недостаточно хорошо. Если вы имеете в виду историю вообще, а не...
была утверждена и решена проблема экипажа... я успел кое-что прочитать.
жестоки, наши предтечи. Я краснел, когда читал об этом. Был, в частности,
такой способ казни... - Он перехватил извиняющийся взгляд Аверова. - То
есть, намеренного убийства человека, убийства, разрешенного законом... Его
привязывали к пушке, - только имейте в виду, что речь идет не об
устройстве для получения направленных потоков элементарных частиц, а - ну,
боюсь, что не сумею объяснить достаточно точно, я и сам не очень хорошо
понимаю принцип устройства и действия, но, одним словом, эта была машина
для убийства, - что-то там делали, происходил взрыв, и беднягу разрывало в
клочья...
цепенел, читая, а ведь там были еще и иллюстрации, вам приходилось видеть
эти древние издания? Но я заговорил об этом вот почему: если вычислитель
подтвердит мои предположения, то все мы, все человечество окажется в
положении, в каком находился привязанный к пушке.
ответ готов?
удалении от источника излучения, соответствующем расстоянию от звезды Даль
до Земли.
страшного, мне кажется. - Он облегченно вздохнул. - Не будет даже
минимального повышения температуры. - Он вытер лоб, ощущение миновавшей
опасности сделало его говорливым, каким он никогда не был. - А знаете, вы
просто напугали меня. Я стал представлять страшные картины, просто
страшные. Не знаю даже, смог ли бы я описать их... И это ужасное, гнетущее
чувство страха. Никогда в жизни не приходилось мне испытывать столь
унизительное ощущение... - Аверов говорил откровенно, как и было принято
среди людей их эпохи. - Как я рад, что все обойдется... - Он говорил и
говорил, нервное напряжение, в каком он пребывал последние полчаса,
требовало разрядки, искало выхода в потоке слов. - Теперь действительно
можно сказать, что нам повезло! Надо сразу же возвратиться к звезде, не
сомневаюсь, вы тотчас же отдадите такое распоряжение, профессор, -
вернуться, лечь на орбиту, сделать как можно больше записей, и сразу же -
на Землю, чтобы своевременно привести в готовность все средства
наблюдения, и наблюдать, наблюдать до самого момента вспышки и все, что
будет затем. Какой случай для проверки теории, подумать только - мы сможем
установить, является ли процесс и в самом деле стадиальным или это
допущение не подтвердится... - Он умолк наконец, на лбу его прорезались
морщины. - Вы не согласны, профессор? Я в чем-то неправ?
Милый мальчик зрелых лет... Температура не повысится, тут вы правы. А
жесткая компонента?
глазом? Мощность жесткой компоненты ничего не говорит вам? В таком случае
возьмите космобиологическую энциклопедию, загляните туда, где говорится о
мутациях, возникающих под влиянием излучений... Вы правы, Земля как
небесное тело вряд ли ощутит какие-то неудобства от того, что в полутора
десятках световых лет вспыхнет Сверхновая. Но жизнь, жизнь... Неужели вам
сразу не бросилось в глаза, что облучение, которому будет подвергаться
Земля в результате вспышки, - подвергаться не день, не два, - неизбежно
приведет к возникновению мутаций, к непредсказуемым изменениям
генетической картины у всего живого, начиная с одноклеточных, даже с
вирусов, и кончая нами? Представьте себе это хоть на минуту - и вы
ужаснетесь по-настоящему...
способствовал капризам фантазии, да и волнение Шувалова передалось
Аверову, но ему стало мерещиться, что из углов вылезают какие-то
многоногие, с крошечными головками, с пустыми и злобными глазами
уродливые, ублюдочные существа - наследники прекрасного человечества,
таким нелегким путем пришедшего к сегодняшнему совершенству, наследники
сумеречные, отвратные... Аверов издал такой звук, словно его тошнило.
защите...
заслониться от них, тоже вряд ли можно изобрести. Генохирургия? Наверное,
могла бы помочь, если бы речь шла о единицах, пусть тысячах - но не о
миллиардах людей... Это все не даст нам выхода. Пока я вижу только один
путь. И вы тоже, конечно, уже увидели его.
экспедиции. Провести эксперимент. Теперь эксперимент приобретает вдруг
колоссальное значение... Если и говорить о везении, друг мой, то оно
заключается в том, что мы, во-первых, оказались здесь в нужный миг, и
во-вторых, оказались не безоружными. Имейте в виду: заметить то, что
увидели мы с вами, можно было только отсюда. Наблюдения с Земли не давали
и не могли дать нам этих данных, для этого чувствительность приборов еще
недостаточна. Вы волнуетесь? Я, например, уверен в вашей установке не
меньше, чем в моих теоретических предпосылках.
совершенно согласен. Проведем весь цикл измерений еще раз. И если
замеченный вами пик - не случайность, не каприз приборов - я очень хотел
бы, чтобы так и оказалось, но, откровенно говоря, не допускаю такой
возможности, - то выход у нас останется только один.
на что он хотел надеяться: на мощность установки или на ошибки приборов.
судьба людей сегодня зависит от нас с вами.
не только за свою теорию и за судьбу экспедиции, но за весь мир, за все
его настоящее и будущее, небывалым грузом ложится на них. Ответственность
за людей, за миллиарды незнакомых и знакомых людей, одинаково близких,
одинаково любимых.
справьтесь. Вы слишком хороший человек, чтобы растеряться, когда речь идет
о всем, что мы любим.
обсуждали их до тех пор, пока не услышали в коридоре знакомые тяжеловатые,
чуть неравномерные шаги.
3
в сад. Снова были сумерки, сосны крепко пахли, песок едва слышно
похрустывал под ногами, поскрипывали под ветром коричневые стволы.
Соседняя дача темнела в полусотне метров, и одно окошко в ней светилось, и
хотелось думать, что сейчас на пороге покажется сосед, и можно будет
неторопливо потолковать о разных пустяках. Слева была чернота; вообще-то
там тоже находилась дача, но теперь ее не было; я к этому уже привык и
просто не смотрел в ту сторону - тогда можно было думать, что дача стоит
там, как раньше.
что вот-вот кто-то выйдет из-за дома. Раньше я ожидал, что покажется она.
Но теперь - чем дальше, тем больше - ловил себя на том, что жду не ее, а
сына, чумазого, запыхавшегося, живущего в своем, насчитывающем десять лет
от роду мире и поглощенного своими делами и проблемами. Я ждал, а он все
не выходил, и мне, как обычно, стало тоскливо; наверное, надо было
повернуться и уйти из сада, войти в ту дверь, из которой я вышел, но я
медлил: тоска - тоже живое чувство, и если нет ничего другого, то пусть
будет хоть она. Потом - и это тоже было известно заранее - проступила
досада на тех, кто придумал такую вещь. Но досада тоже была не совсем
искренней, и по той же причине: не будь сада, не было бы и тоски, а без
нее жизнь была бы бедней. Женщины и дети, они равно нужны нам в жизни, и
старая традиция - "женщины и дети первыми в шлюпку" полностью отразила
наши чувства. Я только не уверен в порядке: женщины и дети - или дети и
женщины? Но здесь конструкторы не предусмотрели (слава богу!) ни детей, ни
женщин, а вот иллюзия сада была полной; наверное, они хотели облегчить
нашу жизнь, когда записали те картины, что наиболее четко запечатлелись в
памяти, и дали возможность воспроизводить их по собственному желанию. Не
знаю, как это получалось: апартаменты мои, хотя и были больше прочих, все
же измерялись квадратными метрами, и уж никак не сотнями; и тем не менее,
отворив дверцу, я выходил в свой сад (его, конечно, давно уже нет, не
знаю, что там сейчас, и не хочу знать), и бродил по дорожкам, и все это