почти все скудные земные ресурсы направлялись на то, чтобы улучшить
жилищные условия и питание населения, и хоть как-то скрасить жизнь
задыхающемуся в тесноте человечеству, Космический и Колониальный
департамент вкупе с департаментом Внешних Сношений сидели на голодном
пайке. Их руководители тщетно пытались урвать лишний кусок, доказывая
очевидную для них истину: чем больше средств будет выделено на создание
космических кораблей, на исследования других планет и эмиграцию, тем легче
окажется участь остающихся на Земле.
жилых ярусов, с убогими развлечениями и сонмом бесчисленных машин, которые
обеспечивали хлебом, пивом и транквилизаторами, скрашивавшими
существование. В мире, однако, еще хватало Кенов Ривов, Сэмов Гейноров и
Ху Ши, чтобы пополнять списки Колониального Департамента. Эти люди
предпочитали риск и борьбу скучной и полной ограничений жизни. Но
пасторальные планеты, подобные Дьюне, не пользовались особой
популярностью; все предпочитали миры с богатыми запасами руд и редких
минералов. Человек всегда мог просуществовать на гидропонных и
синтетических продуктах, разрабатывая месторождения на скалистых планетах
типа НЦ-А-43 или водных мирах вроде СЕ-Б-95. К счастью, в Конгрессе
существовала медиевальная оппозиция; трудами этого зоологического лобби
Дьюна была внесена в список планет, предназначенных для первоочередной
колонизации.
олени, собаки и кошки уменьшилась настолько, что им грозило полное
вымирание, несмотря на героические усилия зоологов. Девственные степи и
леса Дьюны предназначались для сохранения полезных животных, некогда
распространенных на Земле. Через Всемирную телесеть была проведена
искусная компания, в ход шли старые детские фильмы про животных,
убедительные интервью со специалистами, воздействие на подсознание с
помощью рекламы. В результате, когда проект колонизации Дьюны был
представлен на суд избирателей, общественное мнение было уже подготовлено;
он был принят подавляющим числом голосов.
надежд..." - Он чувствовал, как на миг сжалось сердце.
Однако из любой сложной ситуации есть выход, продолжал размышлять
администратор колонии, решительно отбросив уныние и неуверенность. Правда,
найти его не так просто.
Принципа Раздельного Существования. Ху Ши припомнил жуткую трагедию,
произошедшую на Сиванне, из-за которой и был введен данный принцип. И с
этого времени, с тех пор, как приобщение к земной культуре закончилось
массовыми самоубийствами уравновешенных сиванцев, колонии не создавались
на планетах, где были обнаружены разумные существа.
нельзя допустить, чтобы подобное повторилось на Дьюне! Однако,
транспортный корабль с их семьями мог прибыть в любой день, что усугубляло
бы ошибку Космодепа. Впрочем, он с удовольствием думал о том, что его
Филлис погостит несколько дней на Дьюне, побродит по ее чудесным лесам,
вдыхая запахи свежей весенней листвы... Ху Ши покачал головой и решительно
поднялся, скользнув взглядом по мрачным лицам колонистов.
до седых волос, но факт остается фактом - мы связаны по рукам и ногам
законами своей планеты. Мы не имеем права оставаться в мире, породившем
собственную разумную жизнь. Конечно, мы нарушили это правило не по своей
вине, но это не меняет сути дела. Люди не могут жить на Дьюне так, словно
здесь не существует аборигенов - будь они хоть в другом полушарии. Нам
ничего не остается, как упаковать оборудование и покинуть планету, как
только сядет корабль четвертой фазы. - Он перевел дух и постучал пальцем
по стопке фотографий. - В любой момент кто-то из них может нас обнаружить,
так что надо известить колониальный департамент - и срочно! - О
существовании на Дьюне аборигенов придется посылать капсулу. Но даже при
сверхсветовой скорости она достигнет Земли не раньше, чем через четыре с
половиной дня.
какое-нибудь решение, - вставил Ли.
временем приземлится корабль с нашими семьями, - Ху Ши сделал паузу и
глубоко вздохнул. - И до того нам нельзя бросить поселок. Все, что мы
можем сделать - это начать сборы и воздерживаться от случайного
контакта... упаси Бог оказать на них пагубное влияние! Тем не менее, мы
вынуждены пока оставаться здесь. И еще одно дело... - Ши задумчиво
наморщил лоб. - Нас ждет малоприятный разговор с капитаном. Надо убедить
его задержаться на Дьюне до получения приказа об эвакуации.
движения транспортных кораблей настолько жесткий, что они не могут
оставаться ни часом дольше, чем требуется для разгрузки.
возьмет верх над коммерческими соображениями, - ответил начальник колонии.
- Капитан просто обязан нам помочь.
столько, чтобы хватило на обратный путь.
мы пробудем здесь, а за это время туземцы, безусловно нас обнаружат.
Кен. - Где они были зимой?
добраться из южной части континента, что лежит за горным хребтом.
мягко заметил Ху Ши. - Давайте ближе к делу. Конечно, если кто-нибудь из
департамента Внешних Сношений был бы включен в нашу группу, он точно знал
бы, какие шаги мы можем или должны предпринять. К сожалению, они не сочли
нужным послать с нами специалиста, имеющего опыт общения с иными расами, -
он грустно усмехнулся. - К тому же, мы имеем дело с аборигенами, а не с
иноземцами, и на сей счет инструкции не говорят ни слова.
Это стало уже правилом - какой бы вопрос относительно Дьюны не возник,
если он не был связан с добычей полезных ископаемых, искать ответов в
справочнике не стоило. В ряде моментов теория весьма сильно расходилась с
практикой. Видимо, "специалисты", составлявшие подобные руководства, не
обладали колонистским опытом и ориентировались на полные кладовые,
неистощимые ресурсы планеты и частые визиты кораблей с Земли.
инициативу контакта, причем таким образом, чтобы максимально смягчить
культурный шок...
кочевым.
снимков.
рекой. Мы же - нарушители. Мы нарушили закон собственной планеты, - он
подчеркнул последние слова. - Мы должны постараться, чтобы на фоне нашей
культуры и технологии их достижения не выглядели ничтожными. Вспомните
Сиванну... Как только мы выясним, насколько они разумные, разработаем
дальнейший план, - метрополог поднял глаза на Кена. - Ну, раз мистер Рив -
единственный из нас, кто имеет филологическое образование, ему и
устанавливать контакт.
руками на целый фут. - К тому же, большие кошки обычно бывают
плотоядными... не так ли, Дотриш?
первобытный уровень развития. Смотри, Бен, - и Эзра показал ветеринару
одну из фотографий, - видишь эту челюсть? Ты согласен со мной?
ухмылкой.
кроме этих ножей за поясом. Ни дубинки, ни копья, ни...
собираюсь взять с собой нож, - воинственно заявил он, поворачиваясь к Ху
Ши.
запросто кастрировать... В ритуальных целях, - поспешно добавил он и
рассмеялся, поймав испуганный взгляд Кена.
конечно, захотят проанализировать их язык. Если ты сумеешь освоить его
настолько, чтобы общаться с туземцами, это будет великолепно, - Ху Ши
вздохнул. - Попробуй объяснить им, что мы здесь ненадолго и не собираемся
нарушать...
ножом и магнитофоном? - прервал метрополога Сэм. - Мистер Ши, эти кошечки
под два метра ростом!
приятелем. - Не стоит заранее настраиваться на драку.
Панов Вадим
Посняков Андрей
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Круз Андрей
Елманов Валерий