Чтение 5–й страницы книги ~Телек~

осторожно просунула платок с жуком внутрь и завинтила крышку.

Потом она сняла плащ, налила из автомата чашку кофе и стала ждать.

Прошло полчаса. Дверь открылась. На пороге появился Шорн. Лицо его было
измученным и бледным, как у покойника. Глаза горели нездоровым огнем.

Она вскочила:

- Что случилось?

- Сядь, Лори, со мной все в порядке.

Он тяжело опустился в кресло.

Она налила в чашку кофе, протянула ему.

- Рассказывай.

Его глаза загорелись ярче.

- После нашего разговора я сразу вышел из таверны. Через двадцать секунд
- не больше - она взорвалась. Пламя вырывалось из дверей, из окон... Там,
внутри, было человек тридцать - сорок. Я и теперь слышу их крики. - Он
облизнул пересохшие губы. - Слышу...

- Как муравьев. Шорн мрачно кивнул.

- Великан наступил на сорок муравьев, а виновный муравей, которого хотели
раздавить, ушел. Она рассказала ему про черного жука.

- Ай как нехорошо! - притворно вздохнул Шорн. - Всех обманула - и шпиков,
и черно-золотых.... Кстати, эти жучки могут слышать?

- Не знаю. Думаю, что да. Сейчас он закрыт в канистре, но звуки,
наверное, доходят.

- Лучше убрать его подальше.

Она обернула канистру полотенцем, отнесла в чулан и закрыла дверь. Когда
Лори вернулась, Шорн встретил ее удивленным взглядом:

- Ты быстро соображаешь, Лори.

- Приходится.

- Записка у тебя? Она протянула конверт. Шорн прочел:

- "Встреться с Клиборном в Парендалии". Знаешь такого?

- Нет. Можно как-нибудь осторожно расспросить. Только, мне кажется, из
этого ничего хорошего не выйдет.

- Все-таки это кое-что.

- Легко великанам. Один или двое справляются с общей проблемой, а другие
даже не подозревают, что существуют какие-то неприятности. Как у нас: есть
ловец собак, и мы уже не заботимся о проблеме бродячих животных.

Немного погодя она спросила:

- Как ты думаешь, мы выиграем, Уилл?

- Не знаю. Нам нечего терять. - Он зевнул, потянулся. - Вечером встречусь
с Серкумбрайтом. Ты помнишь его?

- Такой маленький круглощекий биофизик? Шорн кивнул.

- Извини, если не возражаешь, я немного вздремну.

Глава 4

В одиннадцать часов вечера Шорн вышел на улицу. Небо светилось от вспышек
реклам и вывесок на небоскребах в центре Трэна.

По темной улице он вышел на Беллман-бульвар и встал на движущуюся
дорожку.

Дул холодный, пронизывающий ветер. На улице было мало народа. Снизу
доносилось монотонное гудение механизмов дорожек. Шорн свернул на
Стокбридж-стрит. Когда он приблизился к кварталу ночных магазинов, на
движущейся линии стало людно, и Шорн почувствовал себя в большей
безопасности. Он принял обычные меры предосторожности, быстро проскальзывая
через Двери, чтобы жуки-шпионы не смогли прицепиться к одежде.

В полночь со стороны гавани потянулся густой туман, пропитанный запахами
нефти и аммиака. Откинув капюшон, Шорн спустился по ступенькам в игровой
зал, миновал людей, стоявших у игровых автоматов с бессмысленными лицами,
свернул в короткий боковой коридор, открыл дверь с вывеской "Служебное
помещение" и оказался в мастерской, заваленной деталями и частями игровых
автоматов.

Шорн немного подождал, прислушиваясь, затем прошел в дальний конец
комнаты, отпер стальную дверь и вошел в другую мастерскую, оснащенную
значительно лучше первой. Его встретил коренастый человек с большой головой
и добродушным взглядом:

- Привет, Уилл. Шорн поднял руку:

- Привет, Горман.

Он оглядел стены в поисках черных, с виду невинных, жучков. "Вроде не
видно". Он написал на бумажке: "Мы должны осмотреть комнату. Ищи летающих
шпионов, вроде этого". Шорн нарисовал жука, которого принес с собой в
канистре, потом приписал:

"Я закрою люк вентилятора".

Поиски в течение часа не дали результата.

Шорн облегченно вздохнул.

- Забавно. Окажись здесь одна из этих тварей, она бы заметила, что мы ее
ищем, и телек там, у себя, понял бы, что игра окончена. У нас могли быть
неприятности. Взрыв, пожар. Они уже прозевали меня сегодня - опоздали секунд
на десять.

Он поставил канистру на скамью.

- Я принес одного из этих жуков. Его поймала Лори. У нее редкое
самообладание. Она предположила, что если глаза и уши жука не получают
информации - другими словами, если его лишили способности ориентироваться в
пространстве, - он прекращает передачу и телеки не могут им управлять.
Думаю, она права. Во всяком случае, это весьма правдоподобно.

Горман Серкумбрайт взял канистру, взвесил в руке:

- Довольно тяжелый. Зачем ты принес его сюда?

- Нам нужно придумать, как с ними бороться. Судя по всему, жук действует
как видеопередатчик. Думаю, их делает "Альвак корпорейшн". Если мы определим
диапазон его передач, мы сможем сконструировать детектор жуков.

Серкумбрайт посмотрел на канистру.

- Если он еще работает, я найду диапазон довольно быстро.

Он поставил канистру рядом с частотным детектором. Шорн отвинтил крышку,
осторожно достал завернутого в тряпку жука, посадил его на скамью.
Серкумбрайт показал на шкалу, загоревшуюся в нескольких точках. Он начал
было говорить, но Шорн жестом призвал к молчанию. Серкумбрайт кивнул и
написал:

"Нижние линии, вероятно, от источника питания. Линия вверху - частота
передачи. Очень узкая и мощная".

Шорн убрал жука в канистру. Серкумбрайт отвернулся от детектора.

- Если он нечувствителен к инфракрасному свету, можно попробовать
разобрать его - отсоединить источник.

Шорн нахмурился:

- Ты уверен, что это безопасно?

- Предоставь это мне.

Серкумбрайт подсоединил провода от осциллографа к задней панели
детектора, отмечавшего несущую частоту жука-шпиона.

Осциллограф показал нормальную синусоиду.

- А теперь выключи свет.

Шорн повернул выключатель. В комнате стало темно, только на экране
осциллографа плясал луч и мутнo-красное сияние исходило от инфракрасного
прожектора.

Фигура Серкумбрайта заслонила прожектор. Шорн посмотрел на осциллограф.
Никаких изменений синусоиды.

- Отлично, - сказал Серкумбрайт. - Пожалуй, если я напрягу зрение.., или
лучше сходи в кладовую и принеси мне инфракрасные очки. На верхней полке.

Он поработал еще минут пятнадцать, и синусоида на экране осциллографа
исчезла.

- Ну вот, - удовлетворенно вздохнул Серкумбрайт, - получилось. Можешь
включить свет.

Они стояли и рассматривали жука - маленькую черную пулю в два дюйма
длиной, с двумя кристаллическими глазками по обе стороны головы.

- Отличная работа, - сказал Серкумбрайт. - Это, конечно, продукция
"Альвака". Я сообщу Грейторну - может, он сумеет что-то придумать.

- А как насчет помех? Серкумбрайт поджал губы.

- Вероятно, у каждого жука своя частота, иначе их сигналы сливались бы.
Но источники питания наверняка работают на одной частоте. Я могу сделать
временное устройство, которым можно пользоваться несколько дней, потом
Грейторн постарается достать кое-какие детали в "Альваке".

Он пересек комнату, нашел бутылку красного вина и поставил ее перед
Шорном.

- Расслабься немного.

Прошло полчаса. Шорн молча наблюдал, как Серкумбрайт, мурлыча песенку,
орудует паяльником.

- Вот, - объявил наконец Серкумбрайт. - Если в радиусе пяти ярдов
появится жук, эта штука начнет зудеть.

- Хорошо. - Шорн осторожно положил прибор в нагрудный карман и с
любопытством посмотрел на Серкумбрайта, который, устроившись в кресле,
набивал трубку. Всегда предельно уравновешенный и невозмутимый, Серкумбрайт
заметно волновался: набивая трубку, он придавливал табак большим пальцем
энергичнее, чем требовалось.

- Я слышал, вчера убили еще одного телека?

- Да, я там был.

- Кто этот Гескамп?

- Неплохой мужик. Где он сейчас?

- Он мертв.

- Хм-м-м... - Шорн помолчал. - Как это случилось?

- Телеки передали его федеральной полиции в Нолле. Он был застрелен при
попытке к бегству. Шорн почувствовал, как в нем нарастает ярость.

- Не принимай близко к сердцу, - мягко посоветовал Серкумбрайт.

- Я убиваю телеков из чувства долга, - сказал Шорн. - Не ради
удовольствия. Но, хотя мне и стыдно, я бы очень хотел пришить начальника