подыгрывал, в меру своих скромных способностей.
которую успел полюбить. Иногда мне в голову приходили совершенно
бредовые мысли о том, что Фило Мелифаро, знаменитый дед моего коллеги
и один из могущественных Старших Магистров Ордена Потаенной Травы,
думал обо мне, когда строил эту свою чудесную спальню: знал, что
старается не только для своих потомков! А что, такой замечательный
парень наверняка был способен унюхать мое будущее присутствие на его
территории, я вполне мог ему сниться - почему бы и нет, какие только
кошмары время от времени не снятся людям!... Впрочем, все это не имело
никакого значения - так, одна из странных сказок, которую очень
приятно лениво рассказывать самому себе перед тем, как заснуть,
зачарованно уставившись на переплетение старых потолочных балок где-то
в темноте, над головой... А потом я медленно перекочевал в один из
своих любимых снов, так медленно, что я мог бы отмечать свой путь
белыми камешками Гензеля и Гретель, если бы они у меня были.
очень-то соображая, кто я, собственно, такой и зачем сюда приперся. Но
стоило мне оказаться на пустынном песчаном пляже, смутно знакомом мне
еще по снам моего полузабытого детства, как я начал вспоминать о себе
бодрствующем. Это со мной случается не так уж часто, но в моих
странных, любимых, время от времени повторяющихся снах это случается
всегда, или почти всегда... Но на этот раз память вернулась ко мне
довольно мучительно, словно я пытался вспомнить, что успел натворить,
пока был смертельно пьян, но я все-таки вспомнил смутно встревоживший
меня разговор с Шурфом Лонли-Локли, а потом опустил глаза вниз и
увидел следы на песке. Эти здоровенные следы, больше всего похожие на
отпечатки хорошо облегающих ногу комнатных тапочек, были оставлены
мягкими угуландскими сапожками, тут я не мог ошибиться. А еще через
несколько секунд я с изумлением понял, что следы принадлежат самому
Шурфу, просто сердцем почувствовал - еще одна милая патология моего
благоприобретенного второго сердечка! Между мной и моими коллегами в
последнее время установилось некое подобие односторонней связи, пока
непонятной мне самому. Незадолго до появления кого-нибудь из них я
начинал чувствовать нечто вроде слабого, ему одному присущего запаха,
а если мне случалось зайти в помещение, где недавно побывал кто-то из
ребят, мне удавалось учуять и это, впрочем, мой нос вряд ли принимал
участие во всех этих мероприятиях. "Наверное именно так чувствуют
близкое присутствие хозяина верные собаки..." - Машинально подумал я,
а потом решил, что это - довольно глупая мысль. Наверняка у собак все
происходит совсем иначе, уж не знаю как, но иначе... Впрочем, сейчас
мне было не до глубокомысленных сопоставлений. Голова начинала опасно
кружиться: кажется только что я неожиданно получил самое наглядное
доказательство реальности происходящего: в моем собственном сне
обнаружились следы другого человека, который недавно тоже видел этот
сон, это выглядело так, словно мы оба по очереди гуляли по самому
настоящему песку, где-нибудь на берегу настоящего моря... Черт, а ведь
по всему выходило, что так оно и есть! Мне здорово хотелось заорать
дурным голосом и проснуться, чем скорее - тем лучше: все это было
как-то слишком!
конце концов, ты пришел сюда по делу, а истерику будешь устраивать
утром в уборной сэра Манги, если тебе так уж приспичило...
оказывается более чем полезной. На сей раз она тоже сработала, во
всяком случае, я понял, что действительно вполне способен отложить
истерику до того благоприятного момента, когда я смогу закатить ее в
присутствии сэра Джуффина: я здорово надеялся, что после этого мой
непогрешимый шеф сможет вывалить на мою вышедшую из строя голову
парочку каких-нибудь успокоительных теоретических рассуждений... Так
что я нашел в себе силы еще немного побродить по пустынному пляжу,
чтобы попытаться обнаружить хоть какой-то намек на присутствие
незнакомца, о котором говорил Шурф, но ни черта я там не обнаружил,
только устал смертельно: почему-то теперь каждый шаг давался мне с
невероятным трудом, вряд ли мне доводилось переживать что-либо более
мучительное и безрадостное, чем эта прогулка. А потом я все-таки
проснулся в уютной спальне, построенной волшебными руками Фило
Мелифаро. За окном все еще было темно, рунические переплетения
потолочных балок творили чудеса: им понадобилось всего несколько
секунд, чтобы успокоить мою сумасшедшую голову, и всего несколько
минут, чтобы меня убаюкать. На этот раз меня унесло в какой-то
бессмысленно сладкий сон, это было как нельзя более кстати!
просыпался после ночи, проведенной в этой волшебной спаленке. Никакие
тайны больше не омрачали мое настроение: сейчас мне было даже приятно
думать о том, что полюбившиеся мне пустынные пляжи действительно
где-то существовали, и у меня был шанс когда-нибудь попасть в это
славное место наяву - нечто похожее уже случилось с мной однажды,
когда гуляя по окрестностям Кеттари, я внезапно обнаружил там
маленький город в горах из своих детских снов... Так что эта новость
относилась скорее к разряду "хороших", чем "плохих", если разрешить
себе изъясняться в таких примитивных терминах, сделав поправку на свой
обычный приступ утреннего слабоумия.
обожаю, не знаю, что бы я без вас делал, и все такое... Примите к
сведению, когда объявите дополнительный набор в ряды ваших внуков: я
бы записался, честное слово!
выступления мое и без того отличное настроение стало еще лучше, так
что по узкой лестнице, ведущей в ванную комнату, мне пришлось
спускаться боком: улыбка не пролезала. Через несколько минут я уже
несся в гостиную. Кажется, у меня был отличный шанс позавтракать в
одиночестве, а потом с садистским удовольствием любоваться на мучения
своего ближнего: сэр Мелифаро-младший просыпался по утрам с еще
меньшим энтузиазмом, чем я сам в школьные годы, правда на свои
утренние страдания он тратил не больше одной минуты - тут ему,
конечно, повезло!
судя по его счастливой роже, он все-таки выспался, но у меня хватило
великодушия не слишком огорчаться по этому поводу.
поинтересовался он с порога.
видно будет.
пока что не твой подданный, хвала Магистрам!
ворвутся на улицы Ехо, верхом на своих рогатых клячах... Знаешь, моя
версия грядущего присоединения Пустых Земель к Соединенному
Королевству несколько отличается от версии Его Величества Гурига! Я
вот все думаю, что было бы логичнее присоединить его владения к моим,
а не наоборот.
рот бутерброд, огромные размеры которого могли бы показаться мне
приемлемыми только ближе к вечеру. - Напишу-ка я на тебя донос,
пожалуй. Никогда не занимался подобными вещами, но надо же когда-то
начинать!
своим первым министром?
начала прокатите меня на амобилере, дяденька, а там видно будет.
услугам, сэр.
личным возницей! - Мечтательно вздохнул Мелифаро. - Ты бы обдумал это
на досуге. Все равно ведь больше ни на что не годишься!
уже когда-то был, мне не понравилось...
поехали, мне действительно пора в Управление.
полчаса топчусь на пороге, ты не заметил?
Мелифаро созерцал эти угрюмые пейзажи с самым унылым видом, в конце
концов он даже начал клевать носом от скуки: когда я дорываюсь до
рычага амобилера, я становлюсь худшим из собеседников. А жалкие
остатки моего внимания целиком достались этому роскошному хмурому
утру: каждая капля дождя на стекле казалась мне маленьким неповторимым
чудом: в их прозрачности был ясно различимый лиловый оттенок, я совсем
недавно заметил, что даже дождь этого Мира немного отличается от тех
дождей, под которыми мне доводилось мокнуть первые тридцать лет своей
жизни... Было приятно в очередной раз осознать, что я - новичок в этом
прекрасном Мире, по-прежнему новичок, несмотря на то, что моя нога
впервые ступила на мозаичную мостовую Ехо целых два года назад. Я
здорово надеялся, что останусь новичком навсегда... звучит заманчиво!
У меня всегда найдется повод для удивления: все-таки мне известен
другой вариант реальности, моя память услужливо подсовывает мне все
новые и новые образцы для сравнения. А способность удивляться по
пустякам так переполняет жизнь, что можно позволить себе не желать
ничего иного, да в то утро я и не желал ничего иного, честно говоря...
Шилова Юлия
Каменистый Артем
Елманов Валерий
Муркок Майкл
Курылев Олег
Посняков Андрей