руку, вероятно, оторванную взрывом. Корабль получил тяжелейшие
повреждения, и Карраско вновь и вновь переживает эти страшные мгновения
всякий раз, когда закрывает глаза. Потеря трех кораблей - трех кораблей
Братства - не может пройти для человека бесследно. Я показывал вам
результаты психологического обследования. Карраско может не выдержать еще
одного такого удара. Его уверенность в себе сильно поколебалась. Я не
говорю уже о телесных увечьях, которые он получил, возвращая домой корабль
с остатками экипажа.
Конни, что скажешь?
волос.
известно.
Крааля оценивающим взглядом. - Я всегда был игроком, Великий Мастер. Всю
свою жизнь я изучал человеческие души. Я мало знаю о вашем Братстве и хочу
спросить: вы верите в то, что у человека есть душа?
считанные мгновения сумел проникнуть в глубины его души. Не знаю, поймете
ли вы меня. Я знаю - сейчас, в этом зале, по прошествии столь долгого
времени мои слова звучат смехотворно. Но мне кажется, что эту задачу
следует доверить гуманному человеку. Человеку, прошедшему тяжелые
испытания, способному на сострадание. Он должен уметь ставить себя на
место других людей. Вы понимаете меня?
по лицу.
Одним из лучших, кто попадался мне за долгие годы. В свое время он был
самым молодым капитаном нашего флота... и все-таки он потерял три корабля.
Он во всем винит только себя. Полагаю, на его месте любой повел бы себя
точно так же. - Крааль опустил подбородок в ладони, нахмурив лицо. - Но
если вы настаиваете, то, возможно, я могу лишь надеяться, что сумею
обратить это его качество...
заметно улыбнулся. - Попытаться спасти человека, рискуя при этом поставить
под удар цивилизацию... пожалуй, я смогу убедить себя в том, что это
возвышенная и благородная задача. - Он рассмеялся, добродушно подмигнув
Конни.
Братства, а старого дряхлого мужчину, слабого и болезненного, хотя и
наделенного могучим интеллектом. Она видела, что Крааль искренне,
по-человечески сочувствует Карраско.
пронюхал о вашем прибытии.
Вы не должны упускать из виду одно важное обстоятельство, Спикер. Вы могли
уловить первые его признаки, когда переселялись на Новую Землю. Положение
продолжает обостряться. Конфедерация буквально трещит по швам. Наука и
техника развиваются семимильными шагами. Человечество отвоевывает у
космоса все большие пространства. На планетах и искусственных станциях
совершенствуются методы добычи и переработки ресурсов. Мы наблюдаем
невиданный разгул пиратства, сулящего власть и огромные деньги. - Крааль
взмахнул костлявой рукой. - После окончания Революции наша цивилизация
разрасталась по экспоненте, и теперь ее развитие невозможно удержать в
узде. Это нечто вроде цепной реакции ядерного деления, ежеминутно грозящей
взрывом. Многие миры - Сириус, Арпеджио, Земля и другие - хотели бы
управлять этой силой. Разумеется, стремление к власти - типичный пережиток
древности, однако люди всегда были склонны оценивать себя, сверяясь с
прошлым, а не с будущим. Слишком многие видят себя правителями - монархами
и императорами, если хотите, - и готовы драться за власть. Искусство
шпионажа внутри Конфедерации достигло невиданных прежде высот, - продолжал
Крааль. - Я ничуть не сомневаюсь, что как только мой желудок начинает
бурчать, об этом немедленно становится известно в радиусе двух сотен
световых лет. Надеюсь, старине Алхару доставляет удовольствие услышать о
неладах с моим пищеварением. И тем не менее, Пальмир не знает, что именно
вы нашли. Ему известно лишь то, что вы здесь, и он жаждет выведать
подробности.
свое политическое влияние. Сириус - при поддержке Арпеджио, разумеется, -
уже давно требует применения санкций против Братства. Они хотят завладеть
нашими богатствами и распределить их среди планет и Вольных станций,
требуют положить конец монопольному использованию Братством своих
собственных технических достижений. Лентяи. Наши открытия без труда
повторят другие. Любое дело становится простым, когда ты знаешь, как к
нему подступиться. Они хотят, чтобы наши знания стали достоянием всего
человечества. Если события на Новой Земле получат широкую огласку, вам не
удастся остаться в стороне. Ваши действия неминуемо вызовут политический
кризис, скорее всего, даже войну. Если вы настроите против себя президента
Пальмира, все человечество потребует нашей крови, а заодно и вашей.
нравилось. Порой приходилось одновременно делать прямо противоположные
вещи... - Он запнулся, в его глазах появилось болезненное выражение. - В
последний раз это стоило мне жены и сына.
Крааля, - мы готовы оставить вопрос об отношениях с Пальмиром на ваше
усмотрение. Как вы считаете, что нам следует предпринять?
дело в секрете, мы бы обошлись без него. Но поскольку он что-то пронюхал,
любые попытки уклониться от его расспросов лишь усугубят положение. Если у
Пальмира есть хоть капля здравого смысла, ваше открытие встревожит его не
меньше нас.
одном - поставить Братство вне закона. У Пальмира слишком много - как бы
это сказать? - амбиций. Уже одна эта слабость заставит его сохранить вашу
находку в тайне. Он не захочет делиться властью. Сириус, Нью-Мейн, Терра,
Арпеджио и другие сделают все возможное, чтобы ослабить его позиции;
Пальмир видит себя в роли этакого снисходительного диктатора. Сектор Гулаг
впадет в бешенство, но это их обычная реакция. Впрочем... - Крааль
нахмурился и подался вперед, подперев подбородок худощавой ладонью. -
Должен же найтись способ сгладить противостояние.
вздохнула. - Если мы выпустим объект из своих рук...
раздумывать. - Вы подали петицию о вступлении в Совет. - Он побарабанил
пальцами по столешнице. - Однако я могу предложить решение, конечно, если
вы согласитесь. Круги внутри кругов. Всему свое время и свое место. Да,
думаю, мы сумеем хотя бы защитить себя. Обманный маневр - тонкое
искусство. Что вы скажете, если... учитывая то, что Конфедерации не
привыкать к запутанным играм... Да, пожалуй, нам удастся свести концы с
концами.
отдался своим мыслям.
того, как вы вернулись. В нашем распоряжении современнейшая методика
клонирования клеток. Разумеется, самый трудный участок - радужная
оболочка. Однако мы уже испробовали методику на лошадях и вилорогих
антилопах. Учитывая сходство строения глаз антилоп и людей, мы уже на
пороге успеха. Вы будете вторым человеком, которому...
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Березин Федор
Плотников Александр
Конан-Дойль Артур