предстояло серьезное испытание.
сдержать подкатывающий к горлу ком.
чувствительный шрам. Не знаю, как долго будет нарастать мясо. Я еще не очень
разбираюсь в этом.
достаточно, - откликнулась Ш'риии.
Начинался он с вполне безобидных заклинаний, излечивающих простуду или, что
более важно, восстанавливающих растраченные силы. Дальше этого она обычно не
заглядывала, даже не предполагая, что ей потребуется столь серьезная глава -
ВЫСШАЯ ХИРУРГИЯ. Заклинания были сложными и длинными. Это уже само по себе
отбирало немало сил. Но оказалось, что для претворения их требовалась кровь
Волшебника, творившего заклинание. Нита чужую-то кровь видеть не могла, а уж
вид своей, да еще в таких количествах, каких наверняка потребует это
врачевание, мог и вовсе лишить ее чувств.
этого не удастся. - Кит, у тебя есть с собой что-нибудь острое?
лунном свете.
вынырнув из буруна прибоя, улыбнулся Ните, обнажив плотный ряд мелких острых
зубов.
- Послушай... - Она присела на корточки перед ним, поеживаясь от
захлестнувшей ноги холодной волны. - Но я даже не знаю, как тебя зовут.
Ните послышалось сквозь свист лишь "ст'ст".
слишком сильно.
же время по-детски выражала свой испуг перед тем, что ей сейчас предстояло.
И возглас ее слился с резкой болью.
надкусил мякоть ее ладони. Два маленьких полукруга отметин его зубов
вспыхнули алыми капельками. И тут же кровь окрасила всю ладонь. Однако боль
оказалась не такой уж нестерпимой.
свою кровоточащую ладонь. Почувствовав пульсирующую горячую плоть, девочка
вся сжалась, отвернулась и начала читать заклинание. Это были длинные
цепочки нескончаемых фраз на Языке. Сначала она произносила их быстро,
торопясь и захлебываясь, потом, когда почувствовала нарастающую боль в руке,
медленнее. И, как всегда, втягиваясь в мир заклинания, она стала терять
связь с окружающим ее пространством, переставала слышать и видеть все, что
происходит вокруг.
растворился, хотя она и продолжала читать по нему. В глазах дрожало зеленое
марево, уши лопались от рева бушующей вокруг зеленой воды, ноздри трепетали
от терпкого запаха крови, сердце сжималось от всепоглощающего страха, и
казалось, она спеленута, окутана тугими тенями. Она плыла то ли в воде, то
ли в пространстве, что было сил продолжая читать, читать, читать...
которую причинили, не будет полностью испытана врачевателем. И ничего для
того не надо делать, а лишь читать и преодолевать наполняющие все ее
существо песню-страх и песню-печаль, пока не пронзит боль, не прошьет ее бок
холодным, резким ударом. Нита не видела, но знала, что она сейчас так
ослабела, что оседает, валится на песок. Кит, она знала и это, поддерживал
ее. Но и он, и все остальное было так далеко...
уже не в состоянии была плыть, двигаться, не могла спастись. Лишь молотила
по пенящейся, розовой от крови воде ногами, руками, хвостом... Беспомощная,
в агонии она рванулась вперед...
контроль над собой, над окружающим миром. Она падала в бездну, и белый огонь
опалял ее. И все же она продолжала произносить самые трудные, тяжелые, как
камни, слова, творя самое мощное заклинание, опутавшее ее силовыми линиями
разрывающегося пространства. Все ее тело, все существо плакало, кричало,
вопило, молило об освобождении от невыносимой боли. И она почувствовала, как
высвобождается ее собственная сила, наполняет ее мозг, проясняет слова
заклинания, и волшебство вот-вот отпустит ее, и все будет исполнено. Наконец
ее швырнуло лицом в песок, и она увидела, как Кит упал вместе с ней,
стараясь удержать ее, не дать расшибиться.
и невредимая. Она перевела взгляд на бок китихи Ш'риии. На месте зиявшей до
этой поры глубокой раны осталась лишь впадина на теле, затянутая новой
нежной, бледновато-серой кожей. Исчезли и следы веревки от гарпуна,
исполосовавшие спину, пропали ряды акульих укусов, усеивавших все ее тело.
оставленного зубами дельфина, светлели еле заметные ряды белых точек,
затянутых кожей. Рука совершенно не болела.
воли встала на ноги и, шатаясь, приблизилась к воде. Голова бешено
кружилась. В горле так и не рассасывался перехватывающий дыхание ком.
прополоскала рот. Горьковато-соленый вкус моря надолго остался в горле и на
языке. Нита вернулась к Ш'риии. Та уже перевернулась на живот и смотрела на
Кита своими живыми глазками.
случае пока.
сказать одним-единственным взглядом! В глазах китихи были восхищение и
благодарность.
китиха имя Ниты на свой лад. - Ты мне Сестра, потому что мы обменялись
кровью. И я у тебя в долгу. Наверное, это плохая благодарность, когда
должник снова просит одолжения и помощи. Но, может быть, Сестра или Друг, -
она снова скосила глаза на Кита, - извинят меня?
вокруг, нас касается, за все мы в ответе. Но что случилось?
сейчас может заместить Верховного Волшебника в Водах вокруг Ворот, и по
этому праву я прошу вашей помощи. Я нуждаюсь в ней. Заклинание Вторжения
займет не более десяти смен света-тьмы. Вероятная степень сложности не
превысит того, что в Книге определено как "опасный уровень", хотя, если
вторжение будет затягиваться, уровень может возрасти до "крайне опасного"
или "критического". И все же я прошу вашей помощи.
уровень" кого хочешь смутит. Ш'риии застонала.
становиться Верховным Волшебником: мне всего лишь два года! Но Аэ'мхнууу
умер, и некому его заменить. А нас всех, и жителей воды, и обитателей суши,
подстерегает беда, если не завершить то, что начал и не успел Аэ'мхнууу. -
Она шумно вздохнула, - Я всего лишь детеныш, ну почему именно на меня
свалилось все это?
казалось, совсем неуместную сейчас гримасу. Еще бы! И они с Китом,
сталкиваясь с непосильной, опасной работой Волшебника, не раз сетовали на
свои слабые детские силы.
устали. К тому же сейчас уже поздно, и нам пора домой.
подплывайте туда, когда солнце будет стоять над головой. Я встречу вас, и мы
поплывем в такое место, где сможем поговорить без помех.
изогнулось серебристое тело. С мелодичным тончайшим свистом оно пролетело
несколько метров и плотно вошло в воду.
прозвучали веселые нотки. - Ст'Ст и его сородичи, когда они собираются
вместе, становятся грозой акул. Не многие из этих зубастых решаются
приблизиться к ним. Ст'Ст созовет всю свою стаю сегодня ночью. Уж об этом я
позабочусь.