возбуждает. Это было установлено еще во время путешествия на родину этих
тварей.
совсем недавно, они пока сытые. Так что давай-ка быстренько подадимся
обратно в тот отсек, в котором еще можно закрыться.
Крошечная красная точка заплясала по отдаленным темным углам. Раздалось
шипение.
чужака, как и всегда, было невозможно увидеть, однако какое-то звериное
чутье под сказывало, что он смотрит прямо на них. Огромная пасть раскрылась,
с толстых, в палец толщиной, и с острых, как иглы, зубов потекла слюна,
острый и длинный хвост заметался взад и вперед, как у кошки, готовящейся к
прыжку. - Уилкс!
лазера, скользнув по груди чудовища, застыло на его нижней челюсти. Пасть
распахнулась шире, и красное пятно исчезло где-то в ее глубинах.
что даже заложило уши. Чужой сразу же завалился назад, от его головы отлетел
приличный кусок и дождем посыпалась чешуя. Затем чудовище медленно осело на
пол, превратившись в бесформенную мертвую груду, рядом с которой начала
потихоньку расти лужица неприятной на вид желтоватой жидкости. Затем от этой
лужицы заструился легкий дымок со специфическим едким запахом.
ловушку, там тупик...
которую они пролезли сюда. Уилкс последовал за ней.
покрываться слоем пены.
пены, не успевшей просохнуть. Вдруг завизжала другая сирена, еще более
резкая и пронзительная - нарушена целостность внешней обшивки. Включилась
автоматическая аварийная система блокировки, и огромная пятиметровая
задвижка перед люком, к которому они так стремились, стала медленно
опускаться, помигивая красными лампочками. Девушка напряглась из последних
сил и едва ли не ползком успела проскочить под неотвратимо опускающимся
тяжелым железным занавесом на спасительную территорию.
что Уилксу подобный фокус может не удаться. Времени на раздумья не было, все
решали какие-то ничтожные доли секунды, и Билли сама даже толком не смогла
бы объяснить, что подтолкнуло ее тогда на единственно возможное в этой
отчаянной ситуации действие - она подсунула под надвигающуюся махину свой
пистолет. Наткнувшись на неожиданное препятствие, занавес на какое-то
мгновение остановился, как бы раздумывая, что делать дальше. Однако эта
пауза длилась лишь доли секунды, пока пневматическая система, убедившись,
что опасность разгерметизации еще не устранена, не скомандовала продолжать
закрытие, игнорируя появившееся препятствие.
Во-первых, беглецы ощутили прикосновение бездонной пустоты вакуума, что
свидетельствовало об окончательном разрушении внешней обшивки грузового
отсека. И хотя отверстие, по всей видимости, было еще совершенно ничтожным,
послышался характерный шум быстро уходящего воздуха. А во-вторых, Уилкс
успел проскочить под защитной плитой. Все решали какие-то мгновения. Билли,
схватив капрала за плечи, изо всех сил потянула его на себя. Затрещала
материя на штанах. Еще мгновение, и вот они уже оба грохнулись, тяжело Дыша,
на пол. Ноги Уилкса были ободраны до крови. Еще мгновение, и сначала
раздавшийся страшный треск, а затем вдруг навалившаяся тишина объявили, что
ни пистолета, ни опасности разгерметизации больше нет.
обмякло тело капрала в ее объятиях. Затем Уилкс судорожно вздохнул и,
отвалившись от нее, лег рядом на спину. Полежав так еще несколько мгновений,
он хрипло выдохнул:
сдерживая волнение, вдруг возникшее от столь реального ощущения тяжести
мужского тела, отозвалась девушка.
***
Однако тревога за своих спутников продолжала подгонять его. Люди в
опасности, и он обязан помочь им. Особенно Билли.
***
уровне талии. Можно было подумать, что это человек пробирается вброд по
палубе.
круизе на звездном лайнере. Привет! - Капрал протянул андроиду руку. Тот, в
свою очередь, опершись на левую ладонь, подал капралу свою. После взаимного
крепкого рукопожатия десантник легонько похлопал андроида по спине.
будете посерьезней относиться к тому, что я говорю.
***
корабле внутренних видеокамер. Их оказалось не так уж много, к тому же они
были совсем примитивными, входившими в обязательный минимум оснащения
корабля-робота. Впрочем, это совсем не омрачило радости капрала. Пусть нет
здесь ни сенсорных, ни инфракрасных камер. Слава Богу, что есть хотя бы
такие. А это все-таки лучше, чем ничего.
была все же несравненно быстрее, да и саму систему управления он знал
намного лучше людей.
облокотившись на спинку сиденья Уилкса и неотрывно следя за меняющимися на
экране картинками.
Зараженных, - пояснил Уилкс. Все промежуточные отсеки тоже пусты.
черт! - вдруг выругался капрал.
пробежек. Но если бы Билли не придержала на мгновение занавес, я превратился
бы в твоего близнеца, - усмехнулся Уилкс, глянув на андроида.
умолкли. Затем Бюллер осторожно сказал:
его тело. Капрал прикусил губы.
Здесь есть пара самоходных очистителей на батарейках, нечто вроде вертящихся
столиков на колесах. Если нам удастся закрепить на них камеру, то мы просто
запрограммируем ее на поиск - вот и все.
дело!
***
получили прекрасно оборудованную портативную передвижную камеру. Правда,
Билли даже не представляла себе толком, что они станут делать, когда с
помощью этого великолепного приспособления все-таки обнаружат оставшуюся
пару чужих. Тем не менее то, что намного лучше знать точное расположение
врага, чем пребывать на этот счет в полном неведении, не вызывало сомнений.
К тому же у них в карабине было еще целых четыре патрона.