Чтение 5–й страницы книги ~Потомок динозавров~

ему сделать хоть глоток воды, обман сразу раскроется: с каких это пор
лакроробы пьют воду?.. Тогда беды не миновать. Однако Том заверил меня, что
выдержит и четыре дня.

- А если будут тестировать? Учти, лакроробы соображают быстрее. У них в
черепушках не серое вещество, а электронные машины.

- Все будет о'кей, шеф! Не беспокойся. На всякий случай буду держать в
кармане миникомпьютер.

После бессонной ночи я залпом выпил три чашки черного кофе без сахара и
направился на Десятую авеню, где находилось наше Управление.

Поднялся на третий этаж в свой кабинет и включил телевизор.

Камеры скрытого наблюдения достаточно ясно демонстрировали толпу
прохожих, среди которых виднелись хорошо примелькавшиеся физиономии
продавцов "товара", потрепанные, изможденные лица покупателей, а также
наглая сытая морда бизнесмена, которого я давно присмотрел, и нацелил на
него Тома.

В 11.20 я вошел в комнату. Все детективы сидели на своих местах. Не
было только Тома. Мы с ним уговорились, что он подойдет к скверу ровно в 12,
изображая из себя случайно проходящего лакророба.

Я подошел к доске и мелом стал чертить план операции.

Парни слушали внимательно. Дело было серьезное. Практически каждый
продавец, не говоря о бизнесмене, носил под курткой или прятал под рубахой
"пушку", а то и короткоствольный автомат.

Через 17 минут, окончив инструктаж, я дал команду "по машинам!". За
руль моего автомобиля, на котором предварительно заменили номер, сел Джерри.
Он уверенно и изящно лавировал в потоке машин, ив 11.59 мы были в двух шагах
от сквера.

Еще издалека я увидел ухмыляющуюся рожу "бизнесмена". Он, не чувствуя
опасности, бесцеремонно передавал очередной пакет в руки торговцу.

12.00...

Напряжение нарастало до предела. Кажется, даже воздух в машине стал
вязким и тягучим, как вата.

Нервы и мышцы напряглись и сконцентрировались, готовые в любой момент
отреагировать на изменение ситуации...

Еще мгновение, и мои парни рванулись в толпу...

В этот момент все решали десятые, сотые доли секунды!..

Четверо из них схватили "бизнесмена", остальные накинулись на
торговцев, поставив их лицом к стене соседнего дома, обыскивая и тут же
защелкивая наручники...

Из-за угла появился Том...

В это время группа каких-то хулиганов, скорее всего охранников
"бизнесмена", сорвалась с места и бросилась на полицейских.

Один из них выстрелом в спину убил или ранил одного из детективов,
схвативших бизнесмена.

Джерри рывком бросил "Крайслер" вперед.

Меня откинуло назад, на спинку сиденья.

На бешеной скорости мы ворвались в толпу. Влево, вправо, визг тормозов,
и Джерри остановил машину рядом с "бизнесменом".

Лакророб-Том подбежал и расшвырял по сторонам агентов, надевающих на
"бизнесмена" стальные браслеты.

Я выхватил свой мощный "Смит и Вессон" и аккуратно, одну за одной
всадил в левую ногу "бизнесмена" две пули подряд.

Тот завыл, заорал от боли и, схватившись за ногу, стал оседать.

Том подхватил его за плечи и поволок в сторону. Теперь дело за Джерри,
надо помочь Тому уйти вместе с "бизнесменом". Он ворвался в толпу, сделал
вид, что стреляет в Керви, тащившего на себе полубезжизненное тело раненого.

Джерри, разумеется, промахнулся. Это он-то, чемпион Управления по
стрельбе!

Все дело чуть не испортила случайность.

Проезжавший мимо патрульный полицейский вмешался в драку и, мертвой
хваткой вцепившись в Тома, пытался его остановить. Керви, ударив патрульного
ногой в пах, вырвался, а Джерри, размахивая своим кольтом, "случайно"
прикрыл своими широченными плечами Тома и "бизнесмена".

Одна из неизвестно кем выпущенных пуль все-таки достала Джерри, и он
упал.

Мои парни подхватили его, тем временем толпа загородила Тома, и он
исчез из моего поля зрения.

Я выскочил из машины и бросился к Джерри, надо было выяснить, насколько
серьезно он ранен.

Я попытался расстегнуть куртку, но он остановил мою руку и одними
губами прошептал:

- Смотри за Томом. Я в порядке... Пустяковая царапина.

Приподнявшись с колен, я увидел, что у стены стояли трое торговцев с
уже надетыми наручниками. Возле них корчился схватившийся за живот охранник.

Тома не было видно. Нигде! Ни его, ни "бизнесмена" как не бывало! Как
будто они за эти несколько секунд испарились...

Я выскочил из толпы и увидел лежащего на земле с перерезанным горлом
моего секретного агента, который должен был незаметно следить, а в случае
необходимости прикрыть Тома.

Подоспевшие полицейские оттеснили зрителей и участников этой кровавой
бойни.

Мы потеряли трех товарищей, а я своего лучшего друга Джерри Тамма. Не
приходя в сознание, он скончался в госпитале.

Сколько буду жить, всегда буду считать себя виновным в его гибели. Я
втравил его в эту историю.

А ведь операцию спас Джерри! Он подставился под пулю одного из
охранников, в задачу которого, видимо, входило в случае необходимости убрать
"бизнесмена".

Все это выяснилось после прокручивания всего, что было снято скрытыми
камерами. Этот охранник торчал за кустами и начал стрелять именно в
"бизнесмена", когда того ранили.

Прошло два месяца. От Тома не было никаких известий. Я уже потерял
надежду на его благополучное возвращение.

Однажды вечером я сидел у себя в кабинете, ломал голову, как мне
все-таки добраться до Гарри Плетера, как услышал визг тормозов.

Я выглянул в окно... Из распахнувшейся дверцы "мерседеса" на дорогу
медленно вываливалось тело Тома.

Не помню, как я очутился на улице.

Дав задание полицейским убрать подальше уже успевших скопиться вокруг
машины зевак, я бережно приподнял окровавленную голову Тома и уложил его на
заднее сиденье.

- Добрался!.. Я все-таки добрался! - шептал он пересохшими губами. - У
меня пятеро последних суток не было во рту ни капли. Я держался сколько мог.
Но они меня "вычислили". Они долго следили и, когда я думал, что они
отстали, потянулся к стакану с водой. Меня взяли... Чудом мне удалось
вырваться! За мной погоня... Но я смог... Я выполнил твое задание, Рон... Он
у нас в руках... Здесь микропленка, - он показал на правый ботинок. - Он,
Гарри Плетер... производитель криктона! Он убийца миллионов людей! Он убийца
своего отца! Он не выпускает своего родного брата, объявив его сумасшедшим!
Он присвоил себе изобретенный братом лакрол! Он, Гарри Плетер, заставляет
своего брата за кусок хлеба и глоток воды трудиться на него. Он
эксплуатирует его мозги! Он заставил его вырастить и создать новый вид
наркотиков, который назвал криптоном. У Гарри Плетера на ранчо в Скалистых
Горах целая сеть подземных плантаций "крика". Я говорил с его братом, я
записал все на пленку, там адрес ранчо... Он у нас в руках... Скорее, Рон,
скорее...

Он захлебнулся, из горла ручьем хлынула алая горячая кровь. Том
дернулся и затих... затих навсегда.

Так в борьбе с "криком" погиб Том Керви, первый человек, сумевший
сыграть роль робота.

Парадокс времени

Каждый раз, когда Александр подходил к старинной фотографии прадеда,
висевшей на стене его кабинета, он всегда поражался своему удивительному
сходству с ним. Тот же упрямый взгляд темно-карих глаз. Изогнутые луки
надбровных дуг, крепкий, решительный подбородок. Прямой нос с небольшой
горбинкой и красивого рисунка, чуть припухлые губы. Темное пятнышко родинки
у самого краешка левого глаза. И, наконец, самое главное - тоненький лучик
еле заметного шрама.

В детстве отец возил Александра к своему другу в Туркмению, и там
своенравый скакун сбросил мальчика с седла. Александр, падая, поранил щеку
об острый сук развесистого карагача. Рана оказалась довольно глубокой и,
'несмотря на все ухищрения местного хирурга, шрам все-таки остался.

С годами он, правда, немного поблек и стал почти не виден. Собственно,
этот шрам и родинка на щеке прадеда больше всего удивляли Александра и
будоражили его воображение. Мало того, что сходство его с прадедом было
поразительным, .да еще и такое совпадение особых примет! Если бы Александр
не родился в 1994 году, год спустя после таинственного исчезновения прадеда,
он мог бы с полным основанием утверждать, что это его портрет, правда, лет
этак через 50, когда серебряный иней седины коснется его черных, как смола,
слегка вьющихся волос.

Александр Ройвер, ведущий специалист Института Машины Времени, один из
изобретателей этого чуда XXI века, долговременной мечты ученых и
питателей-фантастов, готовился к проведению государственного испытания
недавно законченной первой модели Машины Времени.

В самые тяжелые и ответственные минуты своей жизни он подходил к
выцветшей от времени фотографии и мысленно представлял, а как бы поступил в
такой ситуации дважды Герой Советского Союза генерал-лейтенант Александр
Ройвер, его прадед, солдат России, прошедший через горнило тяжелейших
испытаний, через три войны и навсегда сохранивший необычную любовь к Родине,