Чтение 5–й страницы книги ~Хозяин колодцев~

-- Чуют, -- мрачно подтвердила Анита.

И оба посмотрели на почти полностью готовую могилу.

-- Вашего князя Краснобровым зовут?

Вороны все летели и летели.

-- Да... -- не сводя глаз с могилы, пробормотал Юстин.

-- "Краснобровому вечно тесно в отцовых границах", -- сообщила Анита,
будто повторяя чьи-то слова. -- "Но на этот раз заварушка закончится не так,
как ему хотелось бы".

-- Что? -- удивился Юстин. Вороны все летели и летели.

-- Хочешь, я предупрежу тебя, когда вербовщики в вашу сторону двинут?
-- просто спросила Анита.

Юстин захлебнулся:

-- А ты... Ты можешь?

-- Попробую, -- Анита нахмурилась. -- Слушай, небо затягивает: мне
пора. Отвернись.

-- Погоди, -- быстро проговорил Юстин. -- Ты в следующий раз... когда?

-- Попробую поскорее, -- деловито пообещала Анита. -- Ну, отвернись,
давай!

И Юстин покорно отвел глаза -- как будто Анита собралась купаться.

Вороны все летели, но девушки рядом уже не было; Юстин тщательно затер
нарисованный на земле круг.

"x x x"

-- Непростая у тебя подружка, -- сказал дед.

Юстин помрачнел.

-- Но она -- не нечисть, -- продолжал дед серьезно. -- Я ее следы
волчьим порошком посыпал -- и хоть бы что. Человек, значит.

-- Ну конечно, человек, -- сказал Юстин немного раздраженно.

-- Я за тобой не шпионил, -- проворчал дед. -- Это ты от меня чего-то
прятаться надумал. А напрасно.

-- Она обещала предупредить, когда вербовщики в нашу сторону повернут,
-- сказал Юстин.

Здоровый дедов глаз мигнул:

-- А откуда ей знать-то?

-- Я вот что думаю, -- сказал Юстин, осторожно вымакивая остатки ухи
корочкой черного хлеба. -- Я думаю, отец у нее -- колдун. Хороший такой
колдун. И нездешний.

-- Ясно, что нездешний, -- пробормотал дед. -- В округе таких нет. Я не
знаю.

-- И вот еще, -- продолжал Юстин, -- она сказала -- "ваш князь". А не
"наш князь".

-- Колдунам князья так и так не указ, -- вздохнул дед.

-- И еще, -- Юстин совсем разволновался, -- она говорила, будто слышала
где-то, а мне повторяла. Что Краснобровому вечно тесно в отцовых границах.
Что на этот раз он не победит.

Дед долго разглядывал дно опустевшей миски.

-- Да, -- вымолвил он наконец. -- Отец ее -- тот еще колдун... Но ты не
тушуйся. Колдуновы дочки -- они и за простых замуж выходят, и за
благородных, и за богатых, и за нищих... Им на все плевать, понимаешь.
Свободные они в своем выборе... Так что не робей.

Ворочаясь на холодной печи, Юстин вспоминал дедовы слова и молча
удивлялся: как деду пришло в голову, что он, Юстин, сможет жениться на
Аните?

А потом не выдержал -- и поверил сам. И размечтался.

Ох, как он мечтал! Какая длинная, какая бессонная, какая счастливая
выдалась ночь!

Наутро не было солнца.

"x x x"

Могила получилась на славу; Юстину даже сделалось немножко страшно. Дед
ходил вокруг косого камня с выбитым на нем Юстиновым именем, бормотал
заговоры, посыпал семенами трав -- и уже через два дня могильный холмик
выглядел так, будто сооружен был ранней весной, несколько месяцев назад.

-- С весны тебя никто из чужих не видел, -- раздумывал дед. -- Поверят,
куда денутся... Еды себе собери, мешок приготовь, чтобы всегда под рукой. На
берег пойдешь -- по песку не ступай, только по камням... Вокруг дома я
траву-отбивайку насадил, она любой запах отбивает, если собаку пустят -- как
раз до камня доведет... Чего смотришь, Юстинка? Оробел? Не бойся, сто лет
проживешь. Если кому при жизни могилу соорудили -- сто лет проживет, это уж
точно!

Юстин молчал. Вот уже несколько дней солнце проглядывало хоть изредка,
но все же проглядывало, а Аниты не было и в помине, и у Юстина поскребывало
на душе. Вид собственной могилы не добавлял радости.

Ночью он долго не мог заснуть, но не мечты одолевали его -- страх. Как
только темная комната и дедово сопение провалились в никуда -- оттуда же, из
ниоткуда, вынырнула Анита: "Вставай же! Сколько можно тебя звать! Вербовщики
идут, уже идут, вставай же, вставай! Они уже близко! Вставай, вставай,
вставай!"

"x x x"

Дед стоял у колодца, облокотившись на сруб, пошатываясь. Рядом стояло
пустое ведро. Ни кур, ни коз, ни поросенка, ни лошади не было ни слышно, ни
видно. Перед крыльцом лежал Огонек, над ним вились мухи.

-- Дед?!

Дед обернулся -- рубаха на нем была разорвана во многих местах, сквозь
огромную прореху на спине видны были свежие багровые отметины -- поверх
старых палочных шрамов.

-- Злились, -- сказал дед с трудом. Здоровый глаз его заплыл, дед
смотрел на Юстина сквозь щелочку. -- Сильно злились, Юстинка. Огонька
пристрелили... Хотели могилу раскопать, да передумали. Скотину со злости
забрали. Чуть дом не подпалили... Злились, в общем. Чуяли, что мы их дурим.

Юстин помог деду сесть на скамейку у колодца. Быстро вытащил воды, дал
напиться; дед долго умывался, опуская разбитое лицо глубоко в ледяную воду.
Утерся остатками рубахи, улыбнулся, обнажая редкие зубы:

-- Молодцы мы, Юстинка. Сберегли тебя.

"x x x"

Вторая половина лета была солнечной. Время от времени с запада на
восток пролетали бессчетные стаи ворон -- где-то шли сражения, поставляли
воронам добычу.

Наездники больше не показывались.

Дед отлеживался; ради него Юстин топил печку по вечерам. Деда вечно
знобило; молока не было, яиц не стало -- Юстин ловил рыбу и кормил деда
ухой, с ужасом думая, что станет осенью и зимой. Голод?

Анита приходила каждый день,

-- Я тебе поесть принесла, -- сказала она однажды.

Юстин поперхнулся:

-- Зачем? Я ведь не нищий...

-- Ну ты же мне колбасу предлагал, -- нимало не смутясь, возразила
Анита. -- Я тебе не как нищему, я как другу... И деда покорми.

У нее в узелке было копченое мясо, нарезанное тонкими розовыми
ломтиками. Солоноватый сыр, подобного которому Юстин никогда не пробовал.
Белый хлеб, такой нежный, что таял во рту. Желтоватое душистое масло...

-- Откуда? -- спросил дед.

-- От верблюда, -- сказал довольный Юстин.

Верблюда он видел однажды в детстве -- на ярмарке.

"x x x"

Они сидели в границах круга, нарисованного на земле, и Анита
рассказывала, что войско Краснобрового полностью разбито в сражении при
речушке Белой, что армия его противника, Ушастого Звора, преследует князя и
скоро нагонит его и что предстоят большие перемены и потрясения...

-- Куда уж больше, -- сумрачно отвечал Юстин.

Дед понемногу выздоравливал -- но все-таки очень медленно.

-- Наверное, ты прав, -- подумав, сказала Анита. -- Всем, кто живет в
глуши, все равно, кто там сидит на троне -- Краснобровый или Ушастый Звор.

-- Не все равно, -- возразил Юстин. -- Если Краснобровый останется --
он через несколько лет захочет ответной драки, снова будет собирать по
дворам тех, кто хоть сколько-нибудь подрос. Вон деда забрали в рекруты,
когда ему было пятнадцать.

-- А сколько ему теперь? -- спросила Анита, помолчав.

-- Да уже за сорок.

-- Да? -- почему-то удивилась Анита. -- Я думала...

И замолчала.

-- Слушай, -- сказал Юстин. -- А про все это... Про эти сражения, про
речку Белую, я даже не знаю, где она... Про все это ты от отца слышала?

-- Ну, в общем-то, да, -- нехотя призналась Анита.

-- У него есть волшебное зеркало?

Анита поморщилась:

-- Нет у него никакого зеркала. Ему не надо.

-- Ого, -- уважительно протянул Юстин.

-- Ты вот что, -- думая о своем, продолжала Анита, -- ты своему деду --
внук?

-- Ну вообще-то, -- теперь поморщился Юстин. -- Вообще-то я ему
приемыш.