Чтение 5–й страницы книги ~Боги войны~

- Я нарушил какое-то правило? - спросил Корсон. - Полагаю, вы хотите
меня задержать?

- На ваше имя не открыто кредита, мистер Корсон. Если не ошибаюсь, вы
впервые в этом магазине. Поэтому я и позволил себе спросить вас. Надеюсь,
вы на нас не в обиде?

- Боюсь, что не имею никакого кредита. Разумеется, я могу все вернуть.

- Ну зачем же, мистер Корсон? Достаточно заплатить наличными. Мы
принимаем валюту всех объединенных планет.

Корсон вздрогнул:

- Как вы сказали?

- Мы принимаем валюту всех объединенных планет.

- Но... у меня нет денег, - ответил Корсон.

Слово это обожгло ему губы. Деньги были для него понятием чисто
историческим и в некотором смысле ненавистным. Как и все люди, он знал,
что задолго до войны на Земле пользовались деньгами как средством обмена,
но сам он никогда их не видел. Армия снабжала его всем необходимым.
Практически у него никогда не было желания получить больше того, что ему
выделяли. Как и все его современники, он считал, что обычай платить деньги
за товар неприемлем в развитом обществе. Когда он покидал корабль Флории,
ему и в голову не пришло, что могут понадобиться деньги.

- Я мог бы... гм... - Он откашлялся. - Может, я отработаю за... гм...
за то, что взял?

- Никто не работает ради денег, по крайней мере на этой планете, мистер
Корсон.

- А вы? - недоверчиво спросил Корсон.

- Я - машина, мистер Корсон. Если позволите, я могу предложить вам
решение, пока вы не получите кредит. Может, вы укажете человека, который
может за вас поручиться?

- Я знаю здесь только одного человека, - сказал Корсон. - Флорию Ван
Нелл.

- Отлично, этого достаточно, мистер Корсон. Простите, что остановил
вас. Надеюсь, вы нас еще навестите.

Голос умолк. Корсон пожал плечами, злой оттого, что попал в дурацкое
положение. Что подумает Флория, обнаружив, что ее кредит стал меньше?
Впрочем, это его не очень волновало. Его потряс сам голос. Он был
вездесущим, мог разговаривать одновременно с тысячей клиентов,
информировать их, советовать и стыдить.

Неужели невидимые глаза, укрытые в складках пространства, непрерывно
следили за ним? Он снова пожал плечами: ведь он был свободен.

7

Корсон нашел относительно спокойное место и открыл банку. Не
откладывать обед - тоже солдатская привычка. Поев, он принялся размышлять
о будущем, но, несмотря на все усилия, ему не удалось представить его
себе.

Проблема денег. Без них ему будет трудно покинуть Урию. Межзвездные
путешествия, конечно, стоили дорого. Ловушку во времени дублировала
ловушка в космосе. Разве что за шесть месяцев он найдет способ добыть
деньги.

Но не зарабатывать, поскольку никто не работал ради денег. Чем дольше
он думал, тем неразрешимое казалась ему проблема. Он не умел ничего делать
и не знал, что может заинтересовать жителей Урии. Хуже того, он в их
глазах будет выглядеть неполноценным. Мужчины и женщины, слоняющиеся по
улицам Диото, могли предвидеть события собственной жизни, а у него не было
такой способности, и все указывало на то, что он никогда ею не
обзаведется. Может, это было результатом мутации, которая проявилась
внезапно и быстро распространилась среди человечества? А может, эта
способность присуща всем и ее можно развить упражнениями?

Как бы то ни было, это означало, что в контактах с людьми Урии он
никогда и никого не сможет захватить врасплох. Впрочем, за одним
исключением.

Он знал отдаленное будущее планеты.

Через шесть месяцев орда бестий радостно бросится в атаку на Диото,
преследуя свои жертвы в лабиринте пространства и времени. Быть может,
способность предвидеть будущее даст людям минутную передышку, но не более
того.

Это была неплохая возможность поторговаться. Он может предупредить
власти планеты, посоветовать полную эвакуацию Урии или попробовать
усовершенствовать придуманные Солнечной Державой методы борьбы против
Бестии. Однако это было рискованно - уриане могли его просто-напросто
повесить.

Он выбросил за ограждения пустые банки и смотрел, как они падают. Ничто
не тормозило их падения. Значит, антигравитационное поле действовало
только на живые организмы. Может, нервная система подсознательно посылала
нужные импульсы. Корсон не мог представить себе устройства, которое могло
бы это делать.

Он встал и снова пошел бродить по городу, надеясь найти межзвездный
космопорт, место, где стартуют галактические транспорты или садятся
транспространственные корабли, и попасть на борт одного из них, хотя бы и
силой. Если его задержат, у него всегда есть выход - рассказать о Бестии.

Корсон уже познакомился в общих чертах с планом города, и он показался
ему на редкость хаотичным. В его эпоху все военные базы были построены по
единому проекту: одни дороги предназначались для машин, другие - для
пешеходов. Здесь этого не было. Возможность предвидеть события повлияла и
на правила движения. Он вспомнил экипаж, с которым недавно едва не
столкнулся. Водитель не предвидел его появления на дороге; значит, чтобы
предвидеть, уриане должны были прилагать какое-то усилие. А может, этой
способностью обладают не все?

Он попытался сосредоточиться и представить, что произойдет в следующий
момент. Вот идет пешеход. Он может пойти прямо, повернуть направо,
прыгнуть вверх или вниз. Корсон решил, что тот повернет, но человек пошел
прямо. Корсон повторил попытку, но опять безуспешно. И еще раз, и еще.

Неудач было слишком много! Может, какой-то блок в его нервной системе
делал предвидение невозможным?

Он стал вспоминать давние интуитивные решения, которые в решающий
момент какой-нибудь схватки, словно молния, вспыхивали у него в мозгу.
Случаи, которые скоро забываются и которые называют простыми совпадениями.

У него была твердая репутация счастливчика. Его товарищи часто
подшучивали над его везением, и, похоже, напрасно: он был жив, а они все
погибли. Может, на Урии везение стало измеримой величиной?

Легкий экипаж остановился перед ним, и Корсон инстинктивно отпрянул.
Мышцы напряглись, ноги согнулись, рука метнулась к левому плечу. Он не
тронул оружия, поскольку в аппарате была только одна пассажирка - молодая
красивая брюнетка - и явно безоружная. Она улыбнулась ему.

Корсон выпрямился и вытер пот со лба. Молодая женщина жестом пригласила
его в экипаж.

- Жорж Корсон, не так ли? Прошу вас.

Чтобы дать ему войти, борт аппарата как бы смялся, как если бы был
изготовлен из ткани или искусственного материала, подвергшегося действию
термических лучей.

- Кто вы? Как меня нашли?

- Антонелла, - ответила она. - Это мое имя. А сказала мне о вас Флория
Ван Нелл. Мне захотелось с вами встретиться.

Он заколебался.

- Я знаю, что вы войдете, Корсон. Не будем терять времени.

Он едва удержался, чтобы не уйти. Можно ли обмануть способность
предвидения? Но женщина была права - он действительно хотел войти. Ему уже
надоело одиночество, и он испытывал потребность с кем-нибудь поговорить.
Для опытов еще будет время. Он сел в аппарат.

- Приветствую вас на Урии, мистер Корсон, - несколько церемонно сказала
Антонелла. - Мне поручили принять вас.

- Это официальная миссия?

- Можете считать и так, если хотите. Но мне это доставляет
удовольствие.

Аппарат легко набрал скорость, казалось, он двигался сам по себе, без
видимого участия молодой женщины. Она улыбнулась, показав ослепительные
зубы.

- Куда мы летим?

- Предлагаю небольшую прогулку вдоль берега моря.

- Вы меня куда-то забираете?

- Но не в те места, где бы вы не хотели оказаться.

- Пусть будет так, - сказал Корсон, опускаясь на подушки, а поскольку
они покидали Диото, добавил: - Вы не боитесь? Флория рассказала вам обо
мне?

- Она сказала мне, что вы обошлись с ней немного грубо, и она не знает,
обижаться на вас или нет. Пожалуй, больше всего она обиделась на то, что
вы ее оставили. Это здорово задевает самолюбие.

Она снова улыбнулась, и он расслабился. Он ей верил, непонятно почему.
Если ее выбрали для приема иноземцев, выбор, следует признать, был
единственно верным.

Корсон повернул голову и снова увидел огромный пирамидальный гриб
Диото, который, казалось, покоился на двух сверкающих колоннах
вертикальных рек. Море дышало, прибой омывал прибрежную полосу. Небо было
безоблачное. Прозрачная радуга, словно разноцветная лента, висела над
городом.

- Что вы хотите обо мне знать? - резко спросил он.

- Ваше прошлое нас не интересует, мистер Корсон. Нас интересует ваше