останавливаясь ни перед чем? - сделано.
Аррас, чтобы прокормить и согреть все собравшиеся на краю света, в ледяной
пустыне войска? - сделано.
катапульты и требушеты, поползут неповоротливые тараны, по наведенным поверх
предательского льда мостам ринется на островок пехота... А мы, маги Эвиала,
задыхаясь от боли отката, будем стараться взломать неподатливую черную броню.
Не ведаю пока ещё, как мы это сделаем, но, клянусь Светом, мы должны это
сделать!
бесплодные атаки, сжимая зубы в тоске и отчаянии при виде валящихся тел,
выждать, вызнать всё, что можно - и лишь потом ударить, поймав тот единственный
момент, когда Разрушитель станет уязвим, когда он, наконец, выйдет из Башни, но
ещё не успеет собрать вокруг себя ту кошмарную Армию Тьмы, о которой в таких
подробностях сообщали "Анналы", истинность которых никто теперь не ставил под
сомнение?
жертв, не считайся ни с чем, положи всю с таким трудом собранную армию, но
сотри Чёрную башню с лица земли.
решившего встать на тропу войны мага.
разведки. Люди подбирались почти к самому острову - правда, по строгому приказу
Белого Совета и отца Этлау, никто пока ещё не ступал на проклятую землю.
наступлению. Многочисленные заклятья, долженствующие по крайней мере явить
магам Ордоса и Волшебного Двора все ловушки и западни на ближних подступах, не
показывали ничего. Просто ничего. Казалось, Башня надёжно защищена от всех и
всяческих магических воздействий.
и наиболее могущественное оружие. Магия Крови. Её секреты охранялись особенно
тщательно, и на её применение требовалось получить полное и единодушное
согласие всего Ордоса вкупе с Волшебным Двором. Даже когда в западной столице
магии свирепствовала непонятная эпидемия, Белый Совет не рискнул пустить в ход
страшную жемчужину своих арсеналов. Тогда удалось справиться, надо признать, не
без помощи тех же Даэнура и его молодого ученика. Быть может, позвать дуотта
сюда не оказалось бы такой уж ошибкой? Едва ли декан факультета малефицистики,
вновь оставшийся без единого студиозуса и проводящий время в угрюмых штудиях,
так уж жаждет сделаться лёгкой добычей Разрушителя. А ведь Даэнур учил
некроманта, знает его сильные и слабые стороны - он мог бы оказаться полезен.
Решение оставить единственного тёмного мага в Ордосе под строгим и неусыпным
надзором отсюда, с Северного Клыка, не выглядело таким уж правильным. Мегана с
досадой подумала, что на ближайшей же "встрече троих" - она сама, милорд ректор
Анэто и преподобный отец Этлау, - ей придётся поднять этот вопрос. И опять
выдерживать этот немигающий взгляд уже кажущихся ей нечеловеческими глаз
инквизитора... но что поделать, надо. Штурм Чёрной башни запросто обернётся
полным и всеобщим уничтожением с таким трудом и потерями собранной армии. Эвиал
мог позволить себе только одну попытку.
сохранила считанные единицы примеров, когда это поистине последнее средство
пускалось в ход. Последний раз - во время войны Волка, когда с помощью
невиданных гекатомб удалось остановить наступление победоносной армии дуоттов.
Война Волка. Когда дуотты, накопив силы, постигнув многие тайны магии,
предприняли попытку взять реванш за поражение в Войне Быка.
отчаяния, перемежавшиеся редкими мгновениями надежды. Армии дуоттов, небольшие
числом, но грозные и боевым, и колдовским умениями, наступали с востока через
Мекамп и с запада, из Кинта Дальнего. Змеиные леса их не остановили. Аррас
тогда был маленьким городком, но его защитники понимали - если крепость падёт и
погибнет стоящий там флот, закатная армия заклятых врагов рода человеческого
запросто переправится на южный берег Изгиба, и тогда под ударом окажется уже
сам Ордос. А с падением Ордоса и гибелью западной цитадели магии судьбу
людского племени можно уже считать решённой.
сдержать натиск неторопливо (но неумолимо) надвигавшегося войска дуоттов,
несколько чародеев в Аррасе задумали и привели в исполнение поистине
нечеловеческий план.
свидетельства выживших очевидцев да рабочий журнал Фадара, главного мага
"аррасской четверки". Волшебник скрупулёзно записывал все свои действия, все
ощущения, он понимал, на что идёт и что его ждёт - как в случае успеха, так и
неудачи. Он и его товарищи (вместе с палачами-добровольцами) предали
мучительной смерти свыше трёх сотен невинных дев от четырнадцати до шестнадцати
лет. Высвободив чудовищную силу, маги ударили всё сметающей огненной волной по
наступающим боевым порядкам дуоттов, от их заклятья осталась мёртвая, выжженная
полоса без малого в пять лиг шириной и пятьдесят - длиной, где погибло всё
живое. Закатная армия дуоттов исчезла с лица земли, их чародеи ничего не смогли
противопоставить неистовой человеческой ярости и предсмертной муке, принявшим
облик пламенного облака.
поистине ужасным. Лёгкие чародеев оказались пробиты их собственными рёбрами,
внезапно начавшими расти с невероятной скоростью, пронзая плоть, точно когти
неведомого хищника. Вместе с магами смерть настигла и почти всех обитателей
Арраса, победе смогли порадоваться немногие. После этого на Кинт Ближний и
Эбинский полуостров обрушились неисчислимые бедствия. Землетрясения,
опустошительные эпидемии неведомых болезней, появившихся невесть откуда и потом
ни разу не повторившихся, нашествия крыс и саранчи, пожары, штормы, ураганы,
страшные засухи, почти обратившие в пустыню весь полуостров, как следствие -
голод... Время Волка оставило по себе долгую память.
воля превозмогла напор дуоттов, гибель западной армии словно ужасом
парализовала восточную, и та принялась в панике отходить обратно, намереваясь,
очевидно, укрыться в тайных убежищах на восходе. Люди преследовали отходивших.
Выжигали на пути траву, отравляли колодцы, устраивали засады. Из кольца
вырвалось лишь несколько десятков дуоттов - многие тысячи так и остались лежать
в степях на поживу хищным птицам...
точёный антрацитовый конус Башни, острым, смертоносным копьём вонзённый во
плоть Эвиала, так, может, стоит попробовать магию крови и здесь? Да, нам
уготована будет страшная гибель. Но что такое наши жизни по сравнению со всем
миром?..
юности, вновь стояла на театральных подмостках, исполняя роль Тархии, Себя
Поразившей Магессы в античной трагедии. Мегана поморщилась. Слишком пафосно. На
жертву так не идут. Да и хватит ли у неё силы повторить подвиг чародеев
прошлого? Магия Крови такая вещь, что, раз начав обряд (или, как говорят
Тёмные, "гримуар", хотя на самом деле это слово означает сборник заклинаний),
уже не остановишься и не повернёшь назад. Тебя всё равно ожидает смерть, но на
сей раз - бессмысленная и оттого стократ более мучительная.
по спине бегут ледяные мурашки. Он ни за что не откажется, потому что для магии
крови надо самое меньшее два исполняющих обряд аколита. А Этлау... на самом
деле хорошо бы, чтобы присоединился и он. Где-то это даже лучше - старые
соперники уходят, а с ними - и вражда, и неприязнь... Для Эвиала будет лучше,
если раз и навсегда прекратится соперничество между магами и Церковью
Спасителя, если священник и чародей рука об руку станут врачевать бесчисленные
раны и язвы несчастного мира...
крови. Ни одно из средств не гарантирует успеха. Одно не исключает другого. Но
кто знает, чем обернётся приступ, потерпи неудачу с самоубийственным ритуалом
лучшие, сильнейшие волшебники Белого Совета, и кто знает, уцелеет ли вообще
хоть один человек, если рати Эвиала дерзнут взять проклятую Башню на меч.
старые времена... когда ещё существовал обычай передачи посохов... А теперь она
стоит на самом краю Сущего, смотрит на чудовищное оружие злой Тьмы, пробившее
её родной Эвиал, и не знает, что делать. Только и остаётся, что молиться
Спасителю...
хочет, чтобы его заметили. Деликатен.
для настоящей искренней молитвы - непременно помешают. Не вовремя ты, милорд
ректор, прости, но не вовремя.
Волшебный Двор соперничали, и дело порой доходило до стычек. Во всяком случае,
ни милорд ректор, ни хозяйка Волшебного Двора не упускали случая посадить друг
друга в лужу перед коллегами, обвинить перед всем Белым Советом и в
неправильном использовании магии, опасных экспериментах или вручении посоха
недостойному носить оный. Сейчас всё это если и вспоминалось, то лишь с горьким
смехом. Не знали настоящего врага да настоящей беды, забавлялись, подпуская
друг другу шпильки. Как говорится, и смех, и слезы. Общая опасность сплотила,
заставила забыть все и всяческие раздоры. Это раньше, что называется, "посохами
мерялись", всё пытались выяснить, кто ж сильнее, ночей не спали, переживали,
втайне подуськивая молодых учеников к дуэлям... Сейчас и вспомнить-то стыдно.
Семенова Мария
Махров Алексей
Андреев Николай
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Маккэфри Энн