расскажу... и даже кое-что покажу, если повезет.
неподвижного Мелифаро, уселся рядом, скрестив ноги, и задумчиво уставился
куда-то вдаль.
руке, тут ты все правильно понял. И она действительно была сделана в
Куманском Халифате, так что да здравствует волшебный нос нашего сэра
Нумминориха! - Наконец сказал он. - А теперь попробуй посмотреть на эту
игрушку так, как я учил тебя смотреть на вещи, когда хочешь, чтобы они
поведали тебе о событиях, которые происходили в их присутствии. Еще не
забыл, как это делается?
Гордо сообщил я. - Конечно, я ужасный лентяй, и все такое, но все эти
фокусы, которым вы меня успели научить, до сих пор кажутся мне настоящими
чудесами. А кто я такой, чтобы оставаться равнодушным к собственному умению
совершать чудеса!
игра, чем обычная работа. - Согласился Джуффин. - Тем лучше... Ну давай, сэр
"чудотворец", попробуй узнать, о чем тебе хочет поведать эта грешная
куманская безделушка!
Сосредоточиться на этот раз оказалось ужасно трудно, но еще труднее было
заставить себя видеть только тусклый блеск синеватого металла и не обращать
никакого внимания на вцепившиеся в коробочку пальцы. Но через несколько
минут мне удалось увидеть теплое малиновое сияние, исходящее от этой
странной вещицы. Она не желала открывать мне свое прошлое: никаких смутных
видений, никаких чужих голосов не было и в помине, только теплое малиновое
сияние... и через несколько секунд я уже не мог отвести от него глаза: оно
подарило мне ни с чем не сравнимый сладкий покой и еще более сладкую
уверенность, что меня бесконечно любят какие-то невероятные могущественные
существа, в чьих руках сосредоточены все кончики невидимых нитей, из которых
соткана Вселенная. В тот момент мне казалось, что эти непостижимые существа,
в которых нет ничего человеческого, действительно любят меня самой
обыкновенной человеческой любовью - просто жить без меня не могут, и на все
готовы, чтобы доставить мне удовольствие...
взвыл - не так от боли, как от страха - и вскочил на ноги, собираясь дорого
продать свою единственную и неповторимую жизнь. Впрочем, стоило мне увидеть
перед собой смеющуюся физиономию сэра Джуффина, и способность соображать
вернулась ко мне как миленькая.
наконец-то случился хороший повод, да? - Я и сам рассмеялся от неописуемого
облегчения.
сказал Джуффин. - Что бы с тобой не стряслось, ты возвращаешься к жизни не
только быстро, но и весело. Такой способности можно только позавидовать!
действительно можно...
ощущениях? - С любопытством осведомился Джуффин. - Если я правильно понял,
тебе удалось вкусить сладких грез Гравви - совсем микроскопическую порцию,
разумеется, но все-таки...
знаю, что это такое - не слишком хорошо, но все-таки знаю... Правители
Куманского Халифата давным-давно завели себе дивную традицию посылать такие
сувениры в подарок своим бывшим любимцам, которых по какой-то причине
следует лишить жизни. Там это расценивается как великая милость, поскольку
Гравви дарит своему обладателю так называемые "сладкие грезы", которые могут
продолжаться довольно долго - пока грезящий не умрет от истощения. Но
человека, припавшего к этому источнику наслаждений, с самого начала можно
считать мертвым... Одним словом, бедняге Мелифаро сейчас действительно очень
хорошо. И ты имеешь шанс вообразить, как замечательно он себя чувствует...
Кстати, ты так и не рассказал мне о собственных ощущениях. Не то, чтобы это
имело такое уж большое значение, просто мне ужасно интересно.
сердце снова проснулась эта симпатичная горная лисичка, чиффа?
засыпала по-настоящему... Так что давай, выкладывай.
тепло и очень спокойно - как никогда в жизни. И еще мне показалось, что в
меня по уши влюблены некие загадочные и непостижимые силы... влюблены - это
еще слабо сказано, я был уверен, что они меня просто обожают! - Тут я
почувствовал, что краснею. - Глупо, да? - Упавшим голосом закончил я.
пахнет! - Фыркнул Джуффин. Потом покачал головой, насмешливо и, как мне
показалось, укоризненно. - В этом ты ужасно похож на все остальное
человечество, мальчик, кто бы мог подумать! Все мы рождаемся и умираем с
одной и той же невысказанной просьбой на губах: "любите меня, пожалуйста,
как можно сильнее!" - Джуффин скорчил такую смешную жалобную рожу, что я не
удержался от улыбки. Он и сам рассмеялся, а потом снова задумчиво уставился
куда-то вдаль. На этот раз его молчание порядком затянулось.
отчаянных поисках этой дурацкой несбыточной любви к себе мы проходим мимо
великолепных вещей, которые вполне могли бы сбыться, в том числе и мимо
настоящих чудес. Но нам не до них: мы слишком заняты поиском тех, кто нас
оценит и полюбит... Ладно, не будем отвлекаться. В общем-то я был почти
уверен, что Гравви дарит своей жертве нечто в таком роде, просто хотел
окончательно в этом убедиться... Вопрос в том, как мы можем вырвать нашего
Мелифаро из смертельных объятий этого неземного наслаждения.
сокровищем, нам предоставится дивная возможность снова наслаждаться в меру
утомительным обществом старого доброго сэра Мелифаро... Беда в том, что
избавить парня от этой штуки можно только отрубив ему руку - насколько мне
известно, считается, что это единственный способ разлучить его с дрянной
куманской игрушкой. Но мне не хотелось бы так с ним поступать.
единственный выход... В конце концов, такой парень, как наш Мелифаро, и с
одной рукой дорогого стоит! Лучше быть одноруким, чем мертвым, разве не так?
основания надеяться, что выход все-таки не единственный. - Задумчиво сказал
Джуффин. - А во-вторых... Видишь ли, Макс, руки - слишком важная вещь для
таких ребят, как мы. Для того, чтобы заниматься Истинной магией, человеку
позарез необходимо иметь в своем распоряжении обе руки. На границе Темной
Стороны однорукий Страж будет беспомощен, как новорожденный за рычагом
амобилера, да и не только там... Так уж все устроено! Так что отрубив руку
Мелифаро, я навсегда лишу его доступа к чудесам, без которых он уже не может
обходиться. Ты сам однажды пережил подобный кошмар, когда проснулся у себя
дома, и решил, что твоя удивительная жизнь в Ехо была всего лишь чудесным
сном, так что уж ты-то можешь понять, чем это пахнет... И что он будет
делать, скажи мне на милость? Проживет еще двести лет в качестве почетного
обладателя Королевской пенсии, в обществе любящей жены, будет
целеустремленно протирать свою скабу во всех столичных трактирах и время от
времени наведываться в Дом у Моста, чтобы повидаться со старыми приятелями,
по уши увязшими в чудесах, которые навсегда от него отвернулись... Тебе не
кажется, что это как-то уж слишком ужасно? Если бы мы спросили самого
Мелифаро, он наверняка ответил бы, что "легче умереть", как любят твердить
наши храбрые арварохские приятели.
так важно...
себе труда вспомнить, как панически боялся в детстве режущих предметов, и
как инстинктивно прятал кисти рук во всех по-настоящему опасных ситуациях в
гораздо более зрелом возрасте. Ты же даже драться из-за этого так толком и
не научился! Видишь ли, все по-настоящему важные вещи мы всегда знаем с
самого начала, но редко признаемся себе в том, что мы знаем... Ладно, у тебя
еще будет возможность переварить эту полезную информацию и понять, что я
прав. А сейчас меня больше всего интересует, какого рода дело сэр Манга
Мелифаро поручил своему младшему сыну... Видишь ли, мальчик, от любого
наваждения можно избавиться, не калеча свое тело - это один из
основополагающих законов природы. Осталось только найти хорошее противоядие
от куманской шкатулки Гравви и ее сладких грез. И я не удивлюсь, если
противоядие обнаружится в том же месте, откуда появилась сама шкатулка.
Кофа... это обнадеживает, правда?
всего несколько минут назад. Говорит, что их занесло в порт, как и следовало
ожидать. Теперь ребята производит обыск на борту "Сладкой тучи" - можешь
себе представить, именно так и называется единственное судно из Куманского
Халифата, которое в настоящий момент имеет честь полоскать свою корму в
водах Хурона. Ты молодец, что сразу отправил их по этому следу... А теперь я
все-таки пообщаюсь с Мангой. Чем больше ниток мы надергаем из этого грешного
клубка - тем лучше.
полагаю.
вести светскую беседу, пока будете добираться до Ехо... Тебе придется
немного поработать возницей, сэр Макс! Можешь считать, что я тебя временно