он надеялся застать почти завершенными, пребывали в зачаточном состоянии.
Спешно и осторожно проведенное расследование выявило еще более тревожный
факт: Техасец установил массу полезных контактов, а затем исчез, как в
воду канул. Срыв задания серьезно угрожал не только карману, но и личной
безопасности партнеров, к тому же Джо всегда отличался крайней
обязательностью. Вывод напрашивался сам собой: или знаменитого разведчика
постигла судьба их предшественников, или... Нет, Техасец Джо не мог
подвести.
приоткрыл дверь. Из комнаты выкатилась плотная, почти осязаемая волна
странного, одуряющего, тошнотворно-сладкого запаха.
трупов, ни следов драки, только вот куча в углу какая-то странная, тряпье
- не тряпье... Через секунду, когда глаза привыкли к темноте, он уловил
какое-то шевеление... Ярол судорожно вдохнул и замер. Плотная масса
красных, влажно поблескивающих... змей?.. Гигантских червей?.. Кишки на
бойне... И все это находилось в непрерывном движении... Слизистые
щупальца?.. Корчились, извивались, переползали с места на место... Кожу
венерианина покрыл холодный пот. Смутная догадка превратилась в
уверенность. Коротко выругавшись, он выхватил бластер, шагнул в комнату и
захлопнул за собой дверь.
закопошилась чуть оживленнее.
и настойчиво. - Техасец Джо!
медленно, неохотно раздвигаться, обнажив нечто жутко-белесое, густо
измазанное слизью.
убеждения. - Джо!
медленно, как во сне, как в кошмарном сне... Через минуту - или прошла
целая вечность? - движение прекратилось. В самом центре растревоженного
змеиного гнезда оказался человек, бывший некогда Техасцем Джо. Змеиные
объятия покрыли его густым слоем омерзительной слизи. Глаза разведчика
превратились в тусклые, безжизненные стекляшки. На мертвенно-сером лице
застыло жуткое выражение неземного блаженства, сладкого ужаса.
безжизненные глаза, а тем временем мерзкие черви ползали вокруг своей
добычи, извивались, иногда нежно поглаживали ее...
двери.
мертвец, оживленный некромантом. Красные щупальца скользили по его ногам,
обвивались вокруг колен, поддерживали, не давая упасть, вливали в его
безжизненное тело чужую силу.
скривила жуткая гримаса. - Уходи! Оставь меня в покое.
слышишь?
Уходи. Ухо...
поднималась с пола, обретала новую форму. Теперь рядом с Техасцем стояла
прекрасная девушка, облаченная в живой, копошащийся ужас...
Сверкающие изумруды кошачьих глаз звали, приказывали...
секунды страшный, завораживающий взгляд наполнил его тело сладкой истомой,
почти парализовал волю.
Уходи.
звучащий в мозгу голос приказывал опустить руку, опустить руку...
Венерианин знал, что надежды нет. И осознание этого придало ему новую,
отчаянную храбрость - боится только тот, кому есть что терять. А голос то
оглушительно гремел, приказывая прекратить напрасное сопротивление,
опустить руку, провалиться в бездонную тьму узких кошачьих зрачков, то
вкрадчиво ворковал, нашептывал обещание бесконечного блаженства...
узкую комнату. После долгого, тягостного поиска на ощупь рука наткнулась
на мокрое, тошнотворно липкое плечо землянина, но в тот же самый момент
его собственную щиколотку захлестнуло что-то мягкое, бесконечно нежное, и
он содрогнулся от странного отвратительно-сладкого блаженства.
и чуть не отдернул ее, ощутив слабый, но безошибочно узнаваемый укол все
того же мерзостного наслаждения.
утратил контроль над телом, но продолжал борьбу. Сделав огромное,
непомерное усилие, он вырвал Техасца Джо из змеиных объятий и через
мгновение с ужасом понял, что безнадежно запутался в тех же самых живых
силках. Безнадежно, ибо лишь ничтожно малая часть его разума продолжала
сопротивление, а тело хотело капитулировать - мечтало капитулировать!
извивающихся червей тяжелый сапог. Черви отпрянули, судорожно сворачиваясь
кольцами; это была крошечная, и все же победа. Ярол знал, что другие,
точно такие же, тянутся сзади к его горлу - но не прекращал отчаянно
сопротивляться.
из цепких слизистых пут, отскочил в сторону, качаясь от безмерной
усталости и всем телом дрожа от омерзения. Только теперь он заметил на
стене тусклое, криво повешенное зеркало. В нем отражалась девушка с
огромными зелеными глазами, одетая в алый, влажно шевелящийся ужас. А ведь
он когда-то читал... или кто-то ему рассказывал... Вспышка отчаянной
надежды на мгновение отбросила чужую парализующую силу.
в алый, заполнивший все зеркало кошмар и нажал на спуск. Узкий клинок
ослепительного небесно-голубого пламени вонзился в самый центр мерзостного
сплетения. Раздался тонкий, пронзительный вопль, полный звериной злобы и
ненависти. Ярол выронил оружие, покачнулся и осел на пол.
оконные стекла, весело плясали пылинки. Что-то мокрое и холодное неприятно
шлепало его по щекам. Прямо как рыба хвостом... Во рту и в горле ощущался
знакомый привкус сегира.
планеты. - Да ты придешь в себя когда-нибудь или нет? Техасец! Проснись,
зараза! Сколько я должен с тобой возиться?
возразил Джо. - В чем дело?
стакана.
запалив в желудке яркий, уютный костер. Блаженная теплота освобождала
организм от сонного оцепенения, помогала стряхнуть сокрушительную,
неизвестно откуда взявшуюся усталость. Техасец лежал, закрыв глаза,
прислушиваясь к своим ощущениям. Мало-помалу тепло алкоголя добралось до
головы. В отупевшем мозгу что-то шевельнулось... такое... жуткое... жуткое
и сладостное... что же это было?
Джо начал было падать, но уперся спиной во что-то теплое и твердое.
Подождав, пока комната успокоится, он осторожно повернул голову и понял,
что сидит, прислонясь к плечу боевого товарища.
коротко, истерически хохотнул.
поперхнулся и долго не мог откашляться.
это тебя угораздило?
спрашивается, черта...
налей глоток.
знаю уж, откуда эта дрянь взялась на нашу голову, и не только я, никто не
Земляной Андрей
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Орлов Алекс
Андреев Николай
Майер Стефани