кто-то навел.
опередила всех и пошла впереди отрада, направлявшегося к далекому берегу.
А высоко в воздушных струях плыл над ними Баку - еще одна пара зорких
глаз. Сторм был уверен, что именно Баку первым увидит лагерь норби. И
словно подтверждая его уверенность, Баку вдруг сложил крылья и уселся на
голой скале, выделяясь ярким черным пятном на фоне красных камней.
Убедившись, что землянин заметил и понял его сигнал, он снова взлетел и
величественно поплыл к юго-западу.
чащу колючих кустов, у которых на голых ветках вместо цветов висели
пушистые семенные коробочки, похожие на маленькие меховые муфты.
легко бежала впереди, время от времени взлетая в воздух огромным скачком,
сразу становясь похожей на какого-то страшного духа этого пограничного
мира.
послушно остановился.
резкими требовательными криками кружил прямо над головой.
захочет, - ответил Дорт. - Айооо! - закричал он, бросив поводья на шею
лошади и поднимал кверху раскрытые ладони.
связок, не приспособленных к членораздельной речи.
языку колонистов, а колонисты были не в силах воспроизвести странные
щебечущие звуки их языка. К счастью, у них был хорошо развит язык жестов,
и Дорт неплохо владел этим искусством.
различал их. Но его поняли. Неясная тень отделилась от ствола дерева,
вышла на дорогу перед ними, и тут Сторм впервые увидел венец местной
эволюции.
были вполне приличные фильмы, яркие и красочные, но создавались они ради
рекламы, и потому в них больше говорилось о красотах и схожести Арцора с
Землей и совсем мало о местных формах жизни.
возвышался над Стормом на добрые двадцать дюймов. Он казался удивительно
тощим для такого роста. Двурукий и двуногий, как все гуманоиды, с
красновато-желтой кожей, напоминающий цветом камни Арцора. Но была в их
внешности еще одна деталь, которая неизменно поражала всех новичков -
рога! Белые, цвета слоновой кости, длиной около шести дюймов, они плавно
закручивались назад на голом куполе черепа.
летающих пальцах Дорта. Он решил как можно быстрее выучить эти знаки. А
сейчас, давно перестав понимать хоть что-то, он, вздохнув, перенес свое
внимание с рук Дорта на одежду и оружие туземца.
подмышек до бедер, оставляя свободными только ноги, обутые в высокие
сапоги - совсем такие же носили колонисты для защиты от колючего
кустарника. Доспехи эти были перепоясаны двойным ремнем из шкур, и на этом
поясе висели несколько мешочков, затейливо расшитых бусами, а еще - ножны
с охотничьим ножом. Другое оружие было у туземца в руках и Сторм
достаточно внимательно рассмотрел его. Странно было видеть здесь, на
другом краю Галактики, обычный земной лук, но это был именно он.
а впереди спускавшееся почти до пояса, целиком собранное из полированных
клыков йорис. "Если такое ожерелье может добыть себе каждый норби,
вооруженный только ножом и луком, - подумал Сторм, - то эти охотники
достойны признания в компании самых крепких парней Галактики!"
начал жестикулировать в ответ. И он буквально замер, когда норби с
поразившей землянина быстротой сдернул лук и положил стрелу на тетиву.
ним, словно не замечая неумолимо следующего за ней наконечника стрелы.
Дорт что-то быстро передавал на пальцах. Но Сторм решил разрядить
обстановку по-своему. Он скользнул с седельной подушки, шагнул к Сур-ре, и
та ласково потерлась о его ноги. Тогда Сторм опустился на колени, а
огромная кошка положила ему передние лапы на плечи и лизнула в щеку.
3
почти округлились от удивления - и вслушивался в щебечущие звуки,
вырывающиеся из его горла. Туземец от удивления заговорил на своем языке,
в то же время спрашивал о чем-то Дорта быстрыми движениями пальцев.
орла. Похоже, ты произвел на него впечатление, и это может здорово нам
помочь.
сторону, он натянул наплечник и свистнул. Широкие крылья прорезали воздух,
и Баку медленной спиралью опустился прямо на плечо землянина. Его огромные
когти даже не царапнули тела, когда он привычно примостился на наплечнике.
В беспощадном сиянии солнца Арцора его черно-синий плюмаж горел
металлическим блеском, а ярко-желтые кончики перьев на жестком
голубовато-сером воротнике сияли, словно их только что покрасили.
опасности. И пушистая и покрытая перьями головы понимающе кивнули ему в
ответ, а две пары хищных блестящих глаз уставились на норби с почти
разумным интересом.
хорошенько, когда мы будем в лагере.
туземец. Землянин немало гордился своим умением маскироваться, но этот
норби дал бы сто очков вперед любому разведчику, какого Остин когда-либо
знал.
устраиваясь в седле. - Да, и еще одно, - он вытащил из кобуры свой
парализатор и выпустил весь заряд в воздух. - У нас считается дурным тоном
входить в лагерь с заряженным оружием, - пояснил он, пряча парализатор в
кобуру.
мягко шла рядом со всадниками и только легкое подергивание хвоста выдавало
ее волнение.
странно пахнущая, чужая жизнь, копошащаяся вокруг, непривычные звуки,
доносящиеся с реки под обрывом.
местной древесины, мягкие и податливые во влажные сезоны и твердые как
железо в сухое время лучше всего подходили для каркасов куполообразных
жилищ. Сверху эта конструкция обтягивалась пологом, сшитым из кусочков
разных шкур, добытых на охоте. Голубые шкуры фравнов соседствовали с
серебристо-желтыми шкурами молодых йорис, и все это обрамляли ярко-красные
полоски меха речных грызунов. Самый большой шатер был украшен понизу и по
дверному проему бордюром из сказочной красоты птичьих перьев.
здесь нет ни одной женщины. Зато они оказались в центре внимания всех
мужчин лагеря. Молодые и старые, все вооруженные одинаково, они
настороженно разглядывали пришельцев. Разведчик, с которым они
разговаривали на тропинке, ждал их у шатра, украшенного птичьими перьями.
внешнего мира прошли к шатру, и Дорт лицом к лицу встретился с вождем
племени.
свой интерес к окружающей обстановке. Он насчитал два десятка круглых
шатров и понял, что в каждом таком шатре живет семья из пятнадцати или
более туземцев. Он знал, что по обычаю норби воин переходит в шатер отца
своей жены на положение сына, пока не обзаведется достаточным количеством
детей, чтобы основать собственную семью. Это был обычный поселок норби,
племени, поклоняющегося тотему-птице Цамле, чье стилизованное изображение
украшало щит, висевший перед шатром вождя.
бесстрастными туземцами. - Позови-ка сюда своего орла.
что они примут орла за мой тотем.
все вышло не так гладко. Орел явился, пронзительно крича, что было совсем
не похоже на обычное его поведение. И он не опустился на плечо Сторма, а
снова взмыл в воздух, явно нацелившись когтями на шатер, словно принял за
врага покрывавшие его пестрые шкуры. Сторм торопливо шагнул к шатру.
крылья, какой-то странной прискочкой он двинулся к шатру, не обращая
внимания на расступающихся туземцев. Он явно был в ярости, хотя землянин
не видел вокруг ничего, что могло бы разозлить его до такой степени.
клекот и навстречу наступающему орлу метнулся какой-то зеленый смерч. К
счастью, Сторм успел среагировать и схватить Баку за ноги, прежде чем он
сцепился с противником.
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Круз Андрей
Гюго Виктор
Куликов Роман
Шилова Юлия