Чтение 5–й страницы книги ~Тайна нуля~

- Не сорвалась бы!

- Так я ее не просто крючком поддену, а морским узлом линь завяжу. Еще
одним взрывом не оторвешь. Только поднырнуть под "луну" придется. С той
стороны, может быть, что и увижу, кроме гладкой стенки, как с этой.

- То, что стенка гладкая, тоже дорогого стоит.

- Есть! Вижу подходящее местечко. Выступ, а возле него выбоина, словно из
нее кусок вышибли.

- Вышибли! Я посмотрю, как ты "пробу" вышибешь. Ангелы небесные здесь с
кувалдами, что ли, летают!

Вязов проплыл под космической громадиной и оказался с другой се стороны.
Она выглядела совершенно темной - в вакууме ведь нет рассеянного света. И
Вязов ничего не мог рассмотреть с внутренней стороны стенки, которая
все-таки была вогнутой, в то время как с освещенной стороны - выпуклой!

Так что никаких деталей искусственного происхождения на темной части
обломка Вязов просто не мог увидеть. Впрочем, их могло здесь и не быть! Кто
знает, какую роль выполняла эта часть гипотетического звездолета, если
верить, что осколок принадлежал ему?

Оставалось только скорее закрепить линь и взять "пробу".

Легкое прикосновение крюка вызвало, к удивлению Вязова, сноп искр. (И это
без доступа воздуха? OCR.) Но едва он включил резак, случилось что-то
невероятное, похожее на электрическое замыкание. Дикий спутник содрогнулся,
тряхнув скафандр Вязова. Затененная часть обломка осветилась пламенем,
вырвавшимся из скрытых в нем дюз.

Вязов с замиранием сердца понял, что случайно включил дремавшие сотню лет
реактивные двигатели (скорее всего рулевые) погибшего чужепланетного
звездолета.

- Эй, Никита! Ты понимаешь, что делаешь? Зачем запустил двигатель своего
скафандра? Прешь прямо на модуль звездолета!

- Это не мой двигатель, - доложил Вязов, - неизвестно отчего заработали
двигатели звездолета.

- Эх, растяпа! Теперь никакой буксир не поможет. С Земли уже тревогу бьют,
им все видно. Тоже "спасатели"! - гремел в шлеме Вязова гневный голос
Бережного.

- Отсюда их не выключить, - имея в виду заработавшие двигатели, сказал
Вязов.

- Сам вижу. Нестерова помнишь?

- Летчика? Еще бы!

- Иду, как он, на таран. Держись, Никита!

Бережной видел в передний иллюминатор, как надвигается на него Дикий
спутник. Он успел развернуть космоплан, поставив его на пути космического
пришельца.

Удар получился страшным. Эластичный пластиковый скафандр вместе с Бережным
вырвало из кресла у пульта. Пробив переборку, он ударился о стенку кабины,
прогнув ее так, что она дала трещины. Бережной потерял сознание...

Вязов, находившийся с противоположной стороны от ожившего обломка
чужепланетного звездолета, тоже ощутил удар во всей его силе, чуть
смягченный только пластиковым скафандром, и тоже потерял сознание.

ИНФРАКРАСНЫЕ ЧЕЛОВЕЧКИ

Когда Вязов пришел в себя, его тело ныло от ушибов. Голову после удара
саднило, в глазах застыла какая-то мутная пелена, словно передняя стенка
шлема потеряла прозрачность.

- Командир! - крикнул Вязов. - Георгий Трофимович! Ты жив?

Вязову только казалось, что он крикнул. На самом деле ему удалось издать
несколько беспомощных звуков, но и они не попали в эфир из-за того, что
вышла из строя радиоустановка скафандра.

Вскоре Вязов понял это. В горле першило, хотелось сплюнуть, но... некуда. В
шлемофоне - ни звука: очевидно, сорвало антенну. Космическое безмолвие жило
отдельно от шума и звона в ушах Вязова.

В глазах чуть прояснилось. Лобовое стекло шлема все-таки уцелело. Но где же
это проклятое рулевое крыло инопланетного корабля? Что с космолетом? С
Бережным? Превозмогая боль о теле, Вязов постарался развернуться, чтобы
увидеть обломок с космолетом или модуль звездолета "Крылов".

Но не увидел ничего, кроме ярких немигающих звезд и ослепительного, в
короне языков солнца. И тут вдруг Вязов понял, что отброшен далеко от
ожившего инопланетного обломка, от космолета Бережного, от модуля
звездолета, что летит над Землей по круговой орбите и что крохотную точку -
неметаллический скафандр, в котором-то и дюзы керамические, не обнаружить
никакими локаторами ни с Земли, ни из космоса!

Кислорода осталось на считанные часы. Вязов успеет только несколько раз
облететь вокруг Земли. Включить двигатели? Но куда лететь? Здесь не
повернешь, как в воздухе рулем! Увеличение скорости изменит лишь орбиту, на
которую вынесет скафандр, и ничуть не приблизит его к модулю звездолета или
резервным космолетам, вылетавшим вслед за космолетом Бережного. При этом в
реактивных двигателях будет расходоваться кислород, а запасы его для
двигателей и дыхания в скафандре общие. Любая попытка использовать
двигатели только сократит ему жизнь.

Можно попытаться продержаться подольше, рассчитывая на то, что его поймают
в прицел радиолокаторы, хотя шансов обнаружить с Земли затерявшийся в
космосе пластиковый скафандр почти нет.

И в том и в другом случае положение Вязова выглядело безнадежным.

Весь мир после того, как опасность столкновения в околоземном пространстве
с Диким спутником миновала, был потрясен новой сенсацией.

Все началось опять с Мальбарской радиообсерватории при Кембриджском
университете в Англии, где еще в прошлом столетии, в июле 1957 года
студенткой Джосиан Белл и профессором Хьюшем были отмечены упорядоченные
радиоимпульсы, даже принятые сначала за сигналы "маленьких зеленых
человечков". Тогда они задержали на полгода осторожных английских ученых с
публикацией сообщения, приведшего к открытию "пульсаров". Теперь к
профессору Джорджу Хьюшу-младшему, занявшему место своего прадеда в
радиообсерватории, вошла его супруга Джосиан Белл, которая была правнучкой
той студентки, открывшей пульсары, и уже по семейной традиции подписывала
свои научные труды именем прабабки, хотя формально и считалась миссис
Джордж Хьюш по мужу, и обратилась к нему со следующими словами:

- Боюсь, почтенный профессор, я отвлеку вас от важных размышлений, но наша
дочь Мэри, снимая показания самописцев большого радиотелескопа в
инфракрасном диапазоне, обнаружила весьма странное послание из космоса,
совсем не похожее на пульсар, открытый в прошлом столетии здесь, у нас же.
Оно действительно очень напоминает разумный сигнал.

- Что? Опять "маленькие зеленые человечки"? - проворчал профессор Джордж
Хьюш. - Право, уважаемая коллега, вам следовало бы избавиться от столь
романтических наклонностей. Наука, подлинная наука должна быть критична и
недоверчива ко всяким сенсационным сигналам "маленьких зеленых человечков".
Извольте найти подобным сообщениям более естественные объяснения.

- И все-таки, уважаемый профессор Хьюш, у меня есть основания считать эту
передачу из космоса делом рук разумного существа, хотя повтора ее не
последовало. Впрочем, повторение давних сигналов и привело к заключению о
существовании пульсаров именно потому, что сигналы соответствовали
параметрам нейтронных звезд. Наш случай уникален, и я настоятельно советую
вам уделить ему большее внимание, чем-то, с которым вы относитесь к любым
новым сообщениям. Нельзя считать строго научными поиски только естественных
причин обнаруженных явлений, как вы только что рекомендовали, словно
существование разума у вас, у меня или у инопланетных существ противоречит
природе.

Супруги, несомненно, рассорились бы, что с ними случалось достаточно часто,