собеседнику. Несомненно, когда Вашингтон вошел, маркиз поначалу предпочел не
оказывать ему любезности - при разнице происхождений она несла слишком явный
оттенок благоволения - из-за деликатной природы их семейных отношений.
Вашингтону ничего не оставалось делать, кроме как встать и крепко пожать
протянутую ему руку. Затем, потупив глаза, маркиз выпустил ладонь Вашингтона
и покашлял в кулак, стараясь скрыть вызванное этим неожиданным проявлением
чувств смущение. Но это расчистило путь для дальнейшего.
сказал Корнуоллис, и выражение его лица сделалось под стать тем трудным
временам, которые он предрекал: лоб собрался в морщины, глубокие, как
борозды на свежевспаханном поле, а углы рта опустились, так что мощная
челюсть маркиза отвисла чуть ли не на дюйм. - Этот грандиозный проект с
самого начала имел теневую сторону. Сейчас я говорю именно о ней, о скрытой
стороне дела. Я уверен, вы более или менее представляете себе всю сложность
финансирования столь масштабного предприятия, но, думаю, вряд ли вы вполне
отдаете себе отчет, насколько тут затронута политика. Попросту говоря, это
правительственный проект, нечто вроде обширной программы общественных работ.
Вы потрясены, услышав это?
строятся на твердом убеждении: сильный человек ведет, остальные следуют за
ним; слабые люди и неудачливые корпорации выходят в тираж, а правительство и
корона не суются в эти частные дела. Все это очень хорошо, когда экономика
здорова и полновесный фунт, как солнце, озаряет своим сиянием каждого. Но
сейчас - а я уверен, вы об этом отлично знаете - на это солнце надвинулись
тучи. Пока границы расширялись, Англию питали богатства Ист-Индской
компании, компании Гудзонова залива, Инко-Андской компании и всех прочих. Их
было так много за эти годы. Боюсь, однако, границы продвинуты сейчас, что
называется, к последнему морю, и как в мире, так и в мировой экономике
возникла некоторая успокоенность. Когда бизнес не в состоянии расширяться,
он неизбежно проявляет тенденцию к сокращению, а такое схлопывание экономики
является самоподдерживающимся процессом. Чтобы остановить его, нужно что-то
делать. День ото дня все больше людей садятся на пособие по безработице,
работные дома переполнены, благотворительные программы напряжены до предела.
Нужно, повторяю я, что-то делать. Кое-что сделано. Некие частные
предприниматели, представители неких крупных корпораций, встретились без
посторонних, in camera, и пришли - с большой неохотой, смею вас уверить - к
выводу) что окончательное решение проблемы им не по плечу. К обсуждению были
привлечены квалифицированные экономисты, и по их настоянию на встречу - в ту
пору совершенно секретную - была приглашена парламентская комиссия. Вот
тогда-то и заговорили впервые о проекте туннеля - проекте достаточно
крупном, чтобы оказать стимулирующее воздействие на всю экономику как
Британии, так и американских колоний. Но такой масштаб оказался одновременно
и препятствием; частный капитал был не в состоянии финансировать проект. И
тогда был сделан последний, неслыханный шаг. Необходимы были субсидии
короны, - он невольно понизил голос. - И обратились к королеве.
тщательно, что Вашингтон, вполне казалось бы, посвященный во все дела
компании Трансатлантического туннеля, до сего момента не имел ни малейшего
представления об истине. Вначале он был буквально оглушен, затем задумчиво
прищурился, анализируя все аспекты услышанного. Когда маркиз встал и налил
им обоим хересу из стоявшего на буфете хрустального графина, Вашингтон едва
ли заметил это, но автоматически взял поданный ему бокал и поднес к губам.
пожертвовать около двенадцати процентов необходимой суммы. Правительство Ее
Величества согласилось взять на себя восемьдесят процентов - но не больше.
переплетя пальцы. - У меня были сомнения с самого начала - видит бог, у нас
у всех были сомнения. Но лорд Кейнс добился своего. Советник королевы! Автор
уж не знаю скольких книг по экономике! Сейчас ему никак не меньше девяноста,
но он еще достаточно бодр, чтобы принимать посетителей. Он всех нас убедил;
когда он расписывал нам, как оно все будет, это звучало чертовски заманчиво.
Деньги обращаются, капитал в движении, у вкладчиков высокие доходы,
развивается предпринимательство, стараясь удовлетворить потребности
строительства, занятость повсеместная, значительные суммы перетекают к
мелким предпринимателям, здоровая экономика...
лопнет, и все станет как раньше, а то и хуже, если мы не найдем эти
недостающие восемь процентов. И вы уж простите меня за откровенность, мой
мальчик, но это ваши проклятые друзья-колонисты тянут нас назад. Вы можете
нам здесь помочь. Безо всякого преувеличения могу сказать, что судьба
туннеля зависит от вас.
Вы можете рассчитывать на меня.
допустил бестактность - у меня был чертовски утомительный день.., а будет и
того хуже. Мы достигли соглашения с вашим колониальным конгрессом и с
генерал-губернатором - да, мы снеслись и с ним, ваша экономика испытывает те
же трудности, что и наша - объединить на равной основе все деньги, собранные
в Америке частными вкладчиками. Но это не более чем капля в море. Нужны
радикальные перемены. Вы знаете, конечно, Рокфеллера, председателя
американского правления, и Макинтоша, который представляет Брэсси-Бранела и
отвечает за строительство со стороны Америки. Оба согласились, что для
пользы дела им следует подать в отставку. Их должности будут объединены в
одну, и сегодня вечером вас на нее назначат.
соображением было то, что кандидат должен быть хорошим инженером, а вы
хороший инженер. Мы знаем, что вы справитесь с работой. Вторым - то, что вы
колонист, один из их людей, так что перемена вызовет в Америке определенный
положительный резонанс. Я понимаю, что среди тори есть люди, предавшие вашу
фамилию анафеме - мы должны быть откровенны, - но я думаю, что они в
меньшинстве. Мы надеемся, такое назначение и ваши собственные усилия
подстегнут вялую продажу облигаций, что позволит продолжить работы. Вы
сделаете это?
детище. Я всего лишь исполнитель, осуществляющий его распоряжения, так же
как и его представитель Макинтош, который даже не инженер. Если я возьму на
себя столь большие обязанности во всех делах, я стану с сэром Айсэмбардом
почти вровень. Ему это вряд ли понравится.
результат известен.
никто не должен знать, что я встречался с вами. Если вы будете любезны
подождать в библиотеке, за вами пошлют. Если дела пойдут, как мы планируем,
- а они пойдут именно так, когда мы получим голоса, - вам будет прислана
записка с проектом их предложений, и затем вы предстанете перед правлением.
Другого выхода нет.
библиотеке.
Дригг парой минут позже подошел осведомиться, не нужно ли ему чего-нибудь,
он, пребывая в глубокой задумчивости, поднял голову лишь для того, чтобы
ответить отрицательным жестом. Близилась, несомненно, вершина его карьеры -
если только он сможет на эту вершину подняться. Да, он сможет, у него не
было никаких сомнений на этот счет - как не было у него сомнений ни разу с
той минуты, когда он, в последний раз покидая Маунт-Вернон, на прощание
помахал рукой матери и сестре, стоявшим в дверях обыкновенного
провинциального дома, их родового гнезда. Тот дом был построен в тени
заросших плющом развалин старого особняка, сожженного когда-то толпой
сторонников тори. Огастин в то время был уже инженером, он окончил
Массачусетский технологический, добившись первого места в группе, несмотря
на печать бесчестья, лежавшую на его имени, а возможно, как раз благодаря
ей. Чем больше приходилось ему выдерживать кулачных боев в темноте и
безмолвии помещений за общими спальнями, тем яснее становилось понимание
того, что куда более тяжкой будет борьба за право быть впереди, быть лучшим,
используя и кулаки, и ум, чтобы восстановить честь своего имени. После
окончания он отслужил короткий обязательный срок в Территориальном
инженерном корпусе - без СПОРовских дотаций он
нипочем бы не окончил колледж - и там с замирающим от счастья сердцем
впервые ощутил вкус работы в поле. На западных границах, за которыми
простирались испанские колонии, постоянно происходили стычки, и власти в
Нью-Йорке решили, что там нужна стратегическая железнодорожная магистраль. В
тот главный год он промерил трассу через непроницаемые Скалистые горы и
много работал в туннелях, пробиваемых в неподатливых скалах. Этот опыт
перевернул его жизнь; с тех пор он точно знал, чего хочет. Наряду с лучшими
выпускниками разбросанных по империи бесчисленных школ он держал в
Эдинбургском университете экзамен на престижную стипендию Джорджа Стефенсона
и победил. Прием должен был автоматически ввести его в высшие сферы великой
инженерной фирмы Брэсси-Бранела; произошло и это. Эдинбург был прекрасен,
несмотря на едва заметные презрительные усмешки одноклассников-англичан по
поводу его колониального происхождения, а возможно, именно благодаря им.
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Грабб Джеф
Курылев Олег
Распопов Дмитрий