расширены, сердце отчаянно колотилось.
соединилась с каплями вещества, вытекшими из винтовки. Обе части,
встретившись, соприкоснулись поверхностями, которые при этом замерцали
бордовым светом, потом слились и стали единым целым.
- Оно попросту не хотело работать.
прохода "желе". - Глубоко внутри, под обшивкой, напихано еще много этого
студня.
гиперприводом, - сказал Сэм. - "Желе" каким-то образом может само образовать
гиперпространственное поле. Могу предположить, что на борту вообще нет
никаких механизмов. Во всех оболочках только "желе".
штуковину.
была шесть футов в высоту и весила, судя по всему, добрых триста фунтов.
все еще был в скафандре, и шлем лежал рядом. - Придется перебраться на мой
корабль. После того как нам стала известна часть его тайны, оно не позволит
нам долго оставаться в живых.
баллончики с воздухом. Хотя все эти движения и были выполнены на предельной
скорости, на них, казалось, понадобились часы. Когда они оделись, Гноссос
захлопнул люк, отделявший рубку управления от коридора, по которому к ним
неторопливо приближалось "желе".
теперь рвем когти отсюда.
приборной доски. - Я нажал все кнопки, чтобы декомпрессировать рубку и
открыть входной люк, но не могу добиться от корабля никакого ответа.
компьютером.
голосовой платы раздался оглушительный вопль. В нем слились визг, рычание,
скрежет... Словно тысячу крыс сжигали заживо. Словно миллион воробьев
схлестнулись в смертельной схватке.
Звуки продолжались. Сначала они выбрасывались неравномерными порциями,
рассыпались на части и снова срастались. Потом они слились в один
непрерывный, режущий уши оглушительный грохот. А потом динамик начал
выплевывать капли "желе"...
динамика отлетела, снесенная напором находившейся за ней массы. Части
приборной доски начали проваливаться внутрь по мере того, как "желе", на
которое они опирались, просачивалось наружу.
который я слышал, когда повиновался гипнотическим приказам, - только сейчас
он ничего не приказывает.
"желе" тем временем стекалось на пол, и разбухающая пульсирующая масса
изменила цвет с янтарного на розоватый. На люк из коридора напирала другая
глыба. Раздался скрежет разрываемого металла. Сейчас люк не выдержит и они
окажутся в ловушке между двумя бесформенными чудовищами. "Желе" закроет их с
головой и поглотит их плоть.
один из оставшихся снарядов.
Там только химические вещества, которые взрываются от сотрясения. Нужно ее
хорошенько встряхнуть. Гноссос просто неудачно ее метнул. - Он с размаху
швырнул вторую гранату в иллюминатор.
ударила в основном наружу. До них она не дошла, разбившись о второй сгусток
"желе", поднявшийся, чтобы проглотить гранату. Трое друзей каким-то чудом
пробрались к покореженному носу корабля, чтобы нырнуть в темную пустоту
космоса и добраться до "Корабля Души", судна поэта, которое дрейфовало всего
лишь в миле от них.
шансы настичь людей уменьшаются, оно выбросило вперед псевдоруки. Издаваемый
им грохот явно был не звуком, а мыслью. Оно обстреливало их сознание,
отдавая беглецам приказ остановиться.
последовал поэт. И наконец Сэм. Перед ним, словно кнут, взвилась струйка
жидкости, выпущенная чудовищем в попытке отрезать его от остальных. Отрезать
и уничтожить. Сэм, задыхаясь, нырнул в проем, прежде чем петля смогла
обвиться вокруг него и заключить в свои едкие объятия.
размерах. Правда, из корпуса корабля все время подтекало новое вещество, не
давая извивающимся щупальцам истончиться, отделиться от основной массы и
раствориться в вакууме. Но в конце концов, все же не осталось ничего, кроме
розоватого пятнышка. Оно окрасилось в янтарно-оранжевый цвет, потом тоже
превратилось в пузырек и лопнуло. Вместе с ним исчез и грохот.
***
кресла. Это был корабль, созданный для отдыха и путешествий, а не для
ведения войны. Нормальный корабль, рассчитанный на шесть человек, а не на
одного - слепого орудия сумасшедшей безымянной сущности без лица и времени.
Какое-то время они сидели молча, каждый обдумывал проблему, которую им
предстояло обсудить. Сигналом к тому, что пора закончить отдых и начать
наконец действовать, послужило предложение Гноссоса выпить немного вина,
чтобы снять стресс.
особому случаю.
что это сам корабль давал тебе приказания. За всем этим стоит гнусное
"желе".
порцию.
необходимости в гипнотическом контроле и вообще необходимости в Сэме. Если
бы корабль обладал интеллектом, он сам мог бы делать все, что делал Сэм, и
вероятно, даже гораздо лучше. А когда Сэм стрелял, корабль мог бы отдать ему
приказание выбросить оружие. Нет, это не корабль, он был всего лишь
оболочкой для этого зловредного студня, предназначенной для того, чтобы
отправить Сэма на Надежду, и ничего больше.
разумных существ. Это...
тысячи, если не миллионы галактик. Как знать, может, племя желеобразных масс
похитило тебя, чтобы запрограммировать на переворот в галактике.
оно не смогло прогнать пробиравшую его ледяную дрожь.
завоевывать Империю таким вот способом было бы чертовски нерационально. Если
эти внегалактяне обладают такими способностями и могут использовать "желе"
для передвижения в гиперпространстве, приготовления пищи и, управления
роботами-хирургами, они смогли бы за неделю завладеть галактикой. За неделю!
Черт, эта клякса даже разговаривала со мной голосом компьютера. Возможно,
она образует нечто вроде голосовых связок, когда они ей необходимы. И
радиоприемником она тоже управляла" это же...
боишься их, очевидно, потому, что этот кто-то - или что-то, - который тебя
загипнотизировал, тоже боится машин. Потому что он, или оно, механизмами не
пользуется. У них вместо этого кляксы. У нас ничего подобного нет. Вот тебе
и доказательство того, что они не из нашей галактики.
согласился Гноссос. - Значит, это был кто-то.., извне.
пришельцы, я бы им не понадобился. Для целой внегалактической расы масштаб
слишком мелок. Скорее всего, это некто, кому для выполнения его грязной
работы понадобилась помощь.
весь ход рассуждений, зашел в тупик. - Он переменил позу, устраивая
поудобнее свое огромное тело. - Ну, что до меня, то, пока мы не разгадаем
эту загадку, я останусь с вами. Я не сойду с полдороги, когда все так
Громыко Ольга
Корнев Павел
Самойлова Елена
Каменистый Артем
Никитин Юрий
Орлов Алекс