Чтение 5–й страницы книги ~Гугландские топи~

уверен, но туман - это именно то явление природы, которое я готов выносить в
любом количестве.

- Ты - это тоже то явление природы, которое я готов выносить в любом
количестве! - Восхищенно сообщил Мелифаро. - Ты уже второй раз за этот
дурацкий день спасаешь мою личную жизнь от полного краха!

- Неужели все так страшно? - Насмешливо спросил я.

- Да нет, конечно... Но чего только не наплетешь, когда впервые в жизни
по-настоящему хочешь сказать "спасибо"! - Рассмеялся Мелифаро.

- Ладно, счастливчик, можешь убираться с глаз моих долой! - Вздохнул
Джуффин. - Когда мне понадобится новый сотрудник, я заставлю его дать
клятву, что он никогда не женится...

- А через несколько дней выяснится, что на досуге он склеивает макеты
кораблей, и сразу после полудня начинает нервно топтаться на пороге,
поскольку ему кто-то сказал, что на пыльной витрине лавки Апуты Мукарана
появились новые наборы такелажа для его укумбийской шикки! - Фыркнул
Мелифаро.

- Что это за лавка такая? - Удивленно переспросил я.

- О, это почти священное место! - Мечтательно сказал Джуффин. - Такой
специальный магазинчик, где толкутся счастливчки, которые могут позволить
себе роскошь угробить несколько лет своей жизни на изготовление крошечной
копии какого-нибудь экзотического корабля, или старинного амобилера - кому
что нравится! Иногда я им смертельно завидую: если бы моя жизнь сложилась
немного иначе...

- Я всегда подозревал, что у вас есть какая-то страшная тайна, сэр, но
мне и в голову не приходило, что она такого свойства! - Хихикнул Мелифаро.
Потом он исчез - пока мы не передумали, я полагаю...

- Что касается меня, то иногда я смертельно завидую этому парню! - Я
печально улыбнулся Джуффину. - Даже в свои лучшие дни я никогда не несся
домой с таким счастливым лицом, наплевав на все тайны Вселенной... а ведь
надо было, наверное!

- Просто ты не умеешь сосредоточиться на чем-то одном. - Мой шеф
задумчиво пожал плечами. - Тебе всегда хотелось превратить свою жизнь в
густой компот, в котором плавают страшные тайны, прекрасные леди, служебные
дела... ну и мы все, разумеется, в полном составе! Довольно дурацкое
свойство, но в твоем случае это даже неплохо: легкомыслие делает тебя не
таким опасным, сэр Вершитель... Кроме того, ты вполне устраиваешь меня такой
как есть, а что подходит "господину Почтеннейшему Начальнику", сойдет и для
его заместителя - раве нет?

- Иногда из вас получается такой шикарный тиран, что я начинаю
трепетать! - Одобрительно сказал я.

- Ну, хоть на что-то я еще гожусь! - Рассмеялся Джуффин. - Ладно, все
это хорошо, но мне бы хотелось, чтобы вы с Нумминорихом не слишком долго
паковали свои дорожные сумки. Если вы уедете прямо сегодня вечером, я буду
просто счастлив.

- Я обожаю делать людей счастливыми, а посему мы сегодня же уберемся
как можно дальше. - Понимающе кивнул я. - Вам кажется, что лучше
поторопиться?

- Еще бы! Хотя бы потому, что сэр Капук Андагума уже знает, что к нему
едет инспекция из Тайного Сыска: служащие Канцелярии Скорой Расправы уже
сообщили ему, что мы всерьез заинтересовались неприятностями в его
ведомстве. Ребята были обязаны это сделать - в соответствии со своими
грешными служебными инструкциями, будь они неладны... Но так даже лучше!
Знаешь, меня очень радует, что в Нунде будут готовиться к вашему визиту:
ребята совершенно уверены, что инспекция появится не раньше, чем через
семь-восемь дней - они же не знают, как лихо ты управляешься с амобилером!
Даже если до их ушей и доползали какие-то слухи... Никто не способен
представить, насколько быстро ты ездишь, пока сам не переживет несколько
ужасных минут на заднем сидении твоего амобилера!

Я надулся, как породистый индюк на пороге фермы: я до сих пор горжусь
своей быстрой ездой на амобилере куда больше, чем своим загадочным
могуществом Вершителя... которым я, впрочем, вообще не горжусь: иногда мысли
о нем здорово отравляют мне жизнь, если честно! Джуффин насмешливо покачал
головой и продолжил:

- По моим самым скромным рассчетам, вы с Нумминорихом свалитесь на
господина коменданта не позже, чем через два дня, и застанете его в разгар
подготовки к вашему визиту.

- Ага, с веником в руках! - Усмехнулся я.

- Почему именно с веником? - Заинтересовался Джуффин.

- Ну, надо же ему как-то заметать следы! - Объяснил я.

- А, ну да. - Совершенно серьезно согласился мой шеф. - В общем, так,
Макс: я, пожалуй, не буду загромождать твою бедную голову полезными советами
касательно предстоящего тебе дела. Лучше посылай мне зов, если выяснится,
что тебе действительно требуется мой совет... вообще-то мне кажется, что ты
уже давно прекрасно без них обходишься!

- Ну да! - Я ошеломленно покачал головой. - Скажете тоже...

- Возьми эти отчеты. - Джуффин протянул мне стопку самопишущих
табличек. - Я совершенно уверен, что тут нет ни слова правды, но хоть
развлечешься на досуге, заодно и в курс дела войдешь. Ты же любишь сказки?

- Думаете, у меня будет время, чтобы читать это вранье? - Вздохнул я. -
Если я вас правильно понял, мне лучше вообще не отрываться от рычага
амобилера, пока мы не окажемся за воротами Нунды...

- Тоже верно. - Согласился Джуффин. - Ничего, пусть Нумминорих тебе
вслух почитает.

- Гениально! - Восхитился я. - Вот до чего бы я никогда не додумался...
А что за ребята эти ваши приятели знахари, о которых вы говорили, что
помогли им получить работу в Нунде? Они могут нам помочь?

- Кирола Тахх и Гленке Муана? Не знаю... Не думаю. - Пожал плечами
Джуффин. - Они хорошие знахари, но не слишком могущественные колдуны. Да и
не такие уж мы приятели... Отца Киролы я сам убил в начале Смутных Времен:
он состоял в личной охране Великого Магистра Эшлы Рохха, за головой которого
меня, собственно, и отправили - предполагалось, что без Эшлы Орден Решеток и
Зеркал не сможет долго сопротивляться войскам Королевской Гвардии, хотя на
самом деле... Ну да Магистры с ней, с этой светлой страницей моей биографии!
Сам сэр Кирола Тахх в те времена был еще совсем мальчишкой. Потом ему
удалось поступить в Школу Врачевателей Угуланда - после того, как вышел этот
знаменитый указ Гурига VII, о специальных Королевских льготах для
родственников погибших в Смутные Времена. Со временем он стал неплохим
знахарем, мне даже несколько раз доводилось отправлять к нему горожан,
пострадавших от руки кого-нибудь из наших клиентов. Поэтому сэр Кирола и
обратился ко мне, когда они с приятелем решили подзаработать денег на
Королевской службе... Нет, ты конечно, попробуй найти с ними общий язык, но
на твоем месте я бы не очень рассчитывал получить от этих ребят серьезную
помощь.

- Ладно, тогда я не буду "очень рассчитывать". - Улыбнулся я.

- Да и еще... Помнишь, что по соседству с Нундой живут наши хорошие
приятели? - Неожиданно спросил Джуффин. - Ты бы их навестил на обратной
дороге. Интересно, как у них дела, и все такое...

- Какие приятели? - Удивился я.

- Как это - "какие"?! Великий Магистр Нанка ик и его ребята. Ты же сам
так долго и нудно пытался их убить после того, как они воскресли... а потом
заботливо провожал этих бессмертных ребят до Ворот Кагги Ламуха!

- А, остатки Ордена Долгого Пути! - Усмехнулся я. - Да, такое
действительно не забывается! Просто я не сообразил, что они живут по
соседству с Нундой...

- Северная окраина владений бывшей Гугландской резиденции Ордена
Семилистника, которые Магистр Нуфилин с перепугу великодушно пожаловал Нанке
и его ребятам, граничат с территорией Нунды... Вообще-то, какие уж там
"владения" - к северу от резиденции начинаются бесконечные болота, но
все-таки их вполне можно считать соседями!

- Болота, вы говорите? - Задумчиво переспросил я. - Хорошо, что мы с
Мелифаро не стали переделывать мой изуродованный амобилер! Теперь он нам
пригодится!

- Ты имеешь в виду это чудовище, в которое превратился твой несчастный
амобилер после поездки в Ландаланд? - Фыркнул Джуффин.

- Ну да. Мы же специально приспосбили его для езды по болотам... И
почему он вам так не нравится? По-моему, ему даже идут эти смешные танковые
гусеницы!

- Вкус у тебя, конечно... Только не надо колесить на этом кошмаре по
дорогам Соединенного Королевства, ладно? - Попросил Джуффин. - Лучше возьми
это чудо с собой: спрячь в пригоршню, и дело с концом!

- Да я и так собирался. - Улыбнулся я. - Во-первых, с этими гусеницами
он едет немного медленнее, чем с колесами... А во-вторых, лучше всегда иметь
в своем распоряжении запасной амобилер - мало ли что!

- Вот и славно. - Кивнул мой шеф. - Ну что, вроде бы все, да?

- Почти. - Ехидно улыбнулся я. - Может быть у вас хватит великодушия
подарить мне на память об этом чудесном вечере какую-нибудь географическую
карту? В противном случае мы с Нумминорихом будем годами кружить по
живописным окраинам Угуланда, и никогда не доберемся до этих грешных
гугландских болот!

- Ужас какой! Хорошо, что ты вспомнил об этом сейчас, а не завтра
утром. - Рассмеялся Джуффин. - Разумеется я дам тебе самую подробную карту,
да еще и дорогу покажу - и все это совершенно бесплатно. Сейчас... - Он
немного порылся в нижнем ящике своего письменного стола и извлек оттуда
крошечный квадратик бумаги.

- Если это и есть "самая подробная карта"... Не думаю, что она мне так
уж поможет! - Разочарованно протянул я.

- Не говори ерунду! - Нетерпеливо отмахнулся мой шеф. - Смотри. - Он
аккуратно развернул квадратик, потом еще раз и еще. В конце концов
выяснилось, что карта Соединенного Королевства была нарисована на большущем
листе тончайшей бумаги. Я зачарованно уставился на нее: все-таки местная