Оставаясь наедине с собой, он порой любил облекать мысли в слова. Перечень
тех, от кого необходимо избавиться, возрастал с каждым днем. Теперь к нему
добавились еще двое.
девочке, которую его Обманники именовали Дщерью Ночи. Длиннотень лишь на миг
встретился с нею глазами и отвернулся, окидывая взглядом опустошенную
местность к северу от Вершины. Кое-где развалины еще дымились. Девочке было
всего четыре года, но глаза ее казались окнами в самое сердце тьмы.
Создавалось впечатление, будто за пустыми зрачками ребенка притаилась ее
духовная мать, богиня Кина. Девочка устрашала, устрашала почти так же, как
те живые Тени, умение повелевать которыми дало ему право именоваться
Хозяином Теней. Плоть ее была всего лишь плотью ребенка, но в сути своей она
нечто несравненно более старое и мрачное, нежели неопрятный костлявый
человек, служивший ей стражем.
пристроилась рядом. Она тоже молчала и не выказывала ни малейшего интереса к
разрушенному городу. Все ее внимание было сосредоточено на Хозяине Теней.
Обеспокоенный тем, что Ревун так долго оставляет его наедине с этими
странными существами, он повернулся к лазу, за которым находилась ведущая
вниз лестница, и встрепенулся, увидев, что следом за маленьким кудесником по
ступенькам поднимается нар, генерал Могаба. Его главный военачальник. Колдун
и полководец о чем-то оживленно толковали на незнакомом языке.
на своем ковре, - развернулся на лету.
востоке и на западе. Землетрясение не пощадило никого. Правда, чем севернее,
тем меньше ущерб.
полумраке казалось, что равнина мерцает.
том, что много лет назад поддался порыву и бросил ей вызов. Он обрел
вожделенное могущество - но с той поры не знал ни минуты покоя. То, что
находилось за Вратами Теней, уязвляло его самим фактом своего существования.
Источник его силы являлся одновременно и источником горчайшей отравы.
несокрушимы. Открыть их снаружи мог лишь один-единственный инструмент.
блеснули в сумраке, словно клыки упыря. Эта девчонка унаследовала черты
обеих своих матерей.
лучших времен. Иначе люди не выдержат.
маску, которую всегда носил при посторонних.
твердыня становилась все прочнее и выше. Но для того, чтобы живущие там
людишки могли работать, они должны есть. Им нужны кров, вода и тепло, иначе
они все передохнут.
черный генерал. - Это землетрясение причинило нам больший ущерб, чем все
таглианские вояки за все годы войны.
три Хозяина Теней. Но Длиннотень понял главное: обстановка и впрямь
сложилась критическая.
дерзостью. Но Длиннотень простил его. Он питал слабость к Могабе, слишком уж
напоминавшему его самого в молодости, а потому частенько позволял нару то,
что не сошло бы с рук никому другому.
обязывающие меня торчать на Чарандапраше в бездействии. Теперь, после этого
несчастья, мне как никогда нужна свобода действий, чтобы выиграть время.
при каждой встрече.
будешь цепляться ко мне со всяким вздором, я найду, кем тебя заменить. Взять
хотя бы малого по имени Нож. Кажется, за ним числятся кое-какие заслуги.
достижениями Ножа хотя бы потому, что этому типу была предоставлена та самая
свобода действий, которой генерал тщетно добивался для себя уже почти два
года.
это, но считал себя обязанным предпринять эту попытку - ради своих солдат.
этому предшествовала волна запаха. Длиннотень подался назад.
сомнений больше нет.
взглянул на Ревуна, но маленький уродец кивнул головой, обмотанной тряпицей.
Везде, куда ни кинешь взгляд, таглианцы пришли в движение. Больших армий не
видно, но отдельные отряды маршируют по всем дорогам. Похоже, попытка Сингха
перебить их правителей и командиров разворошила осиное гнездо.
Сингха. Сейчас его собственная агентурная сеть была слаба, но лазутчики
делали что могли, и порой немало. А союз с душилами был непопулярен, а
потому весьма ненадежен. В Тенеземье Обманников любили ничуть не больше, чем
в Таглиосе.
замечание. Однако Длиннотень понял его без слов. Генерал хотел, чтобы ему
позволили нанести удар прежде, чем разрозненные таглианские отряды успеют
выйти на границу Чарандапраша и объединиться в сильную армию.
отряды. Но нападает только на тех из них, с кем может справиться. Генерал...
усилий.
только часть, и только кавалерии. Если вздумаешь трактовать это так, будто
тебе дана полная воля, - пеняй на себя. Я и впрямь выпущу тебя на волю.., по
ту сторону Врат.
неминуемую и мучительную смерть, прошло уже немало времени. Некогда ему было
развлекаться. К тому же, по правде сказать, в настоящее время он
просто-напросто не мог открыть этот путь без Копья. А единственный запасной
ключ был похищен одним из бывших сподвижников, ныне умершим. Не будучи
некромантом, Длиннотень не имел возможности вызвать дух похитителя и
вынудить его признаться, где погребен этот инструмент.
невелика, но для него и она значила немало. Правда, местность к северу от
Чарандапраша не годилась для кавалерийских маневров, из чего следовало, что
ему придется использовать своих всадников как посаженную на коней пехоту. Но
даже это открывало определенные возможности. - Премного благодарен, сэр.
разговаривала - девочки. Взгляд, в котором промелькнуло глубочайшее
презрение. Правда, уже в следующее мгновение глаза девочки вновь стали
пустыми, так что недавняя презрительность могла показаться не более чем
игрой воображения.
нужда заставила его познакомиться с этим местом. Теперь оно стало ему
ненавистно, но в то же время и необходимо. Без него он был бы слишком слаб,
чтобы соперничать с Ревуном - или Душеловом, этой непредсказуемой,
сумасбродной бабой, казавшейся воплощением хаоса.
известия?
возглавлявшего целое сообщество ведьм-лазутчиц. - Хотя в Таглиосе примерно в
то же самое время, когда братья Джамадара Сингха пробрались во Дворец,
произошло нечто странное. Возможно, тут не обошлось без нее.
пронзительнее обычного. Его затрясло, на губах выступила пена.
Глава 6
из Таглиоса. Большую часть этого времени он провел в спорах с Радишей. Меня
на эти встречи не приглашали, но, судя по тому, что удавалось узнать от
Корди Махера, спорили они ожесточенно. А ведь Корди наверняка не слышал и
десятой части сказанного.
ему роль, поскольку Радиша, кажется, начинала относиться к нему так, как
некоторые облеченные властью люди относятся к своим любовникам. С