Чтение 5–й страницы книги ~Чужие зеркала~

Последующее слились в одно сплошное действие. Сварог не успевал следить за происходящим - тело его реагировало само, без вмешательства медлительного разума.

Кажется, с грохотом полетел на пол опрокинутый стул, и Руркан вскочил, вытягивая из-за пазухи нечто, подозрительно напоминающее мушкет. Лицо его было искажено такой ненавистью, такой злобой, что почти потеряло всякое сходство с ликом благородного дворянина. Кажется, Рошаль сунул два пальца в рот и пронзительно, совсем по-мальчишески, свистнул... Кажется, там, снаружи, кто-то завопил как резаный, донеслись лязг металла о металл, крики и шум борьбы... Поклясться, что все происходило именно в такой последовательности, Сварог не мог. Сознание включилось, когда он на автопилоте уже перелетал через стол, к Руркану - потому что видел, что ствол мушкета (да, это был именно мушкет) направлен Домгаар точно в лицо. Руркан отшатнулся, повернул оружие в сторону Сварога и спустил курок.

Грохнуло. Зал заволокло кислым пороховым дымом. Пуля, встреченная магией ларов, изменила траекторию, отклонилась и вдребезги расколотила хрустальную напольную вазу в углу. Но Сварог уже был на Руркане, проклиная дурацкое правило садиться за стол безоружными. Места и времени для грамотной атаки не было, Сварог повалил главно командующего на пол, попытался придавить массой тела - но тот с неожиданным проворством вывернулся, выскользнул, откатился чуть в сторону. Перед лицом Сварога неуловимо быстро мелькнула подошва сапога со шпорой - и каблук впечатался Сварогу в грудь. Дыхание перехватило и в глазах помутилось. Ах ты ж гад, у кого ж ты насобачился так драться... Руркан уже поднялся на колени. Швырнул в голову Сварогу разряженный мушкет, Сварог отбил его рукой, сгруппировался для броска... А потом в зале стало как-то сразу очень много народу - вооруженные охранники набились как сельди в бочку, что-то орали, выкрикивали какие-то команды, звенели шпагами - в общем, заслонили от него кузена и верного соратника королевы.

- Не калечить! - перекрыл гам властный голос Домгаар. - Братик мне нужен живым...

Сварог помотал головой и закрыл глаза. Мутило.

Глава шестая

"Жить - так в Сочи..."

- Эта травка, тлифор, совершенно безопасна. Многие повара даже добавляли ее в крольчатину по-катамойски, есть такое национальное блюдо в Бадре, - дескать, придает мясу изысканный вкус... Однако у нее, у травки той, имеется одно интересное свойство: если подмешать порошок из нее в еду или питье, дать выпить кому-нибудь и произнести соответствующее заклинание, то, попав в желудок жертвы, трава становится либо сильным снотворным, либо ядом - зависит от заклинания. Вот мой братец и решил угостить меня винцом с приправой, падаль...

Сварог мигом вспомнил первые часы своего пребывания на Димерее - и банду слепых мародеров, напоивших его отравленным вином, на которое детектор ядов почему-то не отреагировал. Ах, стервецы, вот чем вы меня взяли...

- Откуда вы это знаете? - спросил он. - Я имею в виду траву.

- Я же была хранительницей архивов, не забывайте, граф, - улыбнулась королева. - Я много чего знаю. И с каждым разом узнаю все больше. Например, сегодня я узнала, что людям доверять нельзя. Даже родному кузену. Особенно родному кузену... - Она подняла голову. - А вот вам я почему-то верю. Вы не знаете, почему?

- Откровенно говоря, нет.

- И я нет, - вздохнула Домгаар. - Но, во всяком случае, отнюдь не потому, что вы спасли мне жизнь.

На следующий вечер они мирно беседовали в комнате на втором этаже "дворца", отведенной под покои высокого гостя. Сварог сидел на кровати, а она расположилась за столом, задумчиво открывая и закрывая крышку чернильницы.

Создавалось ощущение, что в столице никто не спит вот уже вторые сутки. Горели костры, по "улицам" то и дело проносились группы всадников с факелами, кого-то тащили и он громко вопил, кого-то, кажется, били, что называется, не отходя от кассы... Проще говоря, в столице шла чистка. Гор Рошаль, допросив Руркана, в два счета расколол его, и потом, на волне азарта, вызвался помочь начальнику внутренней охраны выявить всех заговорщиков - и вот уже второй день бравый экипаж с упоением носится по городу и выявляет.

(Да, имел место заговор. Банальный, тривиальный, каких было сотни во все времена и во всех мирах и будет еще тысячи. Главнокомандующему фагорской армией, первому советнику королевы, ее двоюродному брату и верному сподвижнику барону Руркану просто-напросто захотелось спихнуть сестренку с трона и воцариться самому, ибо женщина на троне - это-де фикция. Готовился он долго, а тут выпал прекрасный случай. Узнав, что Домгаар собирается пригласить в столицу некоего супермена Сварога с компанией суперменов рангом чуть пониже, прошедших сквозь ужасы Океана как нож сквозь масло, и даже предложить службу при дворце, он поначалу обеспокоился: ему не нужны были лишние люди около трона, особенно супермены. Но чуть погодя он понял, что можно использовать их появление себе в безусловную выгоду.

"Все просто и очень скучно, маскап, - бесцветным голосом объяснил Рошаль, когда арестованного Руркана увели, а они вышли на свежий воздух. - Отравленное вино было гаэдарским, откуда, собственно, мы и прибыли. Значит, кто отравил королеву? Мы. Зачем? Наемные убийцы из Гаэдаро - или еще откуда-нибудь, не столь уж важно - пытаются ослабить Фагор. Посмотрите на их костюмы! Посмотрите на их оружие! Посмотрите на них! Втерлись в доверие к венценосной бедняжке и безжалостно ее умертвили. Потом убийц торжественно вешают на городской площади, а место на троне занимает ближайший родственник. Вот, собственно, и все, маскап".

"Я потрясен, - искренне сказал, тогда Сварог, закуривая. - Нет, мастер охранитель, честное слово, это великолепно. Пуаро - слепой щенок рядом с вами..."

"Не знаком", - хмуро вставил Гор.

"... но, черт возьми, Холмс, как вы догадались?" - голосом Соломина спросил развеселившийся Сварог - начался эмоциональный откат после драчки, адреналин бурлил в крови и хотелось то ли петь, то ли изрубить врага в мелкую капусту.

Рошаль пожал плечами:

"Случайно. Я заметил, что вокруг этого сарая, которые они называют дворцом, подозрительно много праздно шатающихся солдат - но при оружии. Я заметил, как Руркан передает лакею бутылку гаэдарского вина - но почему-то тайно... Я начал думать, сопоставлять. Поговорил с Ароком, он проникся, побежал к начальнику внутренней охраны. Я попросил Чубу и эту, Кану, незаметно последить за входом и окнами. Открытое окно - это был знак для наших солдат. Вот, собственно, и все, дальше вам известно... Однако, каюсь, до самого последнего момента я не знал, против кого он нанесет удар. Думал, что против вас, маскап".

"Гениально. Примите мои поздравления".

"Разрешите мне спуститься в подвал? Там как раз начинают допрашивать Руркана, я бы хотел поприсутствовать - может, помогу чем-нибудь..."

И Рошаль отправился вниз, а Сварог, докурив, поднялся наверх, к себе - где уже ждала Домгаар...)

- Вы не боитесь так - без охраны? - спросил Сварог, прислушиваясь к шуму снаружи.

- Теперь - нет, - твердо сказала она. - Теперь они долго нос не высунут...

- Вы удивительная женщина, ваше величество. Я восхищен. И всю жизнь проклинал бы себя, если б отказался принять ваше приглашение.

- Я женщина, - грустно сказала она. - Я просто женщина, которую Тарос за какие-то прегрешения наградил короной... А вот вы льстец...

- Есть немного, - улыбнулся Сварог. - все мы, знаете ли... Кроме нашего дорогого Рошаля.

- Зато у него другие таланты.

- Стараемся, - скромно сказал Сварог.

- Впрочем, я и не сомневалась. И теперь окончательно уверилась, что вы нужны мне. Все шестеро.

- Опять угроза, ваше величество?

Он посмотрел ей в глаза, и она взгляда не отвела. Сказала тихо:

- Теперь уже и не знаю, мастер Сварог. Признаюсь, была у меня мысль задержать вас и заставить работать силой... но теперь, после того, как вы спасли мне жизнь... Я не настолько неблагодарна. Да, я нуждаюсь в вас, но... В общем, так. Вам в вашем пути может понадобиться моя помощь? Помощь Фагора? Лошади, провиант, оружие?

Сварог пожал плечами.

- Лошади - нет, не пройдут, провиант - тоже нет... Разве что интересно было бы, конечно, покопаться в ваших архивах, но, боюсь, у нас мало времени...

- Архивы остались на Агаре, - глухо сказала Домгаар. - Михлест решил не перегружать корабли ненужным хламом.

- Тем более.

- Куда вы идете, граф? - неожиданно спросила она. - Что вам там делать?

- Работу, ваше величество... Впрочем, не знаю. Возможно, что я ошибаюсь.

- Вы просто не знаете самого себя. Вот например... Да сидите, сидите, не на приеме...

Она встала, подошла вплотную к Сварогу, наклонилась и легонько коснулась его волос на левом виске.

- Например, граф, - вы знаете, что это у вас там такое?

- Где?

- Ну не надо. Синий шарик, пульсирует...

Сварог на мгновенье опешил.

- Вы... Вы видите его?!

- Не вижу, но чувствую.

- Понятия не имею, что это за штука, - честно признался он.

- Странно, я всегда думала, что и это - тоже легенда. А оказывается - правда... В одном старом архивном документе я нашла упоминание о некоем ученом из Фагора по имени Сиргамас...

- Знаю, - кивнул Сварог. - Мечтал осчастливить человечество поголовным переселением под воду.

- Откуда вам это известно? - Она действительно была удивлена. - Никаких материалов об этом проекте почти уже и не осталось.

- Я просто встретился как-то с этими... осчастливленными...

Домгаар на секунду задумалась, потом несмело улыбнулась:

- Уже немного зная вас, граф, я полагаю, что счастливыми они быть перестали.

Черт, все-таки это и в самом деле была простая женщина, которая только делала вид, что сильная, потому что стране необходимо выжить. Она продолжала стоять близко, очень близко, и Сварог чувствовал тонкий аромат каких-то духов, смешивающийся с запахом чистого тела. Он медленно обнял ее за бедра, и она не сопротивлялась...

Крики за окнами перестали для них существовать. Равно как и весь Фагор с Граматаром и прочими мирами.

А когда Сварог выплыл из сладостного дурмана, то не сразу понял, что шум действительно стих - теперь снаружи было безмолвно и покойно, лишь где-то вдалеке тявкала какая-то собачонка. Интересно, сколько прошло времени...

Он скосил глаза. Домгаар лежала рядом и водила пальчиком у него по груди, рисуя замысловатые узоры на коже. Он обнял ее свободной рукой, но она слегка отстранилась.

- Ты все равно уйдешь...

- У меня работа.

- Мужчины всегда уходят, а женщины всегда ждут их возвращения... Нет, не бойся, я не буду ждать. Просто...

- Я понимаю, - сказал Сварог. - Тебе хочется, чтобы рядом всегда была мужская рука, на которую можно опереться, - а опереться-то не на кого. И когда на горизонте возник этакий...

- Замолчи. Замолчи - потому что ты прав... Я тебе противна? Тоже мне - королева...

- Ты прекрасна, - сказал он чистую правду. - Ты настоящая королева. И настоящая женщина. И если бы все было по-другому...

- По-другому не бывает никогда.

Она замолчала ненадолго, потом проговорила нараспев:

Зеленым горячечным чадом

Вливалась в палату луна

И мальчика, спящего рядом,

Неслышным змеящимся ядом

Неслышно одела она...

- Боишься, что пойдут сплетни? - спросил Сварог.

- Нисколько, ты не понял... Да никто и не узнает: я отправила охрану на внешние рубежи дворца.

Она плавно выскользнула из его объятий, не спеша принялась одеваться. Сварог смотрел на нее с затаенным восхищением, с грустной любовью.

- Вот и все, граф, - сказала она. - Вот и все. Главное - не оглядываться и не жалеть. Ты не жалеешь?

- Бестактный вопрос, ваше величество.

- Да, я не рассказала тебе о Последнем Шансе...

- О чем?! - Сварог даже сел.

- Успокойся, ничего страшного. Этот пульсирующий сгусток у тебя в голове... - Она присела на краешек постели и пальцами растрепала ему прическу. - Я читала, что когда Сиргамас создал первого двоякодышащего человека, то он вложил в него такое... устройство не устройство, магия не магия... Не знаю, как объяснить. В общем, это что-то вроде взрывателя. На крайний случай. Когда враги вокруг и нечем отбиваться. Называется Последний Шанс - достаточно сконцентрироваться на этом шарике и мысленно бросить подальше от себя - рванет так, что ой-ой-ой... А можно и не бросать, просто сконцентрироваться - тогда тебя самого, вместе с врагами.

- Ой-ой-ой... - потрясение прошептал Сварог. И чуть ли не крикнул: - Ничего себе - ой ой-ой! Это что получается, это получается, у меня в голове - бомба?!

- Получается, - почти весело сказала Домгаар.

- Ну ни хрена ж себе... А ты-то чему радуешься?

Она стала серьезной.

- Когда я увидела взрыватель, там, в тронном зале, то сначала испугалась. Решила, что это для меня подарочек... А оказывается, ты и сам ничего не знаешь.

- Ясно. - Сварог горемычно вздохнул и осторожно потрогал бедовую головушку. - Почему же ты сразу, как увидела, не кликнула стражу?

- Сама не понимаю. - Она тряхнула плечами.

- Черт... Да если наш Рошаль узнает, что я - ходячая мина... он же голову мне вместе с миной оторвет, он же перестраховщик!

- Кстати, - она закрыла ему рот ладонью. - Граф, как вы думаете, а мастер Рошаль не согласится остаться в Фагоре? Тут много работы по его... профилю. А там, куда вы направляетесь, - там же нет людей, нет объекта, так сказать, приложения его сил...

- Не знаю... - Сварог в самом деле подумал о такой возможности. - Надо у него спросить...

- Не согласится, маскап, будьте уверены, - донесся знакомый голос из-за занавеса, за которым скрывалась дверь в комнату.

Домгаар дернулась к шпаге, повешенной на спинку кровати, а Сварог резко натянул на себя простыню.

- Черт бы вас побрал, Рошаль!!! - крикнул он. - Вы что, подслушивали?!

- Никак нет, - спокойно ответил невидимый охранитель. "Врет, - подумал Сварог. - Ох, врет, мерзавец..." - Я просто пришел сказать вам, что экипаж собран, построен и ждет распоряжений.

- Ага... Ну и... как там?

- Почти закончили. Осталась мелкая сошка, ее вышелушат и без меня. Руркан под арестом, ждет королевского суда.

- Сколько времени?

- Рассвет через два часа... самое время выступать, маскап. Если вы, конечно, не передумали.

- А вы? - дерзко спросила Домгаар.

- Позвольте войти?

- Да валяйте уж...

Занавеска колыхнулась, и мастер старший охранитель появился в комнате.

- Я тоже не останусь, ваше величество, - поклонился он, на голого Сварога даже не взглянув. - Здесь, конечно, непаханое поле для моей работы, но... Я, понимаете ли, не привык сворачивать с полдороги. Мы направляемся в конкретное место с конкретной целью, и пока не дойдем, я не отступлюсь... Если, конечно, мастер капитан не сочтет мое присутствие среди членов экипажа ненужным.

"А ведь он действительно не подслушивал, - вдруг понял Сварог. - Он работал - меня охранял, охранитель чертов..."

- А вам говорили когда-нибудь, - уже успокоившись, спросил он с ласковостью змеи, - что вы, мастер Рошаль, - распоследний негодяй и просто бесчестный человек?

- Неоднократно, - с достоинством кивнул Гор. - Но не так часто, как, скажем, называли именами, которые я не решусь произнести при даме.

- Идите уж, дайте одеться спокойно...

Часть вторая

ТУДА И ОБРАТНО...

Глава седьмая

Долог путь по Граматару

Они взобрались на холм, откуда последний раз можно было увидеть столицу Фагора ("Эх, а я ведь так и не узнал, как она называется... впрочем, зачем?"), постояли немного и двинулись дальше по компасу. Сварог прислушивался к себе, пытаясь отыскать... что? Нет, легкая заноза в душе присутствовала, это да, но сильного страдания не причиняла - так, просто боль от разлуки... Королева, между прочим, к почетному покиданию боевого отряда столицы не вышла, зато, наплевав на ранний час, высыпали почти все горожане, от мала до велика, и в толпе усиленно ходили слухи, что столицу-де покидает специальная рота по предотвращению заговоров и дворцовых переворотов в разных странах. Куда она направляется - тайна сия великая есть... а вот откуда пришла, об этом как-то никто не думал.

Вскоре город скрылся за холмами, они снова углубились в лес.

Первый час Олес взахлеб рассказывал, как они славно метелили по всему городу заговорщиков, как быстро мастер Рошаль организовал слаженное прочесывание домов с одновременным допросом подозреваемых, как вычислял, где заговорщики могут прятаться, а вот мастер Пэвер разгромил винный подвал, по ошибке приняв его за подпольную штаб-квартиру, и в одиночку чуть не уничтожил все запасы, как Чуба, на минуту обратившись волком, почти довела до припадка одного уж очень настойчиво не признающегося, после чего он признался во всем, а вот Кана возглавляла отряд чистильщиков...

- Да, для меня это был познавательный опыт, - только и сказала на это островная дева. Из всего экипажа она одна была мрачна и недовольна вынужденной задержкой.

Но потом Олес притомился и шагал молча.

... Как известно, человек рано или поздно привыкает ко всему. Привыкли они и к Граматару. Уже не поражали воображение сюрреалистические картины сухопутно-океанской мешанины. Уже проходили не то что не застывая соляными столбами, а даже голов-то не поворачивая, мимо таких диковин, как речной плес, утыканный морскими звездами, или развалины какого-то строения, облепленного ракушками так, что на стенах живого места не оставалось, и от которого по всей округе распространялся столь могучий запах тухлой рыбы, будто бы строение от фундамента до провалившейся крыши набито отборной тухлятиной, точно бочка селедкой.

Наткнувшись посередь леса на рыбину, пучащую глаза из-под корней, где она в какой-то луже каким-то чудом продержалась со всплытия до сего дня, они уж не толкали друг друга в бока - что творится, бляха-муха и Наваково семя! Ну рыба, ну в лесу, подумаешь... Подумаешь - пролетела сова с квелой осьминожкой в когтях... Привычной частью звукового сопровождения стал хруст ракушек под подошвами. Так, гляди, хрустеть перестанет - уже почувствуется, что не хватает чего-то очень родного и очень домашнего.

Олень, чешущий бок о коралл, рачки, снующие по стволам и веткам, низины и овраги, затопленные невысохшим илом, коричневым и сочным, в котором еще вовсю копошатся какие-то твари, сцепившиеся в смертельной схватке карась и бурундук... Все правильно. Так и надо. Мы идем по Граматару, пум-пурум-пурум-пумпум...

Олес еще не бросил своего развлечения, еще продолжал собирать жемчуг. Правда, наклоняться к каждой раковине-жемчужнице уже ленился, делал исключение лишь для самых больших - и то, если те валялись не далее десятка шагов в сторону. Поставленную задачу - собрать тридцать три жемчужины, чтобы сделать из них чото, как у Круарха-Альбиноса3, он уже давно выполнил и теперь шел на рекорд. Выковырянную жемчужину он сравнивал с самой мелкой из своих. Если найденная оказывалась крупнее - мелкая летела в траву.

Иногда большие раковины притаскивала ему в зубах Чуба. Таким образом, княжья коллекция, не увеличиваясь количественно, укрупнялась и утяжелялась.

Привалы делали редко - пока есть силы, нужно было идти вперед. Вперед, вперед, вперед... Ночи проводили в спальных мешках дамургов - вещь оказалась полезной не меньше рикс и сделанной с умом. В таком мешке не было ни холодно, ни жарко, ни душно, а было хорошо, как в родной кроватке. И Сварог подозревал, что такая ткань выдержит даже коготь разозленного медведя - чем черт не шутит...

Перелески, овраги, холмы. День, ночь, день, ночь. Привалы, сон, еда - и снова в путь. Ни души вокруг. Отряд держался на удивление бодро, даже Рошаль втянулся. Стох продолжал указывать на гору, и Сварог забеспокоился всерьез: карта картой, но ведь ландшафт материка, по словам Вало, меняется от всплытия к всплытию - а вдруг именно на этот раз тайник оказался на вершине чудовищного пика? Не лезть же под облака, черт возьми, там холодно...

Здесь, в глубине Граматара, было еще неспокойно, то и дело они ощущали слабые подземные толчки, порой ветер доносил запах гари, но огня не было - и слава богу: лесной пожар - это, знаете ли... Подземные толчки повторялись с регулярностью, наводящей на мысль о разумной деятельности. В самом деле, с интервалом примерно в пять часов земля начинала ходить ходуном, птицы испуганно срывались с насиженных мест, на солнце набегали тучки, приходилось останавливаться и пережидать. Но поскольку землетрясения повторялись с точностью хронометра, привыкли и к ним.

На исходе четвертого дня они вышли к большой поляне посреди стеной застывшего леса. В центре поляны возвышалась древняя полуразвалившаяся башня, кладка из огромных камней, поросших мхом с налетом вездесущей соли, держалась разве что каким-то чудом, казалось - плюнь, и рассыплется колосс в прах...

Сварог с опаской заглянул в одно из круглых окошек, опоясавших башню по кругу. Что и ожидалось - затхло, сыро и никого. Он покачал камни, огляделся, скомандовал:

- Привал. Заночуем здесь. Не в башне, конечно, а то развалится еще от храпа уважаемого суб-генерала, - вон там, подальше, под орешником. Олес, костер. Чуба, пробегись вокруг, посмотри как и что... Ночное дежурство по расписанию. Кана, сегодня твоя очередь кашеварить.

Кана уныло кивнула. Сварог привычно наколдовал шесть пайков (сегодня в меню были мясной бульон, жареная баранина и кофе), отдал островитянке и отправился в кустики по зову природы...

Корабельным ревуном взвыло чувство опасности, и проклятущий синий мячик вновь застучался в левый висок.... А потом в ноги толкнуло так, словно он все еще на борту броненосца, во время артиллерийского боя. На голову посыпалась какая-то труха с дерева, кроны вокруг тревожно зашумели, взвились стайки пичуг. Сварог бросился обратно. В лицо ударил горячий ветер, словно перед ним распахнули дверцы топки, полетела жухлая листва...

- Мастер капитан!..

Пэвер, сильно наклонившись вперед, против ветра указывал куда-то в сторону башни. Сварог посмотрел в том направлении... и обмер.

Вокруг башни начиналось некое движение, какое-то верчение самого воздуха начиналось там - он отчетливо видел этот воздух, спиралью сверху вниз закручивающийся вокруг строения и бестелесными щупальцами тянущийся по земле к людям. Задрожали камни кладки, зашевелились, точно живые, вот один вырвало из стены, закружило в воздуховороте, шарахнуло оземь...

Он включил "третий глаз" и в магическом зрении увидел то же самое - за одним исключением: бессчетные щупальца ожившего воздуха были увенчаны зубастыми пастями, жадно нацеленными на людей.

- Уходим! - заорал Сварог. - Быстро! Олес, мать твою, бросай костер! Чуба! Где Чуба?

Олес от разлетающегося искрами костра метнулся к ругталю, подхватил, забросил на плечо... Одно из воздушных щупальцев просвистело в каком-то кайме от его ноги, Сварог выхватил шаур, дал очередь по башне...

Бесполезно. Ветер, да нет, какой там ветер, - ураган подхватывал звездочки и пускал их плясать в своем безумном танце. Рошаль мчался к Сварогу огромными прыжками, следом поспевали остальные, а Чуба где?! Вон она, слева, несется серой тенью за кустами... Они отбежали на треть кабелота от злокозненной башни и только тогда позволили себе перевести дух. Отголоски воздушной вакханалии долетали даже сюда - земля дрожала под ногами, а над деревьями медленно и красиво поднимался в закатное небо рой камней - останки древнего строения.

- Что... Что это было?.. - шепотом спросила Кана. - Опять землетрясение?

Сварог передернул плечами.

- Что, что... Понятия не имею, вот что. Граматар, понимать надо... Но одно знаю точно: ночевать мы туда не пойдем... Чуба, ты ничего не почувствовала?