2000 градусов Кельвина. Система охлаждения была самым хитроумным инженерным
устройством за всю историю человечества. Внутренности машины прикрывала
толстая гибкая шкура из пористых молибденово-керамических пластин,
смонтированных на рамах радиатора из молибденового сплава, как соты на рамке
улья. По шкуре циркулировал под давлением охлаждающий состав.
магнитные экраны над зеркальной поверхностью шкуры. Под ними циркулировал
ионизированный газ. Сортировщик молекул тонкими струйками гнал в сторону
кормы частицы с самой высокой энергией. Солнечный ветер сдувал их на темную
сторону, где они замерзнут, чтобы затем снова попасть в охладительную
систему краулера на Солнечной Стороне.
освещенной солнцем стороны, он был похож на длинную, приземистую, светящуюся
комету. Собственные очертания машины скрывала оболочка разреженного газа.
сгустки заряженных частиц, вылетающие из готового вспыхнуть новой звездой
солнца Черного Мира.
приходилось натягивать на себя костюм с жизнеобеспечивающими системами,
громоздкий и нескладный, как древние космические скафандры.
прямых солнечных лучей спасали очень недолго. Солнце Черного Мира было
слишком близким и слишком горячим.
могли пробиться сквозь статические разряды, создаваемые солнцем. Он щелкнул
выключателем, подавая ток к экранам и теплоотводникам. Его старый и верный
спутник заворчал что-то нечленораздельное и вздрогнул всем корпусом,
стряхивая с себя сон. От этой вибрации и умиротворенного гудения Фрогу сразу
полегчало - словно чем-то домашним повеяло.
другой житель Черного Мира. И даже больше. У него было больше побед над
Солнечной Стороной, чем у любых других пяти вместе взятых.
тронул гребень Теневой Линии и уперся в автоматический ретранслятор.
мне затененный проход!
кредит Фрога и перевели деньги с его счета на счет Блейка. На экране
замигала зеленая надпись "О'кей".
добить.
пока мышцы еще работают. Но за безопасность на Солнечной Стороне платил и
будет платить столько, сколько это стоило.
Линии под солнцем. Фрог проделал это тысячу раз, пока Блейк не придумал
наконец, как обмануть дьявольское светило. И Фрог не стеснялся пользоваться
его изобретением. Он был прижимист, независим, но не твердолоб.
солнцем равнину. Медленно темнело, очень медленно. Фрог подпитал энергией
гусеницы и системы охлаждения и тронулся в тень пыльного облака,
подброшенного на километр вверх соплами дальней станции Блейка у подножия
Теневой Линии. Компьютер его поддерживал связь с находящимся там навигатором
корпорации, изучая информацию, переданную другими машинами, проходившими тут
после Фрога, и анализируя данные собственных приборов.
затвердевшая и гладкая, была открытой и безопасной.
молниеносно, словно сам являлся частью компьютера.
низко нависшему солнцу, со светом которого еле справлялись фильтры. На
остальных схематически изображались данные от лазерного радара и
акустических сенсоров, установленных в секциях вездехода. Расположенный
прямо перед Фрогом большой круглый экран давал цветную панораму с самой
высокой точки его машины, захватывая участок местности радиусом в километр.
Изгибы рельефа очерчивались синим цветом. Очаги тепла - разными оттенками
красного. Залежи металла - зеленым. Но в этом районе месторождения иссякли,
и зеленого почти не попадалось.
уровне газа в нем и все время следили за системами жизнеобеспечения.
сложной. Краулеры Корпорации водили экипажи из двух-трех человек, а в
длительные рейсы брали еще и запасных водителей. Но не родился еще на свет
человек, с которым Фрог ужился бы в наглухо задраенной кабине вездехода.
поворчать.
свою долю. Да разве у кого хватит терпения ждать, пока Блейк отправит на
дело своих сопляков?
Фрог прибавил скорости, выжимая из машины все, на что она способна, -
двенадцать километров в час. Высунулись щупы акустических датчиков, ловя
отраженное почвой эхо клацающих траков, и по этому эху компьютер определял
состояние дороги. Переход к Теневой Линии - это не меньше трех часов, а в
отсутствии атмосферы, где затеняющая пыль тут же оседает вниз, секунда тени
стоит денег. И Фрог времени не терял.
тут же дал сообщение Блейку, чтобы тень отключили, а потом заглушил мотор и
устроил себе небольшой отдых.
себе, откинувшись в кресле и закрыв глаза.
Глава 8
3031 год н.э.
усевшейся на письменный стол, и медленно наклонился вперед, пока не коснулся
лбом ее лба.
превратиться в пучок когти стой злобы. Перепады настроения были у них
мгновенными.
предавали соратники - хотя их преданность подвергалась тяжелым испытаниям.
непредсказуемостью и решил рискнуть.
течение часа и была доступна телепатическому чтению. Способность к
запоминанию и телепатии развилась у этих животных от жизни в тени.
об их способностях, от них не скрывались. В результате эти твари
информировали Шторма гораздо лучше, чем любая система "жучков".
С тех пор люди Шторма относились к его всеведению чуть ли не с суеверным
ужасом. Он же всячески подогревал эти настроения. Легион был продолжением
его самого, его волей в действии. Шторм хотел, чтобы легион вел себя как
часть его.
делающих присутствие ящериц необходимым.
своими жизнями.
действовать по собственной инициативе ему во благо.
Каждый человек мыслил себя последней инстанцией в деле управления вселенной.
Таковы неизбежные последствия антропоидной эволюции.
на недовольство, как он обнаружил, бывал гораздо действеннее, чем самый
гневный разнос.
разговоры. В этом вихре он выбрал отдельные интересные для него фрагменты.
Люцифер, вечно устраивали какую-то закулисную возню, стараясь уберечь
старика от его собственной глупости. И когда они только поумнеют? Ну почему
они не такие, как Терстон, его старший? Этот звезд с неба не хватает, но
зато делает, что отец говорит.
талантлив, он еще и все понимает. Может быть, лучший в семье.
- слабостью. В самые горькие минуты жизни он даже бывал готов уступить им.
Жизнь его стала бы безопаснее, спокойнее и богаче, относись он более
прагматично к Майклу Ди.
Крепость. Ожидая ответа от Кассия, он вернулся к кларнету и "Чужаку".
Глава 9