Чтение 5–й страницы книги ~Люди в черном~

его не встречал. Правда, этот человек кого-то ему смутно напоминал... Ба!
Чуть помоложе - и вылитый судебный исполнитель Джерард из фильма "Беглец" с
Томми Ли Джонсом и Харрисоном Фордом!

Закрыв за собой дверь и снимая на ходу очки, мужчина решительным шагом
пересек комнату и выдернул шнур питания видеокамеры из розетки. Красный
индикатор записи погас. Незнакомец сунул очки в нагрудный карман пиджака и,
стоя вполоборота к Эдвардсу, произнес:

- Ну и денек... Вы - младший детектив Джеймс Эдвардс, так?

- Допустим, - буркнул Джеймс. - А вы что за птица?

- Это были жабры, - сказал мужчина, пропустив мимо ушей вопрос Эдвардса.

- Что?

- Жабры, а не веки. Он запыхался, вот и шевелил жабрами.

- Кто вы такой?

Несмотря на всю абсурдность ситуации, Эдвардс приободрился. Если он и
спятил, то не в одиночку. Новая форма массового помешательства: "А, вы тоже
видели этого парня, у которого есть не только веки, но и жабры, и который
носится по улицам как наскипидаренный?" Впрочем, мужчина в черном не был
похож на чокнутого. С другой стороны, иногда чокнутые выглядят как вполне
нормальные люди. Вон Эрни фон Деникен - по фотографии и не скажешь, что
чокнутый, а ведь малахольный был мужик, пробы негде ставить.

- Он что-нибудь сказал? - справился незнакомец.

- А как же! Сказал, что наш мир исчезнет.

- Он не сказал - когда?

Несколько секунд Эдвардс с незнакомцем молча смотрели друг на друга.
Казалось, Джеймс разрывается от желания что-то сказать, но сдерживает себя.
Лицо его странного собеседника ровным счетом ничего не выражало. Зато глаза
- глаза выдавали тревогу.

- Скажи, сынок, - незнакомец как-то легко и плавно перешел на "ты", - ты
сумеешь опознать его оружие?

- Еще бы. Я вообще-то полицейский, если ты запамятовал. - Джеймс тоже
решил быть проще.

- Отлично. Поехали, прокатимся. Машина у входа.

- Минуточку, минуточку! У меня полно дел. Еще рапорт сдавать...

- Все улажено, - перебил незнакомец и распахнул перед Джеймсом дверь.

По коридору как раз проходил лейтенант. В руках у него была папка с
бумагами. Увидев Джеймса, лейтенант расцвел в улыбке:

- Хорошо потрудился, Эдвардс! Джеймс понял, что категорически
отказывается что-либо понимать.

- Ты и вправду догнал цефалопоида на своих двоих, сынок? - Человек в
черном одобрительно похлопал Эдвардса по плечу. - Надо же, какой прыткий.

Глава 5

У входа в участок был припаркован видавший виды черный "форд". Джеймс
хотел было съязвить по поводу того, что на таких машинах ездили в прошлом
веке, но передумал, глянув на каменное лицо своего спутника. Тем паче что
движок у "форда" оказался неожиданно мощным - для такого ведра. Эдвардс
развалился на сиденье и стал любоваться окрестностями.

- Ты из какой конторы? - спросил он чуть погодя у человека в черном. -
ФБР?

- Знаешь, сынок, ты произвел на меня впечатление. Тебе не в полиции бы
служить, а стометровку бегать.

- Спасибо. Так откуда ты? Из ЦРУ? Или из Агентства национальной
безопасности?

- Наше бюро совмещает контрольные и полицейские функции в отношении
инопланетян, прибывающих с визитом или проживающих на Земле, - невозмутимо
ответил человек в черном.

- Как скажешь. - Более достойного ответа у Эдвардса не нашлось.

- Приехали, - сказал таинственный незнакомец, останавливая машину перед
витриной какой-то лавки.

Смутные подозрения относительно того, куда они направляются, возникшие у
Эдвардса по дороге, целиком и полностью оправдались. "Форд" остановился
перед лавкой Джека Джибза - мелкого ростовщика, промышлявшего скупкой
краденого. Эдвардс по долгу службы пару раз наносил ему визит.

- Джибз не торгует оружием, - проговорил Джеймс, вылезая из машины.

- Посмотрим, - коротко отозвался человек в черном.

У двери в лавку младший детектив остановился и повернулся к своему
спутнику.

- Сделаем так, - заявил Эдвардс. - Я пойду один и надавлю на Джибза. Если
за ним водятся грешки, он быстро расколется. Но потом - я жду объяснений.

- Ступай и надави, - напутствовал человек в черном.

***

Войдя в лавку, Джеймс невольно поморщился. Воняло, как в хлеву. У него
возникло непреодолимое желание сбегать за освежителем воздуха. Черт подери,
и как только Джибз ухитряется обстряпывать тут свои делишки? Эта вонь вполне
способна свалить с ног любого здоровяка. Или клиентов сюда не водят?

Хозяин лавки, низенький, тщедушный человечек в зеленой рубашке с
короткими рукавами и темных штанах с пузырями на коленках, изучал
рассыпанную по прилавку груду часов. Ага, поддельные "ролексы"! Вот, значит,
кто ими приторговывает.

Услышав звяканье дверного колокольчика, человечек поднял голову и
расплылся в улыбке.

- Детектив Эдвардс! О, откуда у меня часы? Я думал, что давно сдал их
властям...

- Привет, Джибз. Говорят, ты занялся кое-чем посерьезнее поддельных
"ролексов". - Эдвардс взял в руки часы, повертел в пальцах, скептически
усмехнулся и бросил часы обратно на прилавок.

- Да, я теперь кокаиновый король. А здесь сижу по старой памяти.

- Остришь, браток? За такие шуточки можно и загреметь сам знаешь куда.
Ну-ка, выкладывай, что тебе известно об оружии? О необычном оружии.

- Ничего. - Джибз держался уверенно, даже нагло, однако от наметанного
глаза Эдвардса не укрылось, что ростовщик забеспокоился. - Я ничего не
скрываю. Все на виду.

Вновь звякнул дверной колокольчик, и в лавку вошел человек в черном.

- Покажи импорт, Джибз, - велел он тоном, не терпящим возражений.

Джибз побледнел так, словно узрел перед собой вампира с окровавленными
клыками.

- Привет, Кей... - выдавил он. - Как дела?

Так-так, подумал Эдвардс. Значит, этого типа зовут Кеем. Интересно, имя
это или фамилия?

- Покажи импорт, - повторил Кей. В руке у него откуда ни возьмись
появился вороненый пистолет. - Живо.

- Я с этим делом давно завязал, - пролепетал Джибз.

- Хватит юлить. Ты же знаешь, я не люблю увертки.

- Что ты задумал, Кей?

- Считаю до трех. - И Кей нацелил пистолет в лоб Джибзу.

- Лучше делай, как он говорит, Джибз, - посоветовал Эдвардс. - У этого
мужика явно проблемы.

- Раз! - произнес Кей. - Два!

- Поверь мне, парень, - настаивал Эдвардс. - В таком состоянии он опасен.

Джибз затравленно озирался, будто прикидывая, сумеет ли удрать.

- Он всегда опасен, - процедил ростовщик. - Кей, сходи к массажисту,
поплавай в бас...

- Три! - И Кей выстрелил. Пуля угодила Джибзу точно в лоб, и 31 голова
ростовщика разлетелась вдребезги, как фарфоровая ваза. Обезглавленное тело
рухнуло под прилавок.

Эдвардс выхватил свой "ствол" и направил его на Кея, который так и стоял
с пистолетом в вытянутой руке.

- Брось оружие! - крикнул он. - Руки за голову!

- Я его предупреждал, - сказал Кей, и не думая подчиняться.

- Брось оружие!

- И ты его предупреждал.

- Читай по губам, коли так не понимаешь. Ты арестован за превышение
служебных полномочий. У тебя есть право молчать. Все, что ты скажешь,
обязательно будет использовано против тебя на суде.

- Не глупи, Эдвардс. За что ты собрался меня арестовать?

- Ты сумасшедший, Кей, или как тебя там. Никто не может безнаказанно
расстреливать людей - будь он сам Господь Бог. Это Америка, цивилизованная
страна!

Кей молча слушал. Лицо его оставалось бесстрастным.

- Бездушный ублюдок! - пропищал тоненький голосок из-под прилавка.
Эдвардс повернулся в ту сторону, да так и застыл с разинутым ртом. Джибз
ожил! Он стоял на прежнем месте, а вместо головы у него было что-то вроде
сморщенного яблока размером с кулак. На глазах у ошеломленного Эдвардса это
"яблоко" превратилось в человеческую голову. Из комка розоватой плоти
возникли уши, нос, рот, небритые щеки; прорезались глаза, на череп наросли
волосы... Джек Джибз снова стал самим собой.

- Знаешь, как щиплет! - прорычал он уже нормальным голосом. - Скотина!

- Показывай товар, или снесу вторую башку, - сурово произнес Кей.

Новообретенные глаза Джибза округлились от страха. Он неуверенно кивнул и
дрожащим пальцем надавил на кнопку под прилавком. С тихим гудением
многочисленные стенды со всякими причиндалами и дешевыми побрякушками
перевернулись, явив взгляду свою изнанку.

О, там было на что посмотреть! Оружие самых разных форм и размеров, и в
невероятном количестве! Некоторые предметы выглядели, мягко выражаясь,
весьма странно; тем не менее у Эдвардса не возникло ни малейших сомнений -
это было оружие и запасные обоймы к нему. На память пришло слово "бластер".
Да, бластеры, скорчеры, игольники, атомарные мечи... Что там еще было на