открылась, и я вошел в коридор, где был бассейн. На воду падала тень. Она
бросилась ко мне, а когда я попятился, коснулась. Она не была голодна,
ведь она только что поглотила моего сына... забрала его, пока я спал...
Есть двери, которые нельзя открывать...
обломанными ногтями разрывая себе грудь, выдирая из нее полосы кожи и
мяса. Страшный, сверлящий уши крик эхом отразился от стен камеры. Потом
мужчина безвольным комком упал в углу камеры. Бородатое лицо смотрело
вверх невидящими глазами, и Элак понял, что он мертв.
открывалась железная дверь. Со стороны Неведомого, ждущего по ту сторону
прохода, сочился в камеру туманный, серый свет.
искалеченная бурей. Ветер, швырнувший корабль на песок, погнал судно
Гарникора на север, и оно исчезло за горизонтом. Гребцы принялись
заделывать щели в корпусе и устранять повреждения, а Далан в своей каюте
склонился над хрустальной сферой. Глубокие морщинь! избороздили его лоб.
Велия и Ликон стояли рядом и, вглядываясь в сферу, следили за образами,
мелькавшими в ее глубине.
сказать мне?
с моими, и я ничего не вижу... пока.
стараясь ободрить ее.
скалами. Под одной из них лежал человек, связанный и без сознания.
пикты, устроили там подземное святилище и... Смотрите!
карлик появился из щели в Скале и подошел к распростертому на леске Элаку.
Они молча смотрели, как тот подталкивает пленника, заставляя встать, а
затем уводит во тьму. На мгновенье глубокая чернота заполнила шар, потом
он посветлел, показав длинный коридор, высеченный в камне. Трое темнокожих
карликов подталкивали Элака вперед.
Команда вооружена и умеет пользоваться оружием. Говори, куда идти, Далан,
на север или на юг? - Он стоял в дверях и с грозной улыбкой поглаживал
рукоять меча. - Я перережу всех этих дьяволов.
останусь здесь. Ты должен победить пиктов, а мое дело - Эльф. И... -
Внезапно его большие ладони схватили кристалл. - Поспеши, Ликон. Элак в
опасности... в смертельной опасности!
нарушил тишину утра. Матросы вскочили на ноги, отбросили весла и молотки,
похватали мечи и топоры и через борт спрыгнули на песок. Подгоняемые
проклятиями Ликона, они со всех ног помчались на юг.
горела жажда сражения, грозная улыбка кривила губы. Они бежали так быстро,
что добрались к пляжу еще до того, как минули полчаса. Ликон узнал щель в
камне и остановил людей, сам выйдя вперед.
ступил в темноту, стараясь что-нибудь увидеть в ней. Что-то шевельнулось
там, и он рубанул мечом врага, которого скорее почувствовал, чем заметил.
Сталь оцарапала, ему бедро, но его клинок рассек тело и заскрежетал по
кости. Раздался писклявый, почти нечеловеческий вопль. Охваченный яростью,
Ликон бил снова и снова, прокладывая дорогу сквозь мягкие тела, падавшие
под его ударами.
темноте, накинулись на них, воя от ярости. Все смешались в безумии битвы,
хаосе криков, проклятий и стонов умирающих. Наконец Ликон пробился; пикты,
словно крысы, разбегались от ударов его меча.
дверей с одной стороны. Ликон зарубил карлика, бросившегося на него с
ножом, остальных, еще живых, оставил Велии и команде, а сам побежал по
туннелю, заглядывая по пути в камеры. Узники умоляюще вытягивали руки,
прося освободить, но Элака среди них не было.
оказавшись в пустой камере с приоткрытой железной дверью напротив входа.
Он двинулся в ту сторону; красные капли крови стекали с клинка на камень
пола.
светом. Перед ним раскинулась волнующаяся, искрящаяся в холодном сиянии
поверхность воды.
воздуха:
стены.
приближается, когда мы говорим. Прыгай в бассейн и сразу же ныряй. В конце
коридора...
по коридору и остановился на краю квадратного бассейна. Тот выглядел не
слишком-то грозно, так же как и заполняющая его зеленоватая вода. Однако
под ней таилась угроза. А на поверхность легла Тень.
видел на поверхности воды непрозрачный силуэт, темневший по мере того, как
бледнело слабое свечение в коридоре.
рядом, бледные глаза пылали на яростном зверином лице. В руке он сжимал
нож.
Скользкое тело пикта змеей извивалось в руках Элака. Сталь царапнула
камень. Пальцы Элака безжалостно стискивали руку, державшую стилет, а
карлик резким рывком направил клинок вниз, коснувшись острием груди
противника. Изрыгая проклятия, они перекатились и... рухнули в пустоту.
бирюзово-голубую воду. Элак видел лишь эту всеобъемлющую голубизну. Он
погружался, задыхаясь без воздуха, и боролся с тревогой, мешавшей думать.
Неужели у этого бассейна нет дна?
глазами самыми фантастическими узорами. Элак понял, что вокруг него не
вода - будь так, он утонул бы еще несколько минут назад. Он чувствовал все
более быстрое течение, и вдруг страшный холод ворвался в глубь его разума.
Вокруг все резко изменилось.
передышали, и все-таки удивительно бодрящий. Расплывчатые мерцающие тени
кружились вокруг, а затем из темноты выплыло смуглое лицо пикта, похожее
на маску демона.
в землю, когда Элак перекатился на бок. Он попытался схватить руку
карлика, промахнулся, бросился на него и повалил на землю своей тяжестью.
Однако так и не сумел обездвижить мускулистое, скользкое тело.
почувствовал кровь, заливающую глаза, и стряхнул с век красные капли.
своими жилистыми ладонями, привыкшими к мечу и топору. Острие ножа
скользнуло по его груди, однако пикт ударил слишком поздно.
проступили жилы, толстые, как канаты. Раздался тихий треск, и крик агонии
замер в горле врага, не успев прорваться наружу.
комбинации цветов кружились вокруг, сплетаясь в холодном воздухе. Это
напоминало тени деревьев, нарисованные солнцем на белой скале, дрожащие
арабески танцующих на ветру листьев. Однако необычайные тени существовали
не только на глинистой почве под его ногами, они были везде. Одинокий
стоял он среди фантастических переплетений мрачных теней.
никогда не узнать цвета гротескного переплетения, опутывающего его