раздобыть сенсационные материалы и документы, неопровержимо доказывавшие
непричастность обвиняемого к преступлению. Дело приобрело зловещую
окраску. Несколько промышленных магнатов и один сенатор уже готовились
сесть на скамью подсудимых. А потом...
зажигания и машинально подбросил его на ладони. Так что же было потом? Он
мучительно напрягал память, но, кроме газетного заголовка "Непримиримый
Броуди вынужден покинуть родину", так ничего и не вспомнил. А Броуди,
значит, сидел в тюрьме.
квартиры звали Алиса Кэрри. В пять минут Коун узнал, что ее муж год тому
назад погиб во время автомобильной катастрофы. Что дом, в котором она
живет, куплен ее отцом. Что отец и мать сейчас в отъезде: гостят у тетки
Алисы. Что она служит в универмаге "Радость крошки", зарабатывает мало.
Семье с трудом удается сводить концы с концами.
как мимо дома проходила машина. Возможно, она даже останавливалась.
уточняя: - По ночам?
только к кому-нибудь... Но это редко.
ничего не слышал. Хотя спит он, вероятно, неспокойно.
презрение. Губы сложились в брезгливую гримасу. - Броуди вам сказал это?
не умеет лгать. Лгал Броуди. Зачем он это делал, было неясно. Но, как бы
там ни было, ложь тоже являлась фактом. Коун волен был или оставить этот
факт без внимания, или бросить его в копилку своей памяти, где уже
хранились другие, не менее любопытные.
из тюрьмы. Его судили за какую-то пакость.
соседям. Я не могу повторить это. Язык не поворачивается. А он хвастался
своими подвигами и хихикал. Его бросила жена. А он хихикает и напивается.
Напивается и болтает про... - Алиса споткнулась и, оборвав фразу на
полуслове, растерянно взглянула на инспектора.
Ему понравилась наивная убежденность женщины, ее искренность. Броуди, по
ее мнению, был изрядным негодяем. Но Броуди лгал. Ему надо было прослыть в
глазах людей подлецом. Для чего? Может быть, чтобы уйти от внимания, не
возбуждать излишнего любопытства к своей персоне? Так уж устроен этот мир,
в котором честный человек равнодушно смотрит на подлеца и даже готов
отодвинуться подальше, чтобы последний получил побольше места под солнцем.
Броуди это отлично понимал. И он решил сделаться в глазах людей подлецом.
И люди потеряли к нему интерес. Любопытно, как повела бы себя Алиса, если
бы Коун рассказал ей то, что знал про Броуди? Но нужно ли говорить?..
раза провел ею по усам.
Хотите виски, инспектор?
выгибали спинки возле низкого столика. На зеленой стене напротив висела
крышка от унитаза, разрисованная итальянской княгиней Эсмеральдой Русполи.
Говорили, что Кноуде заплатил бешеные деньги за это единственное, если не
считать розовых кресел, украшение своего служебного помещения. Вилли не
любил помпезности, он считал себя поклонником строгого стиля. Женщины в
его заведении поэтому тоже были экипированы в соответствии со вкусами
Вилли. Их туалет составляли короткие блузки, туфли и желтая лента в
волосах. Вилли не хотел, чтобы женщины бегали совсем голышом. "Это
неприлично, - повторял он. - И потом блузки придают интимность обстановке.
Создается нечто вроде домашнего уюта. А он так необходим в наше
беспокойное и безжалостное время"! Вздохнув, Вилли менял тему и начинал
говорить о лошадях. В них он тоже понимал толк.
инспектор и смазывал его одеколоном. Поэтому в ответ на приветствие Вилли
Коун поморщился и сказал недовольным голосом:
столбом. Виски можете не доставать.
столика. Он перебрал в памяти происшествия последних дней, но ничего
особенного не припомнил. Мелкие скандальчики, которыми была наполнена
жизнь кабака, для полиции интереса не представляли. Лично за собой Кноуде
не числил никаких прегрешений. Но он знал, что Коун зря в его заведение не
потащится. И решил на всякий случай быть настороже. Инспектор тоже знал,
что за птица Вилли Кноуде, и не торопился. Он пошевелил пальцем в ботинке.
Боль унялась. Инспектор ухмыльнулся и спросил, здоров ли Вилли.
интересно, как ослу Коран.
полагается беречь. В вашем положении особенно, - подчеркнул он последние
слова.
полюбоваться на вашу физиономию? Вы ведь умный человек, Вилли. В свое
время вы, по-моему, окончили колледж.
любил, когда ему напоминали о днях далекой юности.
время.
холодно оглядел собеседника. - Суть в том, Вилли, что вчера ночью
произошло убийство. Вы, надеюсь, были знакомы с Бредли? Так вот, вчера
ночью Бредли убили.
вопроса. Попытайтесь меня понять. Бредли убили вчера ночью, и вчера же
ночью исчез еще один ваш знакомый - шах Бен Аюз. А где были ночью вы,
Вилли?
вчера? А где я был позавчера? А где буду сегодня? Может быть, вам нужно
точно знать, в какие часы я хожу в сортир?
пошевелился в кресле и буркнул:
ней пил здесь виски. В двенадцать пришел Бен Аюз. Мы говорили о лошадях.
возбужден?
что-нибудь увидела. Но она дала бы знать об этом ему, Вилли. А она ничего
не сказала.
разрисованная крышка от унитаза. Она мешала думать, и Коун отвел глаза.
Вилли не врет. В этом Коун не сомневался. Однако его показания можно
истолковать как угодно. Бредли был убит где-то около двенадцати ночи. Бен
Аюз появился в клубе в двенадцать. На машине расстояние от места убийства
до клуба можно преодолеть за полчаса. Но зачем? Зачем тащиться в клуб,
трепаться о лошадях? Ведь это посещение не обеспечивало шаху алиби. Это с
одной стороны. С другой, выходило так, что Бен Аюз к убийству Бредли не
имел отношения. Тогда куда же он девался? Что случилось с ним на отрезке
пути между клубом и "Орионом"?
заведение попадает "Привет из рая".