язык один и тот же. Надо взять за правило выуживать все, что можно, от
экипажей и пассажиров захваченных кораблей. Многое можно сделать. Во что
бы то ни стало он должен научиться предвидеть действия своих врагов.
кем-то. Даже самое тщательное расследование не смогло бы обнаружить концов
запутанной цепочки, и в скором времени чуть ли не половина хорьков на
Халии знала, кому следует шепнуть словечко, если вдруг станет известно
что-то интересное. Какую-нибудь мелочь, которая, возможно, и значения
никакого не имеет. А возможно, и имеет...
разрозненные кусочки информации, которые в один прекрасный момент
складывались вдруг в цельную картину.
задумчиво смотрел на портрет, переданный каким-то неизвестным другом на
пиратский корабль. Капитан хмурился, стараясь вспомнить, где он видел это
лицо. Оно определенно было ему знакомо.
ждали. Доброе Сердце не обращал на них внимания, он рылся в своей памяти,
перебирая множество событий, случившихся с тех пор, как он вступил на
стезю разбоя.
мной, когда мы впервые захватили корабль землян. Тот, с дубинкой! Значит,
вот кого они послали охотиться за мной!
зубы в недоброй усмешке. - Он решил поохотиться за мной? Отлично. А я
поохочусь за ним.
недоброе предчувствие. И на то были причины.
успокоиться. Он метался по каюте, то выпуская, то втягивая острые когти.
Хорек кипел от гнева и ярости, осознавая свое бессилие. Ему требовались
агенты среди людей. Только они могли спасти его. Но как их заполучить?!
люди преданы своей расе. А прочие ради выгоды продадут все, что угодно,
даже честь. С ними нельзя иметь дело. Как решить эту задачу. Доброе Сердце
не знал. Он лишь понимал, что должен ее решить. Обязан.
правде говоря, их у него вообще никогда не было, парень слишком отличался
от остальных. Чрезмерно длинное туловище, несуразно короткие ноги да еще
замкнутый характер в придачу (то ли от рождения, то ли от того, что Деррик
никогда не играл с другими детьми, вернее, другие дети никогда не играли с
ним). В общем, он абсолютно не походил на героя. Добавьте к этому острый
длинный подбородок, лошадиные зубы и огромные, выпученные из-за слишком
сильных контактных линз глаза, и вы поймете, что Джордж не тот человек,
который может порадовать взгляд. Детство Джорджа было невеселым, но он не
озлобился, всю жизнь его поддерживала искренняя вера в Бога. А его
друзьями стали книги.
"Сделай сам", всевозможные справочники, учебники, словом, все, что
попадало ему в руки. В пятом классе он уже освоил университетские курсы
физики и химии, а еще через два года к ним добавились кибернетика и
электроника. Его неловкие руки не могли с должным умением обращаться ни с
паяльником, ни с пробирками, но в теории ему не было равных.
слушать преподавателя, усваивая все, что тот говорит, и одновременно
интенсивно размышлять над интересующим его вопросом. Парень приобрел это
свойство в школе, уроки навевали на него невыносимую скуку, и он занимался
на них своими делами, но приучился в то же время следить за словами
учителя и был в состоянии с ходу ответить на любой самый каверзный вопрос.
способствовал росту его популярности.
патенты на которые приобрели известные фирмы и доходы от которых были
весьма недурны. Возможно, именно поэтому нескладный парнишка и привлек к
себе внимание военного ведомства. Важный чиновник предложил ему продолжить
образование в любом из престижных вузов Земли за счет правительства на том
условии, что после этого он будет работать над проблемами, которые укажут
ему военные.
казенной квартире вместе с другими кандидатами в офицеры, но тот факт, что
молодые люди спали в одной комнате и ели за одним столом, отнюдь не
означал дружбы. Соседи даже не разговаривали с Джорджем. Они разговаривали
при нем, через него, за ним, но только не с ним. И если им случалось
взглянуть на Джорджа, то их лица выражал и что угодно, но только не
дружелюбие. Это были рослые молодцы, прекрасно развитые физически,
общительные и веселые, и они ненавидели невзрачное головастое чучело,
вечно торчавшее у них перед глазами.
по-прежнему не было ничего, кроме книг. И он учился как проклятый, за что
твердолобые соседи ненавидели его еще больше.
диплом, но и докторскую степень по физике. Через год к ней добавились
степени по химии и металлургии. Возможно, Джордж получил бы еще
какой-нибудь диплом, но тут военное ведомство заявило, что пришло время
оплатить долги, и вскоре парень оказался на боевом корабле, среди
проходящих практику курсантов военного училища. Предполагалось, что этот
корабль доставит Джорджа на одну из недавно открытых планет, где ему
предстояло поработать на правительство. Не прошло и недели, как белоручка,
который все свободное время проводил в своей каюте за книгами, заслужил
всеобщее презрение курсантов. Служить козлом отпущения Джорджу было не
впервой, но на этот раз дело обернулось гораздо серьезнее. Один из
курсантов, рассчитывая укрепить свой авторитет, подбил товарищей сыграть
над злополучным недотрогой жестокую шутку.
руки, и не успел он открыть рот, как его заткнули кляпом. Затем
несчастному сковали наручниками руки и ноги и потащили куда-то сквозь
тьму. Изрыгая непристойности, молодые балбесы засунули Джорджа в маленькую
спасательную капсулу, напоминавшую гроб, и захлопнули люк. А потом кто-то
запустил капсулу в космос.
как обычную шутку, которая по нелепой случайности зашла слишком далеко.
Поэтому офицеры ограничились суровыми дисциплинарными взысканиями, и
только зачинщику пришлось искать себе другое занятие в жизни (и он нашел
его, став процветающим бизнесменом). А Джорджа предоставили его судьбе.
Он очнулся в темноте, нарушаемой лишь мерцанием приборов на панели
управления. Вытолкнув изо рта кляп, Джордж добрался до бутылки с водой из
аварийного запаса и, изрядно помучавшись, отвинтил скованными руками
крышку и поднес бутылку к губам. Жадно сделав несколько глотков, он
заставил себя оторваться от горлышка и внимательно осмотреть контрольную
панель. Его охватил дикий ужас.
обычное пространство. И теперь находилась на расстоянии тридцати световых
лет от ближайшей звезды.
разделил воду и продукты на микроскопические порции. И стал ждать
неизбежного конца. Так прошло две недели, четырнадцать дней бессмысленного
полета в пустоте. А потом забарахлила система регенерации воздуха.
Джорджу было проще, чем любому другому, окажись тот на его месте. Джордж
привык к одиночеству, и, кроме того, его поддерживала вера. Но всему
приходит конец.
путаются от недостатка кислорода, высокая плотина, долгие годы
сдерживавшая все его обиды, разочарования, накопившуюся злобу, рухнула без
следа, и Джорджа окатила волна испепеляющей ненависти ко всем людям,
которые презирали его, издевались над ним, а теперь бросили умирать. Эта
волна смыла смирение, дарованное ему религией, и зажгла безумную жажду
мести всему человечеству.
удивлением обнаружил, что еще жив. Удивление возросло, когда, открыв
глаза, он увидел прямо перед собой морду халианина. Морда искривилась в
улыбке - Джордж и не знал, что хорьки умеют улыбаться. Покрытая шерстью
лапа похлопала человека по щеке, а затем произошло и вовсе невероятное
событие - халианин заговорил на земном языке:
минут, и было бы уже поздно, но теперь ты в полной безопасности и среди
друзей.
Маккэфри Энн
Жюль Верн
Посняков Андрей
Контровский Владимир
Афанасьев Роман
Круз Андрей