четыре дня после того, как вы стартовали с Отшельника, Стаковский объявил,
чтобы все готовились к вылетам на базы. Это периодически бывало и раньше.
Никто не удивился. Начались сборы. Десятого на Центральной остались только
Эзра, Юмм и я. Остальные на винтолетах вылетели на базы.
показать, что такое качели.
главного пульта управления, в штабе. Оттуда ведь связь со всеми базами. Там
и математическая машина. Они послали меня за кофе. За обыкновенным кофе. Я
спустилась вниз. Кофе стоял в термосах в баре. Я взяла один и поднялась
наверх. Все это заняло у меня не более двух минут, так мне показалось. Я
зашла в помещение главного пульта. Эзры и Юмма там не было... Их не было.
Там, где они сидели, я увидела два скелета и лохмотья истлевшей одежды... --
Эва закрыла лицо руками и покачала головой. -- Это что-то страшное.
заплаканного лица.
было самое плохое. Я вызвала все базы сразу. Никто не ответил. Вся
радиоаппаратура была выведена из строя. Я выбежала из купола, захлопнула
дверь. Может быть, связь возможна из сектора внешней связи, думала я с
надеждой.
представила, что осталась одна на целой планете, не зная, что произошло со
всеми, что произойдет со мной сейчас, в следующее мгновение, через минуту.
главного пульта. Нужно было привести в порядок материалы. Должны же вы были
прилететь на Отшельник. Я обязана была облегчить вам задачу. Хоть чем-то
помочь. Но память вычислительной машины очищена от информации. Словно ее
кто-то стер. Ленты регистрирующих приборов исчезли. Там все заржавело,
потрескалось, разрушилось. Не осталось ни одного документа, по которому
можно было бы судить, что делалось на базах в эти два часа до катастрофы.
Там вы не найдете ничего.
от этого стало еще хуже, еще страшнее. Иногда я видела Эзру и Юмма. Они
ходят по Центральной. Они всегда спорят. Но ведь их нет. Не должно быть.
Ведь они же умерли. И все равно они ходят. Это сумасшествие? Человек не
может столько вынести. Какое сегодня число?
сумасшедшую?
не упустила ничего существенного?
понять нас.
достаточно.
надежды. Теперь их пятеро.
6.
красиво! Разбросанные в беспорядке домики посреди могучего тенистого парка.
Белая громадина Центральной, словно плывущая на фоне бездонного голубого
неба. Мягкая зеленая трава и дикие цветы, совсем как на Земле. Странные,
кружащие голову запахи, на которые он раньше не обратил внимания, потому что
все здесь было необычно. Все ново. Все незнакомо.
Отшельник и его ужасная сельва. Двести десять человек, имевших самые
современные средства передвижения, связи и защиты, не вернулись на
Центральную базу.
было время разобраться в этом чувстве, он бы понял, что это страх. Страх,
что он больше никогда не увидит Лэй. Самый сильный страх, когда человек даже
не сознает, что он боится.
-- и он показал рукой на других. -- Надо что-то делать.
Трайков нервно покусывал губы.
знаем. Надо выработать план действий. Ведь не могли же они все сразу...
он застучал кулаком по траве. Свен подскочил к нему, рывком поднял с земли и
сильно встряхнул.
сейчас так и решим. Сейчас мы пойдем в Центральную и там все решим...
двинулись к Центральной.
-- Символ чего эти качели?
значит что-то качается.
небольшим углом пересек ее коротким отрезком прямой.
Ты где-нибудь видел такое?
назад, может быть, больше. Только где и почему?.. Не могу вспомнить. Но я
постараюсь.
сказал Свен. -- Может быть, именно это. А пока давайте выработаем план
действий. Мы не можем все время находиться вместе. Поэтому нам будет нужна
связь друг с другом. Нам нужен какой-то центр, куда бы стекалась вся
информация, которую мы будем собирать. Один из нас должен постоянно
находиться здесь, в Центральной. Лучше всего у главного пульта связи. Это
будет удобно еще и в том случае, если кто-нибудь из них вдруг заговорит...
Кто останется? Генри, конечно, не захочет этого...
когда она проснется... Мне, наверное, найдется работа более подходящая...
должен взять радиостанцию внутренней и внешней связи и никогда не
расставаться с ней. Каждый обязан иметь всегда с собой хотя бы легкий
бластер, потому что мы не знаем, что здесь произошло. Генри и я вылетим на
винтолете к базе Озы. Нам на это хватит четырех часов.
быстро найти ее по карте.
делать через несколько часов, я не знаю.
нам враждебно, нам ничего не останется, как взлететь на "Фиалке". Я бы так и
сделал, если бы мы были здесь одни.