призрачным светом и действительно выглядел древнее всех столиц, о которых
я читал и которые видел собственными глазами. И все же, несмотря на
пышность и величие, Теку Бенга показался мне до крайности обветшалым; с
первого взгляда стало ясно, что он знавал лучшие времена. Я подумал, что
его, скорее всего, построили не кумбаларийцы, а таинственный народ,
исчезнувший тысячи лет назад. Кумбаларийцы же, как: это нередко случается
в истории, пришли на готовенькое.
платок. - Похоже, в этих дворцах и храмах держат коз и овец.
усилился, как только мы под суровыми взглядами стражи въехали в главные
ворога. На улицах, загаженных навозом и прочими нечистотами, кое-где
сохранилась мостовая. По пути мы не встретили ни одной женщины - только
мальчишек и одолеваемых скукой воинов верхом на пони. Улица полого
спускалась между храмами к широкой площади, расположенной, по всей
видимости, в центре города. Храмов здесь было несметное множество, но они
производили отталкивающее впечатление - наверное, ученые назвали бы этот
архитектурный стиль "упадком восточного барокко". Каждый квадратный дюйм
каждой стены был украшен изображением бога или демона. Разглядывая
роспись, я узнавал сюжеты из всех религий: буддистские, индуистские,
мусульманские, реже - христианские; встречались сюжеты египетские (если я
их ни с чем не спутал), финикийские, персидские, даже греческие;
попадались и совершенно незнакомые, видимо, еще более древние. Ни одна из
этих фресок не радовала мой глаз, но теперь я понимал, почему Теку Бенга
называют "городом, откуда правят миром все боги". Каждому из них в
отдельности можно было только посочувствовать - очень уж неприятная
подобралась у него компания.
сумею унести ноги. Не хочется здесь умирать, капитан. Я очень боюсь за
свою душу.
Ризальдар, останавливая коня и спешиваясь. Мы находились возле причудливо
украшенного здания, которое значительно превосходило размерами все
остальные, построенные в том же стиле. Точнее, в смешении стилей, ибо чего
здесь только не было: купола, минареты, спиральные колокольни, решетчатые
стены, изломанные, как у пагод, крыши, резные колонны, фризы, по углам -
мифические чудовища, ухмыляющиеся или скалящие зубы в беззвучном рыке. У
каждого входа - изваяния слонов и тигров. Окраска здания была пестрой,
преобладали зеленый и шафрановый цвета, но присутствовали также красный,
синий, оранжевый и золотой. Крыша кое-где была выложена золотым и
серебряным листом. Я почему-то сразу решил, что этот храм - самое древнее
сооружение в Теку Бенга. Его шпили и маковки упирались в синее гималайское
небо, кипевшее серыми и белыми облаками. От этого зрелища сердце мое
наполнилось дурными предчувствиями, словно я находился рядом с чем-то
сверхъестественным, созданным нечеловеческими руками.
шафрановом облачении, выстраиваясь на лестницах и галереях храма... или
дворца - в тот момент я еще не знал предназначения этого необычного
здания. Жрецы походили на кумбаларийских воинов разве что своей
неопрятностью. В голову мне пришла мысль, и я поделился ею с Ризальдаром,
что этот пренебрегающий землей народ воду, наверное, недолюбливает еще
больше. В ответ сикх запрокинул голову и расхохотался, отчего глаза
стоявших поблизости жрецов загорелись злобой и презрением.
были бритоголовыми. Напротив, у них были длинные волосы, спадающие на лица
сальными космами, а у некоторых даже усы и бороды, впрочем, не более
ухоженные, чем шевелюры. У многих за кушаки (или камербанды) были заткнуты
мечи в ножнах.
глаз и держаться как ни в чем не бывало. Кони беспокойно гарцевали под
нами и всхрапывали, когда зловоние слишком щекотало им ноздри.
красно-золотой паланкин, несомый четырьмя жрецами. Занавески раздвинулись,
и я снова увидел Шаран Канга. Он ухмылялся.
землю короля-императора. Кроме того, я хотел бы обсудить с вами взаимные
уступки, которые позволят нашим народам жить в мире.
нельзя сказать о моем голосе. Глядя в уродливое морщинистое лицо, я
впервые в жизни ощутил близость абсолютного зла.
храме Грядущего Будды, который служит мне дворцом. Храм Грядущего Будды -
самое древнее здание в Теку Бенга.
паланкин Шаран Канга. Мы направились следом и оказались в просторном зале.
Там пахло ладаном, коптили фитили в чашах с маслом, подвешенных на цепях к
потолку. Никаких изображений Будды я там не увидел, но объяснил это себе
тем, что Грядущий Будда еще не родился.
казался настоящим лабиринтом, и наконец остановились в небольшой комнате.
Мы увидели низкий стол, окруженный подушками и уставленный яствами.
Носильщики опустили паланкин и удалились, оставив нас наедине с Шаран
Кантом. Он жестом предложил усаживаться на подушки, что мы и сделали.
наставительно произнес верховных жрец.
полотенцами, после чего весьма неохотно приступили к трапезе. К немалому
нашему облегчению, Шаран Канг ел то же, чем потчевал нас. Признаюсь, я был
рад вдвойне, потому что на вкус пища показалась восхитительной.
достаточно благосклонно воспринял мои слова. Шаран Канг уже не казался мне
таким злобным, признаться, он даже вызывал у меня симпатию.
заметил я. - Да и называется он как-то странно.
храме. А поскольку Грядущий Будда еще не пришел к нам, что зазорного, если
я живу в его обители?
зданию?
самые древние - намного раньше.
на Востоке.
существа.
в руки, Шаран Канг улыбнулся.
доброго дяденьку. Затем посмотрел на своих спутников, и тут ко мне в душу
закралась тревога, потому что у каждого из них на лице сияла глупая
улыбка. Внезапно на меня навалилась сонливость. Пытаясь избавиться от нее,
я потряс головой, затем неуверенно поднялся на ноги и схватил Джехаба Саха
за плечо. - Ризальдар, как ты себя чувствуешь?
будто услышал необычайно мудрое изречение.
который мы заключим с тобой в таком состоянии, останется в силе, когда
обман откроется? Или ты хотел загипнотизировать нас, чтобы мы привели
солдат в западню?
что и вы.
глазами. - Просто ты привык к этому зелью, а мы - нет. Что ты нам
подсыпал? Опиум?
сытной кумбаларийской еды - она явно пришлась по вкусу вам и вашим слугам.
Ничего удивительного - вы привыкли к более скромной солдатской пище.
Почему бы вам не вздремнуть?..
и покачивался, словно кобра, готовящаяся к броску. Мысленно проклиная его,
я расстегнул кобуру и достал револьвер.
навел на Шаран Канга дрожащий ствол револьвера и сказал, с трудом ворочая
языком:
Завтра мои люди придут сюда. Если они не увидят меня живым и здоровым, то
уничтожат город вместе со всеми жителями.
ваше настроение улучшится. Уверен в этом.
Самойлова Елена
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Акунин Борис