее, чем Норт ожидал.

- Ну, может быть, ты и прав, - пробормотал он. - Хотя мне и хотелось бы
увидеть пространство еще раз перед смертью.

- Разве мы не полетим с тобой, Джонни? - ошеломленно спросил Стини. -
Разве ты не возьмешь меня?

- Не можем, Стини, - мягко ответил Норт. - Кто-то должен остаться,
чтобы ухаживать за Питерсом. Мы хотим, чтобы это был ты.

- Но я вам нужен, я хороший пилот, - настаивал Стини. - Говорят, я был
лучшим пилотом, когда-либо поднимавшим звездолет, правда, Уайти?

Уайти кивнул:

- Да, так говорят, Стини, и это правда. В те, прежние, времена, ты был
величайшим пилотом из всех.

- Конечно, и ты понадобишься нам в следующем перелете, - подтвердил
Норт. - Но на этот раз я хочу, чтобы ты остался. Это приказ, Стини.

Из туманного, полузабытого прошлого Стини извлек четкое движение салюта
звездолетчиков:

- Есть, сэр! Я повинуюсь!

Вместе со стариком в кресле-каталке он следил, как в течение нескольких
часов Норт и Уайти лихорадочно помогали Хансену рассчитать курс на Уран,
затем упаковали несколько оставшихся у них летных костюмов.

Коннор поспешно вернулся в комнату. Его лягушачье лицо было пунцовым от
возбуждения.

- На той верфи только двое часовых, - сообщил он. - Один у главных
ворот и один у боковых.

- Мы с ними справимся, - заявил Норт. Он взглянул на свои часы. - Пора
идти!

Они в последний раз глянули на Питерса, свернувшегося в кресле, и на
Стини подле него.

Потом молча спустились по темной лестнице на улицу. С сумками на плечах
они тихо двинулись по яркой, шумной, тесной улице к космопорту, красные и
зеленые огни которого висели высоко в звездном небе.

Пламя ракеты косо рванулось к небу с громовым грохотом, когда очередной
транспортный корабль снялся из дока. Норт затрепетал. Вот уже почти два
года, как он не был в пространстве. Сейчас он чувствовал себя снова
17-летним, гордо шагающим рядом с молодым Уайти к сумасшедшему кораблику
Кэрью, который должен нести их в Неизвестное. Приближаясь к воротам
запасной верфи Компании, они замедлили ход. В тени башни Норт остановился.

- Нужно открыть дверь, - прошептал он. - Подождите здесь.

Он ступил в пятно света перед воротами и сильно потянул за стержень,
ведущий к звонку в будке часового.

Часовой, низенький, коренастый человечек в серой форме Компании, вышел
и стал зорко разглядывать его сквозь прутья ворот.

- Сидней послал меня за отчетом, который оставил здесь сегодня, -
беспечно сказал Норт. - Откройте мне, ну-ка.

Часовой колебался.

- Вы не в форме, - заметил он.

- Я не из рабов вашей Компании, - весело возразил Норт. - Я товарищ
Сиднея. Скорей, парень, не держи меня здесь всю ночь.

Часовой отпер ворота.

- Посмотрим теперь, где этот корабль "Метеор"? - сказал Норт. - Сидней
оставил бумаги внутри, так он сказал.

Часовой повернулся, чтобы показать:

- Вот там...

Шмяк! Он упал, как груда тряпья, когда кулак Норта обрушился на его
затылок. Норт тихо свистнул. Коннор, Уайти и Хансен быстро связали
часового и воткнули кляп в рот, а потом молча поползли к боковым воротам.
Второго часового тоже быстро связали.

- Стереги у главных ворот, Уайти, - приказал Норт. - Хансен, вот ключ
от сигнализации. Ступай разыщи все выключатели.

Потом позвал Коннора:

- Теперь за горючим и кислородом. Идем!

Они помчались к "Метеору". Ирландец тихонько посмеивался, пробегая
между темными складами.

- Опять ожили старые деньки, Джонни! Помню, была одна ночь, когда...

Норт достиг "Метеора" и, подсвечивая лампой, отобранной у часового,
искал линии горючего, кислорода и воды. Они должны быть где-то в доке, он
знал это - и наконец он обнаружил три трубопровода, идущих от огромных
цистерн, стоявших на противоположном конце верфи.

Они на ощупь подсоединили к трубопроводам гибкие шланги, сомкнули их с
входным патрубком в корпусе корабля.

- Теперь иди на склад и включай насосы, - сказал он, задыхаясь, своему
товарищу. - Я буду следить за указателями и дам две вспышки, когда бункера
наполнятся.

Коннор убежал. Норт услышал вскоре глухой стук насосов. А через
несколько секунд в шлангах, ведущих в недра "Метеора", послышался журчащий
шорох.

По одной из труб в бункера корабля шла пылевидная медь, служащая для
питания циклотрона. Кислород поступал под давлением через другую трубу, а
питьевая вода - через третью.

Норт зорко следил за указателями, сидя в тесной кабине, скорчившись в
кресле пилота и пользуясь для освещения фонариком часового. Вдруг в
тесную, темную каютку просунулась голова Хансена.

- Кажется, я нашел все сирены, - хрипло сообщил он. - Я был во всех
уголках верфи.

- О'кэй, ступай к главным воротам, к Уайти, - приказал ему Норт. - Я
думаю, Алина и Дорак уже привезли провизию.

Стрелки наконец показали, что бункера "Метеора" полны. Норт торопливо
подал условный сигнал, и стук насосов смолк. Тогда Норт вышел из корабля,
отсоединил патрубки.

Подбежал Коннор. Вслед за ним из тьмы появился грузовичок с
выключенными фарами. Алина и Дорак быстро выскочили из него, а за ними
появились Хансен и Уайти. Позади угадывался силуэт Алины. Голос ее дрожал
от восторга, когда она сообщила Норту:

- Я оставила чек за корабль на часовом. В грузовичке - провизия.

- Загружайте! - приказал Норт. - Коннор, ступай к циклотронам, включай
инжекторы. В нашем распоряжении считанные минуты!

Они втаскивали плоские ящики с концентрированной провизией, спеша и
натыкаясь друг на друга в узких коридорах. Вдруг Норт услышал громкий,
предостерегающий шепот Алины.

Норт выскочил в темноту. Его слух уловил слабый скрип колес. Потом
тишину прорезал тонкий голос:

- Мы готовы к отлету, Джонни!

- Святые кометы, да это Питерс! - ахнул Уайти. - Как, черт возьми, он
попал сюда?

Кресло старика инвалида вел Стини.

- Вы хотели оставить старика одного, да? - хихикал Питере. - Как бы не
так! Как только вы ушли, я велел Стини катить меня сюда.

- Я лечу в этом корабле, Джонни? - жадно спросил Стини.

Норт застонал: