Берег был пуст - только одинокая фигура герцога медленно передвигалась по
мокрому песку, и морские волны тщетно старались окатить его сапоги.
трансформацию Отражений, однако быстрый путь не всегда самый лучший. Змеиным
отродьям, равно как ублюдкам Единорога, вовсе не обязательно прежде срока
знать, что герцоги Нирваны являются истинными Повелителями Теней и вдобавок
располагают полноценными Колодами.
рычали вулканы, а возле воды завалилась набок парусная лодка. Это суденышко,
выброшенное на пляж давним ураганом, было сильно потрепано - дно
прохудилось, расщеплено рулевое весло, парус изодран в клочья. Он наскоро
подлатал лодку, то пользуясь колдовством, то припоминая плотницкое
мастерство, которым когда-то неплохо владел.
плаванию. Ухватившись за вбитое в борта поперечное сиденье, Фауст поднял
лодку и зашагал в море. Когда вода приблизилась к коленям и готова была
плеснуть за голенища сапог, колдун опустил свою ношу и залез в суденышко,
держась рукой за мачту.
дважды менял Отражения, и наконец его окружил безбрежный штормовой океан.
Мощный воздушный поток, наполнив парус, стремительно погнал лодку по волнам.
Вдруг из воды показалась лоснящаяся спина с высоким треугольным плавником.
Неведомый зверь величаво обогнал Фауста, после чего нырнул, оставив огромную
бурлящую воронку.
зубастые ящеры громко хлопали перепонками крыльев и с пронзительными воплями
пикировали в море, а затем тяжело взлетали с панцирными рыбинами в кошмарных
клювах.
опасность. Прямо перед носом лодки поднимались из пучины и тянулись к нему
длинные толстые щупальца, густо усеянные впечатляющими присосками. Небрежным
взмахом руки, на пальце которой плотно сидел перстень, колдун отсек один
устрашающий отросток. Раненая тварь так забилась в конвульсиях, что волны
едва не опрокинули кораблик.
магический кристалл, который от многовекового употребления приобрел форму
почти идеальной сферы, а потому немного искажал изображение, однако не
утратил своих чудесных свойств.
детстве Меф частенько водил младших братьев в отцовский кабинет, и они
подолгу играли с кристаллом, заставляя магическое око показывать самые
различные сцены: битвы, сокровищницы, купание царских наложниц. В тех
забавах три брата довели до совершенства собственное искусство управления
этим Амулетом.
полуреальных Теней. По его требованию шар показал схематическую карту мира,
где среди наслоения сущностей разгуливали МТБ - Межтеневые Бури. Ничего
подходящего поблизости не обнаружилось, но Мощь для того и существует, чтобы
умело ею пользоваться.
Фауст отвинтил узорный колпачок, закрывавший темляк на рукоятке его меча.
Две "звездочки" запульсировали в едином ритме, раскинув густую сеть силовых
линий. Пристально вглядываясь в хрустальную субстанцию волшебного шара, он
взял под контроль ближайший смерч, заставляя вихрь деформаций изменить
направление. Минутой позже ярость Межтеневой Бури подхватила и помчала
сквозь колоду Отражений лодку, окруженную сферой Мощи.
голубоватой жидкости пришли черная вязкая трясина, полупрозрачная розовая
твердь и, наконец, пронизанное молниями ядовито-зеленое желе. По ту сторону
защитной оболочки, сплетенной из силовых струн, мелькали гребные и парусные
корабли, дельфины, спруты, рифы, огромные волны, водовороты, острова,
какие-то пещеры, сцены морских сражений и неистовые брачные игры русалок.
суши, на которых были выстроены разноцветные домики, окруженные пышными
садами и аккуратно подстриженными лужайками. Над летучими островами порхали
прелестные крылатые человечки, а поблизости хищно барражировали громадные
туши огнедышащих драконов.
время сменить курс. Ураган МТБ пронес его лодочку через узкую расщелину
между шеренгами небоскребов, а затем во все стороны снова распахнулась
свинцовая масса соленой окиси водорода. Чародей отдал мысленный приказ - и
силовые струны двух Амулетов отшвырнули Межтеневую Бурю, и та умчалась
прочь, торопясь вернуться на колею, с которой была сорвана могущественным
колдовством.
затянутым тяжелыми иссиня-черными тучами. Неподалеку гремели залпы - это
вели бой эскадры неуклюжих низкобортных кораблей с деревянными корпусами,
обшитыми листовым железом. После каждого выстрела тихоходные броненосцы
скрывались в облаке густого серо-голубого дыма. Фауст по-доброму позавидовал
обитателям этого Отражения - у них был порох, пусть даже черный.
Под ногами хлюпало, и пришлось потратить немало сил, чтобы заделать
открывшиеся щели, а затем вычерпать набравшуюся воду. Когда он покончил с
ремонтом, оказалось, что один корабль уходит под воду, получив таранный удар
в левый борт. Над волнами торчала только мачта с сине-желто-зеленым флагом,
пересеченным по диагонали волнистой красной полоской. "Такова жизнь, -
философически подумал Фауст. - Чуть отвлекся - и наверняка не досчитаешься
кого-то из близких".
смерчи, рожденные Вторым Лабиринтом, который начертил его закадычный
приятель Корвин. Среди такого обилия МТБ всевозможных форм и типов было
несложно подыскать подходящую. Вскоре одно из завихрений, повинуясь
Амулетам, поменяло тензор импульса и двинулось к Отражению, где скучал
Фауст. В ожидании первых порывов Бури герцог рассеянно изучал кристалл и
обнаружил тончайшую черную дугу, пронзившую почти треть внешних слоев
магического шарика - от Дворов Хаоса до окраин Амбера. Некоторое время назад
такое образование уже появлялось, и случилось это, когда принц Бранд
повредил Главный Узор. Фауст начал догадываться, почему Единорог не обратил
свой гнев на его семью, но тут наконец-то налетел вихрь
минуты достиг первой цели своего круиза. Утлая скорлупка с потрепанным
парусом, подгоняемая попутным ветром, ходко пересекала бухту, направляясь к
гранитному молу Амбера.
непростые события, но Мерлин чересчур спешил - не поговорил толком с отцом и
не подумал проводить через Отражения до цивилизованных мест. Оставил здесь,
у самых Дворов, на поле Последней Битвы с Логрусом. Если так пойдет, совсем
скоро оно станет называться полем Предпоследней Битвы...
захотел?) оставить папаше Колоду, так что теперь придется топать пешочком
через всю Вселенную. Ясное дело - дитя Хаоса, откуда ему знать, что такое
порядок в мыслях!
зашагал через каменистую пустыню. Свобода пьянила, наполняя энергией тело,
изнуренное временем, проведенным в застенках, а жажда мщения удваивала силы.
Попутно в голову назойливо лезли несбыточные мечтания: вот бы сейчас
появился кто-нибудь из братьев и козырнул его прямо в дворцовые палаты.
придурки, по собственной тупости угодившие в элементарную ловушку. Он был
абсолютно одинок - единственное живое существо на безграничной мертвой
плоскости. Впрочем, если задуматься, он был одинок всю свою сознательную
жизнь.....
Корвин осторожно варьировал ткань реальности, шаг за шагом удаляясь от
сердцевины Хаоса. Постепенно небо становилось не таким полосатым, хотя до
настоящей однотонной синевы было еще не близко. Кое-где среди скал уже
выглядывали пучки сухих колючек. По твердой выжженной почве изредка
пробегали членистоногие уродцы, с чьих жал и жвал капало ядовитое дымящееся
желе. Где-то вдали шумно пролетела стая демонических тварей. Это еще нельзя
было назвать успехом, но беглый принц продолжал марш-бросок, не прекращая
работать с Тенями.
пламени, стало слишком светло и ужасно жарко. Обливаясь горячим потом,
Корвин видел, как в расколотом огненной струей небе сражаются крылатые
гиены, а через пустынное поле пролегла Черная Дорога. Единственным плюсом
этой трансформации стало превращение каменного грунта в зыбучий, но зато
зной отнял и без того уходившие силы. Беглец жадно допил горячий осадок,
плескавшийся на донышке фляги, и пополз на карачках дальше, усилием сознания
изменив почти половину теневых характеристик.
ливня, а чересчур неосторожный аллигатор уже разинул челюсти, рассчитывая
позавтракать. Корвин свернул ему башку, вспорол кинжалом (хоть эту железку
Мерлин не забыл подарить на прощание) брюхо и с жадностью сжевал сочные
печень и сердце зверя, запив дождевой водой. Легкая трапеза прибавила сил.
тамтамы, тарахтели автоматные очереди, доносились воинственные крики. Над
пальмами висел трехвинтовой вертолет, поливавший заросли струями напалма.
Потом снизу ударила ракета, после чего винтокрылая машина рухнула,
развалившись на куски, и над деревьями поднялся огненный столб. Приятно было
Роллинс Джеймс
Лукьяненко Сергей
Ларссон Стиг
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Юрьев Сергей