она обходной маневр, чтобы поставить нейтральную фигуру - но такую,
которая удовлетворяла бы их требованиям? Или она поддержит другого
кандидата, на которого можно оказывать косвенное давление? Или просто
развяжет войну, благо средств у нее хватает, чтобы посадить на трон своего
центристского председателя - Виллема Боркинга?
прочь от утеса, в сторону Дворца. - Например, кто будет следующим
директором Бюро коммуникаций. Его зовут Селвин Прейз.
она привезла его с собой из Главного центра. На первый взгляд он просто ее
друг детства. Того же поля ягода: богатая семья, полусенаторское
происхождение, ничего выдающегося, выпускник Нью-Гарварда. Изучал
векторное финансирование, получил бакалавра. Учился на класс позже
Родерика. Немного позанимался экспериментами с семейным наследством - пока
не спустил его. Затем пролез в Сенат и стал завсегдатаем коктейлей и,
вероятно, чьим-то закадычным приятелем. Все это было, в прессе. -
Совершенно ясно, - продолжал Бертингас, - что этот Прейз - как раз самый
подходящий кандидат на пост главы сложного технического департамента.
Вроде моего. Большущее спасибо.
оперативником Кона Татцу. Под непосредственным руководством Авалона
Бобура.
моего, кстати, тоже. Проблема в том, что Бобуру полагалось бы поделиться
такими деталями с шефами подразделений в Скоплениях. Просто из вежливости.
Я добыл эту информацию о Прейзе от моих агентов в Главном центре - от
людей, которым я склонен доверять. Они не сказали ничего хорошего о твоем
новом боссе. Ничего определенного, просто куча намеков, предполагающих
сговор на сговоре. Подспудно прозвучало, что Бобур позволяет парню слишком
много свободы. Так что Селвин Прейз, который на первый взгляд кажется
милым шалопаем и фигурой совершенно безвредной, на самом деле есть очень
большой вопросительный знак.
поспешно, на взгляд Фолларда.
принимаешь за чистую монету. И постарайся сообщить мне обо всем, что
выглядит подозрительно.
понадобится.
ухоженная парковая зона. Видны были украшенные колоннадами низкие здания,
блестели серебристые пруды, несколько глубоких озер отливали голубизной;
на фоне зелени яркими линиями выделялись посыпанные белым гравием
пешеходные тропинки и асфальтированные дорожки для машин. Тут и там
виднелись небольшие декоративные садики-лабиринты.
лабиринтов прятались радарные излучатели, а водная гладь прудов укрывала
автоматические пусковые установки противовоздушных ракет.
зеленого пастбища, возвышался Купол - электромагнитный экран Дворца,
защита от наземного и космического плазменного оружия. Обычно прозрачный,
как летний воздух, сейчас Купол представлял собой темную полусферу,
состоящую из ионизированных частиц. И все летательные аппараты знали, что
объявлена тревога и Купол заряжен на всю убийственную мощь. Слой частиц
блокировал любые внешние подслушивающие и подглядывающие устройства, будь
они оптическими, электронными или мнемоническими.
мог проникнуть на территорию, которую защищал Купол, и под ним царила
беззвездная ночь. Когда аэрокар Фолларда подлетел ближе и послал
сигнал-пароль, черная пелена Купола пришла в движение, и в нем открылась
щель, похожая на пару вертикально расположенных губ. Машина скользнула
между ними.
умиравшего под ночным небом.
нас проход? Ведь Купол - это же просто электромагнитное поле, немного
припорошенное пылью. Ну, оно бы повредило электронные системы машины.
Может быть, поцарапало бы краску. Но если бы мы двигались достаточно
быстро, оно бы нас не остановило. Или я не прав?
Панга попытался прорваться сквозь Купол. Не через этот, через другой такой
же. Поле контролируется компьютером. Он остается пассивным, пока ему надо
справляться лишь с потоком плазмы - поле просто поглощает его и
рассеивает, поглощает и рассеивает. Но как только чему-нибудь
металлическому удается пройти сквозь ракетный заградогонь и войти в поле,
контроль мгновенно переходит в активную фазу. Силовые электромагниты
начинают быстро разделять поле на отдельные участки и менять их знак. Это
создает такие мощные противотоки в металле, что машину просто разрывает на
мелкие частицы.
пластик, - Бертингас постучал по приборной доске, - не магнитятся.
место слияния двух главных магистралей в украшенный драгоценностями крест.
Он протянулся на четыре километра. Фоллард начал опускать аэрокар в густую
тень рядом со стеной Купола. Внизу под машиной вспыхнул квадрат из голубых
огоньков, обозначающий место парковки.
правительственных служащих высаживаются в Канцелярском переулке. Я думал,
что под Куполом нет никаких стоянок. Или это что-то новое?
опустился. - Мы на крыше Дома правосудия Кона Татцу.
спецлифту, замаскированному под аппаратную системы кондиционирования, мимо
часовых, фигуры которых сливались с темнотой. Они опустились в главный
вестибюль и вышли в псевдоночь улицы. Два километра до Золотого дома Неро,
где нынешняя губернаторша предпочитала проводить совещания, пришлось
пробежать трусцой.
золотом колонны сверкали и их блеск отражался в четырех окружавших его
прудах. Тем не менее миллионы ватт искусно расположенных галогеновых
светильников почти компенсировали отсутствие дневного света. Про себя
Фоллард называл здание "шкатулкой с драгоценностями". Открой крышку, и
механизм начнет наигрывать "Пятнадцать человек на сундук мертвеца,
йо-хо-хо, и бутылка рома".
поводу этим утром собрано совещание.
который стоял у западного входа. Он слегка наклонился, чтобы получше
рассмотреть их трехмерные голографические снимки на документах, фыркнул и
махнул: "Проходите". Они подошли к "двери десяти часов". Фоллард приоткрыл
дверь и заглянул в щелку. Они опоздали, но не слишком.
формы. Яйцо-часы а-ля Фаберже. Стрельчатые, украшенные изысканной лепниной
арки обвивали светящиеся ленты крохотных золотых огоньков. Крохотные белые
лампочки, вмонтированные в пол, обозначали проходы, которые вели через
весь амфитеатр кресел к возвышению в центре, от верхних галерей к партеру
через бельэтаж. Полутени заполняли умело спрятанные точечные светильники и
подсветку в глубине зала. В целом получался мягкий свет, который шел со
всех сторон.
линеечке обитые красным стулья с высокими спинками. Это все походило бы на
театральные декорации для сцены банкета, если б людей вокруг стола не было
бы больше, чем стульев. Издали казалось, что в центре зала колышется
марево горячего воздуха, но на самом деле это работал Купол. Когда Салли
откроет совещание и призовет собравшихся к порядку, секретари и помощники
вернутся на галерку, и Купол станет непрозрачным. Поэтому вокруг
возвышения было наставлено полным-полно торшеров с автономным питанием -
их явно умыкнули из какого-то студенческого общежития. В центре стола
совещаний стояли изогнутые настольные лампы, тоже с автономным
энергоснабжением.
мере, так считали члены администрации губернатора Салли, которые
состряпали все это наспех. Однако Фоллард, который прекрасно разбирался в
системах безопасности, посчитал, что все было сделано поспешно и
неэлегантно. Непрозрачный электромагнитный экран ни один настоящий знаток
не назовет защитой от подслушивания.
преодолел шесть ступеней и поднялся наверх.
двигался к ним - словно морской крейсер. Его окружали телохранители,