Чтение 5–й страницы книги ~Дилвиш проклятый~

Блэк кивнул и коснулся копытом первой ступени. Из камня ударило пламя,
конь отдернул назад дымящееся копыто. Там, где оно коснулось лестницы, не
осталось никакого следа.

- Боюсь, что не могу войти в этот дворец, не расплавившись, - заметил он.

- Что мешает тебе?

- Древние чары охраняют это место от таких, как я.

- Можно их развеять?

- Ни одно существо из тех, кто ходит, летает или ползает под землей, не
может снять сие заклятие. Это также верно, как то, что я не конь. Даже если
когда-нибудь поднимутся моря и скроют земли Рахорингаста, эти земли не
изменятся. Земли Рахорингаста были вырваны у Хаоса Порядком в те далекие
дни, когда Порядок и Хаос во всем своем могуществе шествовали по земле,
присутствуя повсюду. А тот, кто смог властвовать над ними, стал Первым и
всесильным даже среди Могущественных.

- Тогда мне придется идти одному.

- Может, и нет. Кто-то приближается, так что лучше подожди и поговори с
незнакомцем.

Дилвиш стал ждать. Скоро в дальнем конце улицы появился всадник.
Незнакомец направлялся прямо к ним.

- Приветствую, - сказал всадник, подняв пустую правую руку.

- Приветствую, - повторил жест Дилвиш. Незнакомец спешился. Он носил
темно-фиолетовый костюм, капюшон плаща был откинут за спину. Плащ скрывал
фигуру. На первый взгляд у незнакомца не было оружия.

- Почему ты стоишь перед Цитаделью Рахоринга? - спросил человек в
фиолетовом.

- А почему ты здесь и спрашиваешь меня, священник Бабригора? -
неприветливо ответил вопросом Дилвиш.

- Я должен провести одну луну в этой обители смерти, чтобы поразмышлять о
сути зла. Это подготовит меня как настоятеля храма.

- Ты слишком молод, чтобы стать настоятелем. Священник пожал плечами и
улыбнулся.

- Рахорингаст мало кто посещает, - объяснил он.

- Неудивительно, - сказал Дилвиш. - Думаю, что я недолго останусь тут.

- Ты хотел войти в этот дворец? - махнул рукой священник.

- Да.

Священник оказался на полголовы ниже Дилвиша, и совершенно невозможно
было определить его телосложение под одеждой. Глаза у него были синими, а
кожа смуглой. Родинка на левом веке подмигивала, когда священник моргал.

- Может, мне удастся уговорить тебя пересмотреть твое решение, - начал
он. - Не слишком-то мудро идти туда.

- Почему?

- Говорят, что внутри бродят древние стражи.

- Ты был там?

- Да.

- Они беспокоили тебя?

- Нет. Но я священник Бабригора, я под охраной.., м-м-м... Джелерака.
Дилвиш сплюнул:

- Пусть у Джелерака сойдет мясо с костей и жизнь останется в нем.

Священник потупил взгляд.

- Хотя он сражается с тем, кто жил здесь, он стал таким же проклятым, -
сказал Дилвиш.

- Многие дела Темного пятнами легли на эту землю, - начал священник. - Но
не всегда он был таким. В дни, когда мир был молод, он был белым колдуном,
который всеми силами боролся против Темного. Но он не оказался достоин и
пал, став слугой Зловредного. Столетиями терпел он рабство, пока оно не
изменило его. И тогда он тоже стал на Дороги Тьмы. Но когда Селар Невидимым
мечом забрал жизнь Гохорга, отдав свою, Джел.., он рухнул, словно умер.
Неделю провел он в таком состоянии. Еще в бреду, но уже очнувшись, он
пытался создать контрчары и освободить проклятые легионы Шоредана, разыграв
последний акт битвы с Зловредным. Он пытался победить... Два дня и две ночи
стоял он на этой лестнице, пока кровь не смешалась с потом, но не смог
разрушить сотворенное Гохоргом. Даже мертвая, темная сила была слишком
велика для него. Потом он, обезумев, бродил по этим местам, пока не нашел
пищу и приют у священников Бабригора. И теперь, хотя он и вернулся на темные
пути, он всегда дружелюбно относится к Ордену, который в трудный момент
позаботился о нем. Он присылал нам пищу во время голода. В моем присутствии
не говори плохо о нем.

Дилвиш снова сплюнул:

- Пусть он бьется в темноте, из века в век, и пусть его имя навеки будет
проклято.

Неожиданно глаза Дилвиша заблестели, и священник отвел взгляд.

- Что тебе нужно в Рахоринге?

- Зайти во дворец.., и кое-что там сделать.

- Если хочешь, я мог бы сопровождать тебя. Возможно, покровительство
поможет тебе.

- Я не прошу твоей помощи, священник.

- Просить не надобно.

- Хорошо. Пошли.

Дилвиш стал подниматься по лестнице.

- Что за существо, на котором ты ездишь? - поинтересовался священник,
махнув рукой. - По облику - лошадь, но выглядит как статуя Дилвиш засмеялся:

- Я тоже немного разбираюсь в Дорогах Тьмы, но я сам определяю условия
игры.

- Нет человека, который может ставить условия темным силам.

- Скажи это обитателям Домов боли, священник. Скажи это статуе; скажи
обычному человеку, только не говори мне!

- А как твое имя?

- Дилвиш. А твое?

- Я не стану больше говорить тебе о Тьме, Дилвиш, но пойду с тобой в
Рахоринг.

- Тогда прекратим разговоры! - Дилвиш повернулся и пошел вперед.

Корел последовал за ним.

Когда они прошли полпути, дневной свет начал меркнуть. Дилвиш оглянулся.
Все, что он мог видеть, - ступеньки, ведущие дальше и дальше вниз. В мире не
осталось ничего - только лестница. А каждая ступенька впереди была темнее
предыдущей.

- Так все и было, когда ты в последний раз заходил во дворец? -
поинтересовался Дилвиш.

- Нет, - ответил Корел.

Они достигли вершины лестницы и остановились перед темным порталом.
Казалось, на землю спустилась ночь.

Они вошли.

Странные звуки, похожие на музыку, пришли откуда-то издалека, сверху,
замерцал свет. Дилвиш положил руку на рукоять меча. Священник прошептал ему:

- Не стоит.

Пройдя по коридору, они наконец вошли в пустой зал. Жаровни изрыгали
пламя в высоких нишах стен. Потолок терялся в тени и дыму. Незваные гости
пересекли зал, подошли к широкой лестнице, которая исчезала в сверкающем
свете. Оттуда и доносились странные звуки.

Корел посмотрел вниз.

- Все начинается со света, - проговорил он. - Все эти перемены... - Он
обвел рукой вокруг. - Раньше во внешнем портале были только пыль и щебень...

- Что же случилось? - Дилвиш оглянулся. Лишь одна цепочка следов,
отпечатавшихся в пыли, вела через зал. Дилвиш легко рассмеялся, заметив:

- Моя поступь легка.

Корел оглядел своего спутника. Потом моргнул; мгновение - и родимое пятно
закрыло его левый глаз.

- Когда я приходил сюда раньше, - проговорил он, - тут не было ни звуков,
ни факелов. Всюду было пусто, тихо; все выглядело заброшенным. Ты знаешь,
что случилось?

- Да, - ответил Дилвиш. - Я читал об этом в Зеленой Книге Времени,
которую хранит Мирата. Известно, священник Бабригора, что в зале наверху
духи иногда играют в свои игры. И еще: Гохорг станет "умирать" каждый раз,
когда я буду переступать порог дворца.

Только Дилвиш произнес имя Гохорга, ужасный крик пронесся по огромному
залу.

Дилвиш стал подниматься по лестнице, и священник последовал за ним.
Теперь по всем залам Рахоринга разносились громкие завывания.

Незваные гости остановились, поднявшись по лестнице. Дилвиш замер, словно
статуя; меч его был наполовину вытащен из ножен. Корел молился, скрыв руки в
рукавах хитона.

В зале недавно был великий пир; свет исходил из разноцветных шаров,
которые кружились, словно планеты, под разрисованным узором сводчатым
потолком; пустой трон стоял на возвышении у дальней стены. Трон был слишком
огромен для любого живущего ныне. Поверху стены украшали странные древние
эмблемы, вырезанные на чередующихся плитах белого и оранжевого мрамора. В
колонны, идущие вдоль стен, были вставлены драгоценные камни размером с
кулак, сияющие желтым и изумрудно-зеленым, темно-красным и фиолетовым,
сияющие огнем, прозрачные и светящиеся, такие же, как ступени, ведущие к
трону. Над троном возвышался балдахин из белого шелка, расшитый
изображениями наяд и гарпий, дельфинов и козлоголовых змей; его поддерживали
виверна, гиппогрифы, саламандра, химера, единорог, василиск и пегасы,
сидевшие, чуть приподнявшись. Тот, кому принадлежал трон, лежал на полу,
умирая.

По телу человек, но в полтора человеческих роста, Гохорг лежал на плитах
в своем дворце с внутренностями, вывороченными на колени. Умирающего
поддерживали трое стражей, в то время как остальные занимались его убийцей.
В Книге Времени говорилось, что Гохорг Зловредный неописуем. Теперь Дилвиш
видел, что это и правда, и не правда.

Гохорг был благороден лицом и белокур, ослепительно белокур. Так