Нира.
огонь и не видела его.
если он не хочет оставить любимую женщину вдовой. К счастью,
я рано понял это. Так что у меня нет никого.
ра, шевельнулась и подбросила в костер пару веток. Огонь на
мгновение притух, но тут же снова взвился, затрещав и разб-
расывая пригоршни искр.
лоски мягкой и эластичной внутренней коры слоновьих деревь-
ев. Нира обернулась и с любопытством поглядела на него.
завтра не наколола свои нежные ножки.
снова отвернулась к костру.
проглядывало между кронами деревьев. От речушки явственно
потянуло прохладой.
рии, - некоторое время спустя сказал Ив, занимаясь своим ру-
кодельем.
припомнить. - Может быть, раньше... в школе... Но я уже пло-
хо помню, чему там учили.
ботать.
равилась ему своей непосредственностью и какой-то... чисто-
той, что ли? Хотя, с другой стороны, два года среди мутов не
могут не отложить тяжелый отпечаток на неокрепшее полудетс-
кое сознание. Просто Ив еще не встречал человека - или мута,
- который не знал бы о Куполе.
мне расскажешь?
- Это длинная история... Ну вот, одна плетенка готова.
Дай-ка сюда ногу, примерим.
себе на колени и, взявшись за тонкую щиколотку, натянул на
узкую длинную ступню плетенку.
ступней и, выдернув у него ногу, вскочила. - Здорово, как
удобно, - сказала она, притопывая ногой по земле. - Спасибо
тебе!
ответил Ив. - Вот когда будет готова другая... Кстати, кос-
тер что-то прогорает. Подбросила бы в него, что ли, а то
зябко становится.
солнце совсем скрылось за деревьями. Еще не стемнело, но
воздух уже наливался синевой, предвещая близящуюся ночь. На
краю поляны висел легкий серенький туман.
дрожащими язычками огня, и бросила на них целую охапку хво-
роста.
ла в расплывчатых серых тенях. К тому времени Ив закончил
вторую плетенку, которая также была одобрена с чуть скрывае-
мым восторгом.
рыл примостившуюся на краю лежанки девушку, а сам поглубже
зарылся в мягкие пахучие ветки, прижав к себе верный "уни-
версал". Несколько раз ночью он просыпался от шороха, но это
была только Нира. Девушка спала беспокойно, ворочалась и
что-то невнятно шептала.
полоска неба над деревьями на востоке лишь чуть побледнела,
а когда рассвело и белый, как молоко, туман стал отступать с
поляны к речке, костер уже трещал вовсю и в котелке кипела
вода на кофе. Позавтракали они наспех бутербродами из не-
черствеющего охотничьего хлеба и копченого мяса, и, когда Ив
собрал рюкзак, двинулись в путь.
ничего не обогрели. Было сыро и весьма прохладно. Туман ру-
чейками стлался по затянутой густым мхом земле. Пахло гни-
лушками, плесенью и, как всегда по утрам, терпко-солоноватым
ароматом кусай-травы. Когда солнце по-настоящему пригреет
ее, трава перестанет испускать этот запах и начнет жадно
раскрывать зубастые ротики навстречу всему, что движется.
средне-походным шагом и время от времени оглядывался на нее.
Девушка имела весьма забавный вид, запахнувшись в достигав-
шую ей почти колен кожанку, из-под которой торчали потеряв-
шие цвет лохмотья. После завтрака она расчесала пальцами
свои длинные, отмытые волосы, завязала из "хвостиком", отор-
вав от подола лоскуток, и ее чистое личико с задорным носом
выглядело веселым и шаловливым.
крапивника и неизменные лесные завалы. Тропинки ему и не
требовались. Даже когда Ив забредал в неизведанные еще лес-
ные массивы, он всегда знал, в какой стороне лежит Тройд. Ив
никогда не задумывался о природе этого чувства направления,
принимая его как должное. И сейчас он был тоже уверен, что
идет правильно, и даже знал, что до города примерно дня пол-
тора пути. Один он дошел бы туда к вечеру, но понимал, что
Нира не выдержит долго по-настоящему быстрой ходьбы через
лес.
точно высоко над деревьями и испятнало желтыми пятнами мно-
гочисленные полянки, Нира повеселела еще больше, догнала Ива
и пошла рядом с ним. Некоторое время на ее многочисленные
вопросы Ив отмалчивался или ворчал на ходу: "Позже сама уви-
дишь", но вскоре разговорился.
улыбкой сказал он в ответ на ее вопросы о жизни в городе. -
Я думаю, все города - а их не так уж много осталось - ведут
примерно один и тот же образ жизни. После Катастрофы пробле-
ма мутов стоит перед нами на первом месте. Тройду, может
быть, повезло немного больше остальных. Катастрофа мало кос-
нулась его, и он сохранил многочисленное население. К тому
же, - с понятной гордостью добавил Ив, - у нас лучшие охот-
ники Севера. За последние десять лет не было ни одного удач-
ного набега мутов. Стражники всегда начеку, и все атаки мы
отбиваем с легкостью.
шагая рядом с ним. - Я многое забыла из того, что учила в
школе, а в легенды Р'хог что-то мало верится. Она говорила,
что Катастрофа наслана на нас верховным существом, которое
она называла Богом, за какие-то грехи наших предков. Бога
она считала всемогущим. Но разве может кто-нибудь мочь и
уметь все?
Боге, но думаю, что его не существует. Мы мало знаем о Тем-
ных Десятилетиях, предшествовавших Катастрофе. Гораздо боль-
ше нам известно о более древних временах, потому что в ту
пору было напечатано много книг, часть которых дошла до нас.
Но все же мы знаем, что из другого мира к нам прилетели
страшные и злобные существа, которые поработили всех людей.
Описаний этих тварей не сохранилось, но думаю, они совершен-
но не походили на нас. За период рабства, который и называ-
ется Темными Десятилетиями, им удалось необратимо уничтожить
изрядную часть нашей культуры. Потом что-то случилось - мы
так и не знаем, что, и называем это Катастрофой, - и сущест-
ва эти исчезли. Большинство человеческих поселений было раз-
рушено до основания, а в оставшихся стали рождаться муты.
Тебе надо поговорить с Паленски, - добавил он. - Это наш го-
родской библиотекарь, он знает об этом гораздо больше меня.
Березин Федор
Шилова Юлия
Свержин Владимир
Посняков Андрей
Контровский Владимир
Куликов Роман