хаотичного нагромождения скальных обломков. Не видно ни
деревца, ни травинки, хотя желтые, вылизанные дождями и
ветрами коряги порою попадаются на глаза одинокому путнику,
который, неторопливо и размеренно переставляя ноги, движется
в сторону восходящего солнца. В воздухе все еще сохраняется
ночная прохлада, но путник знает, что как только солнце
поднимется чуть выше и тени от скал сделаются короче, по
земле Йера разольется знойная духота.
в труднодоступной горной местности, в стороне от караванных
дорог. Граис намеренно выбрал для перехода ночное время,
чтобы не тащиться по полуденной жаре. Он рассчитывал к
восходу добраться до столицы Йера Халлата, но в
предрассветных сумерках неожиданно обнаружил, что сбился с
пути. Ему без особого труда удалось найти тропинку снова, но
он не мог даже приблизительно сказать, сколько времени
потерял, блуждая среди кажущихся в темноте абсолютно
одинаковыми каменных глыб.
солнце. У него оставалось еще минут сорок, максимум - час,
после чего плоскогорье превратится в огромную раскаленную
сковороду. Тогда уже нужно будет думать не о том, как
поскорее добраться до Халлата, об укрытии от безжалостного
солнца. Лучше всего для этой цели подошла бы неглубокая
расщелина между валунами. Только прежде чем забираться туда,
следовало убедиться, что ее уже не облюбовала парочка
песчаных змей.
возвращаются к нему былой опыт и знание местных
особенностей. Достаточно было сделать всего несколько шагов
по земле Йера, и он вновь ощутил себя йеритом. Как будто и
не было пятнадцати лет, проведенных в Центре и на других
планетах.
непременный атрибут одеяния любого йерита. В Йере выйти без
такого платка из дома было бы полнейшим безумием. В
полуденную жару его накидывали на голову, спасаясь от
палящего солнца.
и кистями на концах. По рисунку на кайме и цвету кистей
можно было определить, к какому родовому клану относится
йерит. Кроме того, по тому, насколько хорош и дорог платок,
можно было косвенно судить и о материальном благосостоянии
%#. обладателя.
платок с пурпурными кистями и ромбами по кайме,
обозначающими его принадлежность к клану Джи, представители
которого жили на севере Йера, главным образом в окрестностях
Сиптима, и редко появлялись в столице. Как платок, так и вся
остальная одежда Граиса - просторная рубашка из белого
полотна с глубоким вырезом до живота, перепоясанного шнуром,
продетым в петли по краям, и такие же белые штаны, достающие
до щиколоток, - были характерны для йерита с достатком чуть
ниже среднего. Только сандалии его, хотя и имели вполне
обычный вид, - широкие кожаные подошвы, крепящиеся к ступням
четырьмя ремешками, - на самом деле были сделаны из прочного
и необыкновенно удобного пневмопластика. Такие подошвы не
только надежно защищали ступни от любых острых предметов,
встречающихся на дорогах, но и, обладая отменными
амортизационными качествами, в значительной степени снижали
нагрузку на ноги при ходьбе на большие расстояния.
Граис чувствовал усталость. Ему хотелось присесть и
отдохнуть, но он заставлял себя, не останавливаясь, идти
дальше. Если жара застанет его на плоскогорье, то до Халлата
он доберется только поздно вечером. А это означало бы, что
будет потерян целый день.
прикрывал глаза от слепящих лучей солнца. Шагу он не
прибавил, понимая, что незначительный выигрыш в скорости
привел бы к неоправданным затратам сил.
когда солнце начало жечь землю в полную силу. Добравшись до
ближайшего дерева с развесистой кроной, Граис ненадолго
присел в его благословенной тени.
хохолком опустилась на ветку дерева. Склонив голову к крылу,
она с любопытством уставилась на неподвижно сидящего на
земле человека.
раскрытой ладонью.
сорвавшись с ветки, упорхнула.
снова зашагал в сторону города.
увидел высокую крепостную стену, возносящуюся, казалось, к
самому небу. Чуть левее того места, где он вышел из рощи,
проходила широкая грунтовая дорога, упирающаяся в массивные
ворота, укрепленные широкими металлическими полосами.
палящих лучей солнца в тени крепостной стены, прямо на земле
сидели люди.
крепостной стены, наблюдали за приближающимся путником
-%$.!`k,( взглядами. Даже на расстоянии Граис почувствовал
исходящую от них волну агрессивной ненависти.
лохмотья. Запах от них исходил весьма скверный - должно
быть, самый чистоплотный из них мылся в последний раз месяц
назад. К тому же почти все они были калеки: кто без руки,
кто без ноги или даже без обеих ног, кто без глаза. Двое
юродивых, сидя на корточках, пускали слюни и что-то невнятно
бормотали, вперив взгляды безумно вытаращенных глаз в
пустоту перед собой.
пыли, выполз безногий нищий, закутанный в драную хламиду,
подол которой он накинул себе на голову.
проблеял безногий.
кошелек и положил в грязную ладонь нищего монету
достоинством в дуз.
всех сторон протягивая к Граису трясущиеся ладони.
руки, но от этого их не становилось меньше.
Граису старуху, так что та упала и растянулась в дорожной
пыли, вперед вышел еще не старый, крепкий на вид мужчина.
Левая рука его была отрублена по самое плечо. Из-под
грязного платка, накинутого на кудлатую голову, злобно
сверкали маленькие звериные глазки.
потому протянул ему два дуза.
сплюнул в пыль и только после этого быстрым движением
выхватил из пальцев Граиса монеты и кинул их за пазуху.
он сквозь зубы.
медленно произнес однорукий. - И будь я проклят, если ты не
припрятал за пазухой еще один кошелек.
синим лицом и отрубленным ухом. - Хотел откупиться от нас
мелочью!
убедиться, что за ними не наблюдает стража. Но створки ворот
были плотно закрыты. Видимо, в столь ранний час никто еще не
изъявил желания покинуть город. А здесь, на дороге, ведущей
к воротам, также не было видно путников, кроме чудака,
рискнувшего путешествовать в одиночку.
однорукий. - Я бы предпочел решить дело миром. Давай сделаем
так: ты отдаешь мне свой кошелек, и я отсчитываю тебе из
него пятнадцать дузов, чтобы ты смог заплатить за вход в
город. По-моему, так будет справедливо.
Куликов Роман
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Роллинс Джеймс
Белов Вольф
Березин Федор