Чтение 5–й страницы книги ~Риалто великолепный~

два ключевых слова! И поторопитесь! Может, некоторым из вас покажется
странным мое поведение, и они начнут отпускать шутки в мой адрес... Так
пусть не забывают - у меня чуткий слух, и я тоже могу отпустить пару
шуток! Стоит вспомнить одного только Канни, который по своим делам
бегает на мышиных лапах и с хвостом позади, пища при приближении кошки!

Риалто снова коснулся деревянной завитушки, и изображение Гилгэда
исчезло.

- Печально. Гилгэд всегда был щеголем, а характер его не отличался
постоянством... Заклятье явно не облагородило свою жертву. Тем не менее
оно действует. Кто следующий?

- Давай-ка взглянем на Эшмаила. Уж он-то наверняка нашел в себе силы
воспротивиться чарам Ллорио.

Риалто коснулся завитушки, и на поверхности табурета появился Эшмаил
в гардеробной комнате своей усадьбы Сил Соум. Прежнее обличье Эшмаила
отличалось четким контрастом: правая половина тела была белой, левая -
черной. Одежда отвечала тому же принципу, хотя ее покрой зачастую
казался странным и даже фривольным.

Попав под влияние заклятья, Эшмаил не изменил своим вкусам, но теперь
он, кажется, колебался в выборе: по всей комнате стояли манекены,
раскрашенные в бело-красный, желто-оранжевый, розово-коричневый цвета.
Сам Эшмаил ходил взад-вперед от одного манекена к другому и, похоже, ни
один не казался ему достаточно хорошим - на лице мага застыло выражение
досады.

Айделфонс глубоко вздохнул.

- Эшмаил тоже пропал. Давай-ка возьмем себя в руки и посмотрим, как
обстоят дела у Хуртианкца и Неженки Лоло.

Так, один за другим маги появлялись на поверхности табурета, и к
концу сеанса стало ясно, что ни один из них не избежал заклятья.

Риалто мрачно констатировал:

- Ни один из них не повержен горем! Они ведут себя так, словно их
облагодетельствовали! Думаешь, мы с тобой выглядели бы так же?

Айделфонс вздрогнул и принялся теребить свою седую бороду.

- У меня кровь в жилах стынет... - медленно проговорил он.

- Итак, мы остались одни. Теперь нам принимать решение...

- Не так-то просто что-либо решить сейчас. Нам нанесли жестокий удар
- ответим ли мы достойным образом? Если да, то как? Или даже зачем? Мир
гибнет у нас на глазах, - ответил Наставник после некоторого раздумья.

- Но я не гибну! Меня зовут Риалто, и подобное обращение просто
оскорбительно!

Айделфонс задумчиво кивнул.

- Это очень важно. В конце концов я все-таки Айделфонс!

- Более того, ты - Наставник! Пришла пора воспользоваться своими
законными правами!

Айделфонс смерил Риалто долгим взглядом из-под полуприкрытых век.

- Согласен! И ты станешь исполнителем моих эдиктов!

Риалто сделал вид, что не заметил иронии.

- Я думаю о том, что станет теперь с камнями Иона?

Айделфонс поднялся из кресла и спросил:

- Что конкретно ты предлагаешь?

- Ты должен издать декрет о конфискации всех камней Иона у пораженных
заклятьем ведьм. Это мое мнение. Затем мы ненадолго остановим время и
разошлем Слуг собрать камни.

- Отличная идея. Однако наши друзья часто слишком рьяно прячут свои
сокровища.

- Я должен сознаться в пристрастии к одной странной забаве - нечто
вроде интеллектуальной игры, скажем так. Уже несколько лет я собираю
сведения о том, где хранят свои камни Иона все члены ассоциации. Ты,
например, в данный момент держишь их в резервуаре с водой, который
находится в уборной позади рабочего кабинета.

- Это довольно гнусное увлечение, Риалто! Как бы то ни было, сейчас
не время рассуждать о морали. Я намерен конфисковать все находящиеся во
владении околдованных членов ассоциации камни Иона. Будь так любезен,
наложи заклинание на континуум, а я вызову своих Слуг - Ошерла, Ссиска и
Вольфинга.

- Мои твари Топо и Беллум тоже могут нам пригодиться.

Конфискация прошла на удивление легко. Айделфонс заявил:

- Мы нанесли ощутимый удар ведьмам. Теперь все толчки над "i"
расставлены - мы бросили им вызов.

Риалто, нахмурив брови, рассматривал камни.

- Мы нанесли удар, мы бросили вызов - что дальше?

Айделфонс надул щеки.

- Самое разумное - спрятаться и подождать, пока Насылающая Наваждения
уйдет прочь.

Риалто кисло усмехнулся.

- Стоит ей найти нас и выгнать из нор, и мы лишимся остатков
собственного достоинства. Нет, не таким путем шел Калантус.

- Хорошо, давай поразмыслим о том, что бы он сделал на нашем месте.
Принеси-ка "Абсолюты" Поггиара - он посвятил целую главу Ллорио. Захвати
заодно "Декреталии" Калантуса, и если у тебя есть - "Калантус: Средства
и Методы".

Уже рассветало. Небо над Зачарованной Водой пестрело мазками
сливового, аквамаринового и темно-розового цветов. Риалто со стуком
захлопнул обитые металлическими пластинками корки старинного фолианта
"Декреталий".

- Я не нашел ничего, что могло бы нам помочь. Калантус со смаком
описывает всевозможные достоинства, которыми наделена женская раса, но
не дает никаких сведений о том, как защититься от ведьм.

Айделфонс, внимательно просматривая "Доктрины Калантуса", произнес:

- Я напал на интересный отрывок. Калантус сравнивает женщину с
Сиэйским Океаном, который успешно преодолевает мощные потоки
Противоположного Течения, когда оно омывает собой Мыс Спрэнг, - но лишь
в спокойную погоду. Стоит ветру лишь немного усилиться, как спокойный с
виду океан вздымается десятками гигантских волн, до двадцати футов
высотой каждая, вокруг мыса, поглощая все на своем пути. Когда же
спокойствие восстановлено и давление преодолено, океан вновь замирает,
мирно принимая воды течения. Риалто, ты согласен с подобным толкованием
сущности женской расы?

- Не совсем. По-моему, Калантус преувеличивает. Может, в его времена
это казалось естественным. К тому же он не дает никаких советов как
побороть мощь этого океана, - мрачно заявил Риалто.

- Мне кажется, он предлагает не наносить поспешных ударов ради
немедленной победы, но выждать и бороться с врагом его же методами.

Риалто вздрогнул.

- Может, и так. Впрочем, мне всегда не хватало терпения. К тому же
сравнение Калантуса кажется мне бесполезным.

Айделфонс задумался.

- По-моему, вместо того, чтобы применять силу против силы, нам
следует плыть на волне ее бешеной энергии, пока она не истощится, и
тогда мы в безопасности доберемся до дома.

- Замечательная картинка, но ограниченная. Насылающая Наваждения пока
что проявляет неистощимую энергию.

Айделфонс принялся теребить бороду, задумчиво глядя в пространству
перед собой.

- Да, невольно начинаешь задумываться, а достаточно ли у нас
могущества, мудрости и стойкости, чтобы справиться с ней, затронуть
сферу...

- Твоя мысль мне ясна. По-моему, ты углубился в философские
размышления.

Айделфонс кивнул головой в знак согласия.

- Ты прав. Следует заняться нашим планом и предпринять что-то
реальное, а не раздумывать над сравнениями Калантуса.

Золотистое насекомое появилось из темного угла комнаты, покружилось,
у горевшей лампы и снова исчезло в темноте. Риалти резко выпрямился в
кресле и с тревогой произнес:

- Кто-то пробрался в Фалу и сейчас прячется в гостиной.

Маг подошел к двери и властным голосом позвал:

- Кто здесь? Отвечай или будешь танцевать тарантеллу на горящих
углях!

- Попридержи свое заклинание! Это я, Лекустер! - раздался поспешный
возглас.

- Тогда выходи на свет.

В рабочий кабинет вошел Лекустер. Вид его оставлял желать лучшего -
он хромал, с ног до головы его покрывали грязь и слой дорожной пыли. В
руках он держал тяжелую сумку, которую с облегчением бросил на кожаную
кушетку возле окна.

Айделфонс мрачно наблюдал за действиями Слуги.

- Лекустер, неужели ты наконец соизволил вернуться? Как раз когда мы
нуждались в помощи, тебя нигде нельзя было найти. Что ты можешь сказать
в свое оправдание?

Риалто протянул Слуге бокал с волшебной жидкостью и произнес:

- Это снимет твою усталость. Пей, а затем рассказывай все по порядку.

Лекустер одним глотком осушил содержимое бокала.

- О! Превосходный напиток!.. Так вот, мне практически нечем
порадовать вас, хотя я и провел безумную ночь, выполняя бесчисленные
задания. Под влияние заклятья попали все, кроме вас двоих. Насылающая
Наваждения тем не менее уверена, что держит под контролем всю
ассоциацию.

- Что? Она вот так просто захватила нас врасплох? - вскрикнул Риалто.

Лекустер поставил на стол пустой бокал и ответил:

- Это не так уж важно. Слушайте! Птица плохо летает на одном крыле...