Кстати, вы - мои вассалы. Еще не забыли об этом?
нуждаются в защите. Мы присягали служить вам, но и вы клялись защищать
нас. Где эта защита? Я не могу уехать без приданного мне войска. Или
хотя бы достаточно сильного отряда из рыцарей. Тяжелых рыцарей. Можно
придать им, кроме пеших воинов, с десяток арбалетчиков. Но только
хороших.
когда он закончил и выпрямился, глядя вызывающе, Шарлегайл устало
отмахнулся.
войско. Это вы здесь отсиживаетесь за крепкими стенами, не ввязываясь в
сражения, а мы... мы воюем!
что я слышу скрип его зубов. Ланселот медленно наливался яростью, а
грубый Бернард вдруг громко и отчетливо выругался. Бароны, все трое,
повернули головы в нашу сторону. Гигант смерил Бернарда убийственным
взглядом, пальцы стиснули Рукоять меча и потащили его из ножен.
угрозой:
разговаривали. Что-то переменилось?
вырезанные ноздри затрепетали, а в наглых выпуклых глазах заплясало
безумие. Он часто и резко задышал. Бернард, Рудольф и Асмер тоже взялись
за рукояти оружия, готовые обнажить в любой миг. Поколебавшись, я снял с
петли молот и поймал глазами гиганта.
Это королевский зал!
такой же яростью, как и у Ланселота, но из груди вырвался шумный выдох,
рука с фохотом задвинула меч обратно в ножны.
жизнь.
с оборванным нищим:
сказал гулко, перекрывая все голоса:
отложим. Ланселот прибыл... это все-таки событие!
осталось гнева.
Мы обдумаем, чем можем помочь... что вообще сделать в наших силах. А
пока оставьте нас.
голову на миллиметр, а когда они на правились к выходу, ожег Ланселота
ненавидящим взглядом. Ланселот смотрел сквозь него, как сквозь клочок
грязного тумана.
конферансье и его же манерами, подошел к Ланселоту, что-то спросил, кося
блеклым глазом в мою сторону. Ланселот скривился, бросил несколько
коротких слов, похожих на лай добермана. Церемониймейстер кивнул,
вернулся на свое место и провозгласил громко и торжественно:
лорд долины Четырех Камней... со своими спутниками и... слугами.
даже Бернард шевельнул плечами, только Ланселот и священник неотрывно
смотрели на трон. Плевать, подумал я угрюмо. У нас сфера обслуживания
давно уже не позорное занятие. Наоборот, там и заработки выше, и власти
побольше...
Пусть оруженосец, даже не у рыцаря, а всего лишь у Бернарда, но все-таки
не слуга.
ближе. Ланселот опустился на колено, за ним то же самое проделали
Бернард, Рудольф и Асмер, только священник лишь склонил голову, не
потрудившись даже согнуть спину. Поколебавшись, я тоже преколенился,
хотя, может быть, что-то опять нарушил. Может быть, только рыцари имеют
право на преколенение, а я должен стоять в присутствии короля, как стоял
бы, скажем, конь или бык.
знаем, что вы проделали долгий и опасный путь. Позвольте поблагодарить
вас за то, что вы сделали... Расскажите, все ли там, как... раньше, или
же отряды короля Карла, как нам говорят, проникают и в глубь занятых
воинами Христа земель?
уверенностью и благородством.
не упомянув, что шел не один, - и через огромный богатый Сокрант, что
всегда вызывал зависть соседей большими городами, пересечением, торговых
путей, удобными гаванями, богатыми залежами золота и серебра, запасами
мрамора... Я шел через некогда цветущие долины, мимо богатейших сел...
которых теперь нет, я двигался через золу и пепел, что остались на месте
деревень. Ваше величество, королевство Сокрант уже разорено набегами
нечисти настолько, что вряд ли сможет сопротивляться серьезному
вторжению! А ведь Сокрант лежит у нас почти что за спиной.
Срединные королевства только ненадежный Мордант.
холодком, голос его зазвучал так, что, заговори замороженная рыба, ее
голос показался бы верхом живости:
христианин, принеся в жертву не только корону, но и свое имя. Кто его
сейчас не проклинает? А вот насчет прохода в Срединные королевства вы
глубоко правы. У нас дорога теперь только через предательский Мордант.
интонацией дал понять, что Беольдру и для понимания такой простой истины
пришлось поднапрячь мозги.
- Ведь мимо застав на кордоне не могли пройти войска. А два-три
человека... или два-три тролля... Их забьют кольями простолюдины в
первой же деревне!
паузу перед королем, но священник протиснулся вперед, крикнул зло:
вот уже у него появляются союзники прямо в наших землях!.. Мы видели,
как среди здорового сильного леса возникает гниль, что поражает деревья
все дальше и дальше... Там даже солнце не светит! Я верю, что в те места
может вступать Сатана, как на уже захваченную им землю! Я зрел своими
глазами, как ручьи текут кровью не от битв, а от ран самой земли! Птицы
падают с неба мертвыми, рыба выбрасывается на берег... но вся она уже
кишит зловонными червями! Брат идет на брата, сын на отца, барон на
короля, а король не думает о стране, а только...
бревна в городские врата. Священник охнул и повалился на меня. Я в своем
железе стоял, как Останкинская башня, только что не горел, но уже начал
ржаветь.
еще не поняли в полной мере, что с нами теперь мощи святого Тертуллиана!
Не эти, так другие бароны пришлют войска нам на помощь. Воины воспрянули
духом. Однако то, что случилось за нашей спиной, резко ухудшило
положение Зорра. Король Конрад не просто дружен с Мордантом, он с тем
королем даже в родстве! Они наши противники, от них помощи ждать не
приходится, а вот кинжал в спину... Ваше величество! Надо делать что-то
еще, кроме как запереться за стенами и отбиваться...
голосом, теплым и бесконечно сексуальным, она проворковала:
подвигов... Быка вручную, змея толстого задушить, дракона одолеть - вам
нет равных! Однако Для войны с людьми нужны полководцы. Умные.
больше. В голубых глазах сверкнули искры, словно из-под лезвия меча на
механическом точильном камне.
наш король несомненно выиграет эту войну.
подвиг, доставив мощи святого Тертуллиана. Это не считалось трудным
делом, но за короткое время многое изменилось, как вы могли заметить.
Вам пришлось пробираться... даже пробиваться с боями через занятые
противником земли! Но вот мощи здесь... мой царственный брат вами очень
доволен, а народ вас боготворит. Но мы видим, что из-за внезапной потери