Знаю, ты уже говорила.
где-то далеко птица. Что-то должно было случиться. Плохое ли, хорошее - не
ясно. Но должно. И лучше встретить эту неизвестность с развязанными руками.
то ли с искренним недоумением. - Я ведь не убила тебя, а могла бы. И не
собираюсь убивать, хоть и хочу.
совесть. Без всякой жалости. Мужчина, может, и не стал бы скручивать так
женщину. Тем более красивую женщину. Но Эфа-то не была мужчиной.
удовольствием. А когда Легенда выдохлась и умолкла, Эфа мурлыкнула вполне
дружелюбно:
понадобиться потом. И все-таки кто ты? У меня есть много способов узнать
правду, но я не буду прибегать к ним.
язвительно и зло, но все же это был вопрос. Начало беседы.
как солнце. Как прозрачная вода. Как трава весной.
с Легендой в таком равнодушно-констатирующем тоне. И все же слышать о своей
красоте от девчонки-убийцы было дико.
нерассуждающей злобы.
отвратительна медуза. И только лишь человек умеет видеть красоту и в птице,
и в змее, и в рыбе, и в медузе... Только не в пауках! - Эфа вскочила на
ноги, подхватила камушек с земли и бросила им в кого-то. - Хотя некоторые
считают красивыми даже насекомых. - Она уселась обратно.
знаю. Есть еще несколько людей, которые знают об этом. И я знаю, откуда
знают они, но не знаю, откуда знаешь ты. Откуда же?
было. Близится буря. Я развяжу тебя и пойду за лошадьми, а ты пока займешься
повозкой.
стянувшую ее запястья.
седел. - И стащи в кибитку все барахло. Да, на голову что-нибудь намотай, а
то пыли в волосы набьется - за всю жизнь не вытрясешь.
спокойно повернувшись спиной к своей недавней пленнице. Легенда задумчиво
поглядела на мертвые тела. На луки. И принялась собирать вещи. Оружие и
седла действительно стоило уложить в повозку.
2. РЫБКИ В МУТНОЙ ВОДЕ
и тусклой мутью заволокла небо над городами солнечной Нарранхильи. Ветер и
дождь обрушились на узкие улочки Арвиля и Руасьяка. В Ригондо изумленные
хозяйки поспешно снимали белье с протянувшихся от стены к стене веревок и
поминали Творца, недоумевая, откуда бы взяться этакому ненастью в середине
лета.
земле гордые храмы, исказились лица прекрасных статуй, взволнованно трепеща
листвой, священные рощи клонились под порывами ветра.
колокола, словно пытались защитить людей от невиданной здесь и оттого
пугающей напасти. Старики говорили, вспоминая рассказы своих дедов, что
такое случалось уже однажды. Старикам внимали с почтением. А колокола
продолжали звонить. И прихожане заполняли храмы.
ярясь, рвал их с корнем, с воем бился о стены городов, раздувал малые огни в
бешеные пожары и, продравшись сквозь леса, вырывался в Великую Степь, где
буйствовал хохоча и ликуя, страшный в своей необузданности.
Танцевали песчинки на каменных полах храмов и на шелковых покрывалах спален.
Прятались от ветра собаки. Прятались люди. И неумолимым было наступление
песков на беззащитные стены городов.
немногие, странные, непонятные для всех других люди. Их не любили. Их
боялись. Иногда их убивали. Может быть, когда стихнет ветер, кто-нибудь
заметит пропажу. Но, заметив, лишь вздохнет с облегчением, в своем сознании
никак не связав бурю и пропавшего человека.
удобно разместились на коврах и подушках Эфа и Легенда. Они пережидали
ураган. Говорить было не о чем, и обе помалкивали, время от времени
перебрасываясь ничего не значащими фразами. О том, что ветер крепчает. О
том, что пора бы уже буре и прекратиться. О том, что кибитка - надежное
убежище.
колотились о кожаный верх.
себя шерстяное одеяло.
Мгновенно, как засыпают звери.
подушки. В ненастье хорошо думается, а ей сейчас было о чем подумать.
провалилась, не успев даже начаться. Историческое событие - посольство
анласитов к джэршэитам - не состоится. Во всяком случае, в ближайшее время
не состоится. А следовательно, все попытки найти точки соприкосновения в
верованиях двух народов откладываются на неопределенный срок. Когда еще
Хранитель раскачается и даст добро на новую такую миссию?
постольку поскольку. А вот успешное выполнение задания окончательно
закрепило бы за ней, женщиной, статус официального наследника магистра - это
что-нибудь да значило.
совершенно сумасшедшей девчонки!
неуязвимости? Может, и так, да только если вспомнить, что совсем недавно,
буквально сегодня утром, ее ограбили обычные здешние бандиты... Впрочем,
сумасшедшие потому и сумасшедшие, что верят в собственный бред, забывая об
окружающей действительности.
знает. О нелюдях знает. Может статься, она и сама нелюдь. Не Тварь, не
чудовище, а именно не-человек, заброшенный в этот мир откуда-нибудь...
кроме нее есть еще нелюди, не позволяло просто взять и перерезать глотку
этой... Эфе. Легенда думала, что свыклась со своим одиночеством, а
оказалось, оно просто стало привычной болью, которую не замечаешь, пока
вдруг не перестанет болеть.
***
породившим ее. Короткий смерч закрутился рядом с одинокой кибиткой в степи.
Заржали испуганно уложенные возле колес лошади. И стихло все.
убегали с неба темные тучи. Ослепительным краем глянуло на степь солнце,
вздохнуло небо, отряхиваясь от пыли. А потом, чуть позже, загомонили птицы.
День начался с середины, но он все-таки начался. Пора было вспомнить и о
делах.
***
волосы.
за волной, которая, лизнув ее сапоги, неспешно убралась обратно. - Где это
море? И скалы? Вот что мне интересно.