Чтение 5–й страницы книги ~Голубятня в Орехове~

Яр спросил:

- А если в самом деле обвалится?

- Ну да! Полтыщи лет стояла, а сейчас вдруг посыплется, - хмыкнул Чита. - По теории вероятности - это чушь.

- Да там все прочное, - тихо сказал Игнатик. - Яр, мы там знаешь сколько лазили... Хочешь, слазим вместе?

Яр хотел.

В Нейске не было крепости. Был только старый монастырь на обрыве, но туда никого не пускали: в нем располагался секретный научный институт. Еще нависал над берегом фундамент взорванного собора. Под фундаментом Яська с Валеркой и Юриком разыскали подземный ход, но он оказался заваленным в самом начале.

Им тогда хотелось приключений и тайн. Они мечтали: вот если бы в городе сохранилась старинная цитадель - с башнями и подземельями, где можно отыскать ржавое оружие. Даже с привидениями...

Яське даже снилась иногда такая крепость. Впрочем, взрослому Яру тоже иногда снилась...

Мальчишки торопливо натягивали одежду.

- В обход пойдем, по тропинке? - нерешительно спросила Данка.

Алька презрительно фыркнул.

- На штурм, - твердо сказал Игнатик.

Чита затолкал "Зверобоя" под брючный ремешок, снял очки и прицельно глянул вверх.

- На кого вы будете похожи... - вздохнула Данка. - Яр, ты тоже полезешь напрямик?

- Я боюсь за костюм...

- Да с костюмом-то ничего не сделается, почистим... - Данке самой явно не хотелось тащиться в обход.

- А крик на берегу не поднимут? - спросил Яр. - "Куда полезли, хулиганы, там опасно!" Чего доброго, милицию позовут, а у меня никаких документов...

- Какую милицию? - удивилась Данка.

- Милиция - это отряды добровольцев, если... ну, какое-нибудь стихийное бедствие или еще что-нибудь, - объяснил Чита. - Кто же будет из-за нас собирать отряд?

- А кто охраняет порядок? - спросил Яр.

- Где? - не поняла Данка.

- Ну, везде...

Она пожала плечами:

- В школе - учителя. Дома - родители... или вообще старшие. На работе - начальство...

- На море - береговая охрана. Это если браконьеры, - сказал Игнатик. - Я знаю, у меня еще одна тетя есть, она у моря живет, на той стороне. Она писала про браконьеров...

- Разве бывают письма с той стороны? - удивился Алька.

- А что такого? Говорят, и люди иногда приезжают, - сказал Чита.

Все почему-то помолчали.

- Лезем, - решительно сказал Алька.

Было трудно и весело. Пласты песка оседали под тяжестью тела, песчаные ручьи неслись вниз, шурша в редких стеблях. Один раз Яр почти с полпути съехал с песчаной лавиной в бурьянные заросли у подножия обрыва. И все же они штурмовали крутой берег снова и снова. Данка неожиданно вырвалась вперед и мелькала в своем красном платьице, как флажок, - высоко-высоко. Алька тоже ловко карабкался выше Яра, Игнатик и Чита держались по бокам - Яр понял, что они деликатно подстраховывают его. "Отяжелел, старая кляча, - обругал он себя. - Никакой подготовки". И поднажал, отплевываясь от песка.

Песок был везде. За воротом и за пазухой, во рту и в ушах, в волосах и в обуви. Теплый, сухой, чистый...

Яр отчетливо вспомнил, что такое уже было. Почти так. Во сне. Не очень давно. Только вместо четырех ребят с ним штурмовал берег один мальчишка. Похожий на Игнатика, лишь волосы темные. Сердитый, босой, с грязным бинтом на коленке, в черной рубашке с блестящими пуговками. Он тащил на боку игрушечный барабан, который когда-то мама подарила маленькому Яське. Это был сын Юрка (которого на самом деле никогда не было). Он спешил наверх, чтобы сыграть сигнал - очень важный...

Глава 2. СВЕЧА И МЯЧИК

Зажатый отвесными башнями двор крепости был налит солнечным теплом. Сухо пахло нагретыми камнями. Тишина стояла удивительная. Щелканье подошв раскалывало ее трескучими выстрелами. Рассыпчатое эхо улетало вверх. Там, в темно-синем зените, над осыпавшимися кирпичными зубцами все так же плыли облака. Белые, очень яркие.

Алька пританцовывал на каменных плитах, вытряхивал песок из волос, из карманов, из сандалет. Потом догадался - скинул одежду и стал выколачивать. Игнатик и Чита сделали так же. Яр высыпал песок из башмаков, вытряс из пиджака, отряхнул брюки. Плиты под босыми ногами были шероховатые и очень теплые.

Чита сидел на корточках и Алькиной сандалетой сгребал в кучку вытряхнутый песок. Получался солидный курганчик.

Данка сказала с усмешкой:

- Ох и увозились. Я так и знала.

Сама она стояла чистенькая, аккуратная, будто не взбиралась по обрыву, а прогулялась по лужайке.

- Надо вам было все же пойти тропинкой, - добавила она снисходительно.

- Еще чего! - бодро возразил Яр.

Данка сказала:

- Все мальчишки одинаковы. Даже... если пожилые.

- Мерси, - отозвался Яр. - Ничего не имею против "мальчишки"...

Алька с Игнатиком оделись, а Чита все еще сгребал песок. Очень старательно. И внимательно разглядывал песчинки.

- Да хватит уже, - сказал Алька. - Пойдем покажем Яру крепость... Яр, мы тут все ходы-выходы знаем.

- Хвастунишка, - хмыкнула Данка.

Чита, натягивая брюки, сообщил:

- Всех никто не знает. Тут масса тайников и переходов...

В переходах пахло влажным кирпичом. Пласты солнца врубались в коричневый полумрак сводчатых залов. На ступенях винтовых лестниц, которые были прорезаны в толще стен, скрипела каменная крошка. В стенах темнели полукруглые ниши. В одной из них Алька нащупал вделанный в камни обрывок цепи. Звякнул.

- Во... Здесь, наверно, держали рабов или пленных.

- Тех, кто скачет и никого не слушает, - сказала Данка. - Не лезь вперед, свалишься в какую-нибудь яму.

- Бе-е... - тихонько, но строптиво ответил Алька.

Яр пытался разобраться: что же за стиль у этих построек? Странный и незнакомый. Снаружи - глухая мощь, никакой архитектуры, внутри - пологие своды и арки, как бы ласково приглаженные сверху. В арках была плавность и легкость.

- Кто эту крепость построил? - спросил Яр у Читы. Чита наверняка был самый эрудированный.

- Никто не знает, - сунулся Алька.

Чита сказал:

- Это загадка. Полтысячи лет назад пришел какой-то народ, выстроил крепости, но никого не покорял, ни с кем не воевал. Потом вдруг сразу ушел на юг...

- На истинный полдень, - уточнил Тик. - Тогда было еще пять сторон света.

- Как это пять? - удивился Яр.

- Пять, - подтвердил Чита. - Это еще в старину, задолго до большой войны. Север, Запад, Восток, Юг и Истинный полдень. Сейчас уже никто не знает точно, что это такое. Где-то на юго-востоке. Та сторона, где солнце подбирается к самой высокой точке, но еще не дошло до нее... Считалось тогда, что это счастливая сторона. Как бы символ молодости...

- Пойдемте в Львиный зал! - вмешался Алька.

Львиный зал был длинный, все с теми же приглаженными арками. Вдоль стен стояли на кусках гранита, а чаще валялись на боку или вверх лапами каменные львы с ленивыми кроткими мордами. Алька по-свойски хлопал их по животам.

В стенах были прорезаны прямоугольные окна.

По углам Яр увидел много мусора. Лежала груда досок, валялись мотки проволоки и ржавые гвозди, обрывки газет и пустые бутылки. И все это серое от пыли.

- Когда-то здесь хотели делать ремонт, - объяснил Чита. - Потом раздумали, испугались обвала.

Яр спросил:

- Те, кто строил крепость, о чем они, интересно, думали? Такую махину ставить на песке...

Чита солидно возразил:

- Разговоры про песок - это чушь. Под песком наверняка гранитный монолит. Мы в подземные ходы лазили, там сплошь камень.

- Жалко, что недалеко лазили, - вздохнул Алька.

- Они длинные, эти ходы, - сказал Тик. - Говорят, некоторые из них под рекой идут, на ту сторону...

- Вот бы разок пробраться, - почему-то шепотом проговорил Алька. - Перейти реку...

- Я вот тебе перейду, - пообещала Данка. И сказала Яру: - А странно все-таки, да? Построить такие крепости, а потом уйти...

- Может, их заставили, - сумрачно сказал Чита.

- Кто? - не поверил Алька.

- Те, кто велят... - с непонятной усмешкой проговорил Чита.

Игнатик хмыкнул.

Чита посмотрел на него и заметил:

- Не такой уж ты доверчивый.

"Ничего не понимаю", - подумал Яр.

В этот момент Данка ему сказала:

- Здесь недалеко есть еще одна интересная комната. С камином.

- Пошли, - согласился Яр.

Они спустились по маленькой винтовой лестнице. Комната оказалась круглая, небольшая. Камин (вернее, очаг с поломанной решеткой у пола) был сложен из грубо отесанных камней. Свет попадал в отверстие высоко в стене. Солнце овальным пятном лежало на камнях очага, покрытых старой копотью. На копоти была нарисована рожица со смеющимся ртом-полумесяцем.

- Это Тик в прошлом году нарисовал, - объяснил Алька. - Мы здесь картошку пекли.

- Лицо как у бормотунчика, - сказала Данка.

Алька подскочил:

- А давайте сделаем бормотунчика! Чита, ты ведь хотел, да? Ты нарочно песок сгребал!

- Правда, давайте! - подхватил Игнатик.

- А песок-то подходящий? - спросила Данка.

- Да, я смотрел, - кивнул Чита. - Я сейчас принесу.

И он убежал.

- А что за бормотунчик? - недоуменно спросил Яр.

- Ты разве не делал бормотунчиков, когда маленький был? - удивился Игнатик.

- M-м... не помню. Вернее, помню, что не делал. Они какие?

- Ну, это такая штука... Такой... - сбивчиво заторопился Алька.

Данка объяснила:

- Их обязательно надо делать в тихом месте и когда рядом только друзья. И бормотунчик тогда как друг... Игнатик их делает лучше всех на свете.

Игнатик скромно промолчал, отошел и стал подбирать у стены куски алюминиевой проволоки.

Пришел Чита, принес в подоле рубашки песок. Спросил:

- А из чего делать?

- Может, из моей рубашки? - самоотверженно сказал Алька. - Я могу подол оторвать.

- А мама оторвет тебе голову, - подал голос Игнатик.

- А мама уехала. Я три дня буду у Читы жить, мы договорились, - победоносно сообщил Алька.

- Оторвет, когда приедет, - уточнила Данка. - Яр, у тебя в кармане платок. Он тебе очень нужен?

- Не очень...

Платок расстелили на каменном полу. Игнатик насыпал на него горку песка. Завязал в узелок. Получился белый мешочек размером с большое яблоко. Игнатик подобрал в очаге обугленную щепочку. Любовно нарисовал на мешочке круглые глазки, нос-пятачок, веселый рот. Из кусков алюминиевой проволоки смастерил витые ножки, потом ручки с растопыренными пальцами. Оттянул на узелке с песком материю, прикрутил ручки там, где у рожицы должны быть уши. А ножки приделал к подбородку.

Получилось удивительное существо - не то четырехпалый краб, не то безголовый человечек с рожицей на пузе.

- Надо цеплялку, - вполголоса сказал Игнатик.

Алька и Чита подхватили тонкую ржавую проволоку. Один конец обмотали вокруг выступающего камня на очаге, другой закрепили на железном крюке, вбитом в стену. В метре от пола.

Игнатик согнул пальцы бормотунчика, подвесил его за руки на проволоке. Тот покачался и замер. Все тоже замерли, чего-то ждали.

У Яра на дне сознания шевелились мысли, что надо скоро возвращаться на крейсер, и получится ли это, и надо ли рассказывать там про все, что случилось, и как грустно будет расставаться с ребятами, и удастся ли увидеться снова. Но самым главным был интерес: что за бормотунчик, для чего он?

Бормотунчик тихо качнулся. Его нарисованная рожица, конечно, не изменилась, но в глазах и улыбке появилось что-то живое. Так, по крайней мере, показалось Яру. Он услышал бормотание, попискивание, легкий треск, шепот. Словно включился маленький расстроенный приемник. Бормотунчик закачался сильнее... И вдруг, перебирая ручками, двинулся по проволоке. Остановился у края очага. Прекратил качание, зацепившись ножками за камень. Не двинув угольным ртом, сказал картаво:

Раз-два-три-четыре-пять, Я иду искать. Если кто не спрятался, Я не виноват...

Голос был механический, как у старинного магнитофончика.

- Какая-то незнакомая считалка, - проговорил Алька.

- Знакомая, - сказал Яр.

Бормотунчик шевельнулся и произнес:

- С цифрой "5" на медной бляшке, в синей форменной фуражке... Ну, что вам еще?

- Сказку, - тихо попросил Игнатик и быстро оглянулся на Яра. - Какую-нибудь сказку про пятерых друзей...

В бормотунчике сильно зашелестело. Он опять покачался на тонких ручках. Сказал с металлической насмешливой ноткой:

- Сказок вам хватит и без меня. Смотрите, кругом такая р-романтика... Верно, Яр-р?..

Яр вздрогнул:

- Ты меня откуда знаешь?

Бормотунчик беспокойно задергался:

- Я могу ответить только на один вопрос! На один. На втором - крак - разряжусь. Ты спрашиваешь? Это вопрос?

- Нет-нет, это не вопрос, не отвечай, - торопливо сказал Игнатик. И прошептал Яру: - Он про многое знает, бормотунчики все такие...

Бормотунчик вдруг пропел дребезжащим голоском:

Та-ра-ра, та-ра-ра, Очень странная игра, Непонятную считалку Барабанщик бьет с утра: Пять ворон, Один патрон, Сто врагов с пяти сторон. Барабанит, барабанит, А песок скрипит и ранит...

Он резко замолчал.

И все молчали. Алька нерешительно хихикнул, но Данка цыкнула.

Бормотунчик вдруг спросил уже без дребезжания, чисто:

- Что, Яр, досмотрел свой сон?

- Какой сон? - с неожиданным и резким страхом спросил Яр.

- Это вопрос?

- Это вопрос, - жестко сказал Яр.

- Тот сон, как вы лезете по обрыву... Не бойся, он доберется. Может, ты не доберешься, а он доберется...

- О чем это он? - прошептала Данка.

- Да мало ли что... Они часто несут всякую дребедень, - отозвался Чита.

- Сам ты несешь дребедень, - обиженно сказал бормотунчик. - Лучше разожгите огонь. Ночевать будет холодно.

- А зачем нам здесь ночевать-то? - удивился Алька.