read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



- Так-то лучше! - себе под нос пробормотал я. - Мадам, ваша голова в трех шагах левее. Идите, ориентируясь на скрежет зубовный.
Произнеся последние слова, я сообразил, что сморозил глупость, потому как тяжело прислушиваться к лязгу зубов, когда собственные уши находятся на искомом предмете. Впрочем, вскоре голова была найдена и водружена на место. Правда, перед тем, как явиться мне во всей красе, незнакомка старательно и долго поправляла сбившуюся прическу, но, в сущности, это был добрый признак. Вряд ли бы она уделила такое внимание своей внешности, когда бы планировала расправиться с нескромным кавалером тотчас по обретении головы.
- О, несчастный! Что ты делаешь в этой обители слез?! - наконец получив обратно право голоса, взвыла дама, как и положено, замогильным голосом.
- До вашего визита пытался спать, - нехотя сознался я.
- Несчастный! - с традиционным подвыванием вновь возопила ночная гостья. - Поведай, в чем вина твоя! За что суждено тебе оросить кровью камни Тайберна?!
- Да в общем-то ни за что, - пожал плечами я.
- Все так говорят! Не криви душой! - настаивала хозяйка продавленной перины. - Ведь скоро мы с тобой станем равными и будем вечно плясать в бесконечном хороводе безжизненных обитателей Тауэра.
- Да ну что вы, что вы! Я же просто ночую здесь.
- Назови свое имя, незнакомец! - воспаряя к потолку, потребовала голосистая участница хоровода теней.
- Шарль де Бурбон, герцог де Бомон, - не заставляя себя долго упрашивать, соврал я.
- Бурбон?! - несколько раз озадаченно повторило привидение. - Стало быть, ты француз.
- В некотором роде, - попытался я уклониться от ответа.
- Выходит,, мой муж вновь начал войну с Францией?
- Я бы не стал это утверждать, мадам. Впрочем, мне неизвестно, кто имеет честь быть вашим мужем.
- О, я несчастная, покинутая жена - брошенная и поруганная! - Дама в экстазе вцепилась в свои роскошные кудри, но лишь вновь снесла голову с плеч. - Волей этого тирана я лишена жизни и всего того, что так любила! Я - Анна Болейн, безутешная жена жестокосердного короля Англии Генриха VIII!
Отсеченная голова королевы вернулась к месту своего обычного пребывания, и спальня огласилась стонами, воплями и рыданиями так, точно казненная сволочным муженьком красавица решила воспользоваться случаем всласть поплакать на собственных похоронах.
- Кхм! Мадам, может, вас это утешит, - попытался я хоть как-то успокоить казненную, - но ваш муж давным-давно мертв.
- Да ну?! - прекращая оглашать комнату утробным воем, обрадовалась Анна Болейн. - А от чего он умер?
- От ожирения, мадам. Последние годы своей жизни он был настолько тучен, что его приходилось возить на специальной тележке.
- Грязный боров! - нежно проворковала первая маркиза Дорсет. - А ведь я говорила ему, чем закончится его обжорство! Я предупреждала! А кто же сейчас правит страной? - полюбопытствовала она, теряя интерес к жалкой участи бывшего супруга.
- До сегодняшнего дня, сударыня, Британией правила ваша дочь.
Точно в подтверждение моих слов где-то далеко, должно быть, в предместье, заорал первый, встревоженный предчувствием зари петух.
- Моя дочь - королева? - скороговоркой выпалила Анна Болейн.
- Была таковой, - в тон ей ответил я. - Вчера ее свергли. Второй петух, точно ревнуя к успеху первого, во всю глотку возвестил начало нового дня.
- Она здесь, в Тауэре, - частил я.
- Это все Филадельф...
Последняя фраза обезглавленной королевы показалась мне незаконченной, но никакой возможности уточнить смысл слов ночной гостьи не было. Призрак растаял на глазах, потревоженный рассветным лучом, ненароком скользнувшим по кованому плетению оконной решетки. А вслед за этим - новый петушиный крик, радостный, точно вопль "Земля!" после месяцев морских скитаний, разорвал тишину серого лондонского утра, подводя черту под моим ночным приключением.

* * *

Надеюсь, прислуге, беззаботно дрыхнущей все то время, пока знатный пленник терзался клопами и призраками, давненько не приходилось вставать в этакую рань. Я с нескрываемым злорадством наблюдал, как переполошенные неурочным пробуждением "чертового француза" полулакеи, они же полутюремщики, бегали, подгоняемые отборной руганью и угрозами на всех языках Атлантического побережья. На сей раз я не стал манкировать светскими обязанностями, и церемониал утреннего подъема испортил челяди крови не меньше, чем мне - ночные паразиты.
- Шпагу! - скомандовал я, оглядев себя в принесенном услужливыми клевретами венецианском зеркале.
- Но, сир! - на ужасном ломаном французском отозвался верзила голландец, выполнявший роль начальника моего конвоя и потому удостоенный неслыханной чести подавать шляпу принцу крови. - Шпага не есть вас разрешать!
- Чушь! Чушь! - небрежно отмахнулся я. - Я желаю упражняться в фехтовании. Извольте подать мне шпагу! Вы составите мне компанию.
- Мэтр Рейли не велеть! - ошарашено затряс головой вчерашний абордажник, в глубине души явно содрогающийся от мысли, что перечит настоящему принцу.
- Какого черта! Ну-ка, беги к Уолтеру да растолкуй ему, что я в гневе и требую шпагу!
Глаза начальника стражи стали круглыми, точно новенький гульден. Никогда прежде ему не доводилось охранять столь знатную персону, и теперь потомок рыбарей и мукомолов даже представить себе не мог, как следует поступить. Ну уж точно из-за прихоти взбалмошного француза будить улегшегося под утро правителя Англии он не собирался. Вообще же сказать, роль вздорного, придирчивого, капризного вельможи довольно удобна, когда необходимо заставить соглядатаев в ливреях держаться подальше. Как гласит старая военная мудрость: любая кривая вокруг командира значительно короче прямой около него.
- Ступайте! - брезгливо морщась, скомандовал я.
- Это есть ноо! - пробасил переполошенный страж.
- Не желаю слушать! И пришлите ко мне шевалье д'Орбиньяка. Да, вот еще что: велите оседлать лошадь, а лучше - двух. Мы с месье д'Орбиньяком желаем прогуляться.
- Это не есть возможно! - Абордажник развел руками, часто моргая в безнадежной попытке выйти из мыслительного ступора.
- Ступай прочь, каналья! - в притворной ярости взорвался я, вырывая из рук начальника конвоя отороченный собольим мехом бархатный берет и круша им содержимое принесенного куафером столика с благовониями и ароматическими притираниями. - Все ступайте прочь! Вон!
Драгоценные хрустальные пузырьки и баночки из резной кости с обреченным звоном посыпались на пол, превращая совершенное создание неизвестных мастеров в кучу бессмысленных осколков и наполняя сырую затхлую атмосферу тюремных покоев непередаваемой какофонией тончайших ароматов.
Мое двойственное положение то ли узника, то ли гостя пока еще позволяло этакие фокусы. Конечно, с сегодняшнего утра в Тауэре за мной вполне могла закрепиться слава несносного самодура, но я не собирался здесь задерживаться, а потому не слишком дорожил мнением приставленных ко мне шпиков. Во всяком случае, теперь эта братия будет стараться держаться подальше от гневливого вельможи, хотя бы из чистого инстинкта самосохранения.
- Коня оседлайте! - В спину ретирующейся челяди полетел кувшин с остатками теплой воды для умывания. - И извольте здесь прибраться! Развели кабак!
Едва последний из лакеев скрылся за дверью моей благоустроенной камеры, я удовлетворенно потянулся, не в силах скрыть победоносную улыбку. Надеюсь, переливистые раскаты моего хорошо поставленного, командирского голоса перебудили если не всех, кто нынче находился в Тауэре, то уж, во всяком случае, обитателей этой чертовой башни. Посмотрим, как им понравилась эта милая шалость! Если все будет хорошо, можно будет перейти к настоящей психической атаке. Чтобы стражу при одном упоминании моего имени начинала бить нервная дрожь, переходящая в неизлечимую икоту.
Охранники у лестницы, ведущей во двор, как я и рассчитывал, не получили четких и однозначных инструкций по поводу французского принца, содержащегося под охраной. Им просто не от кого и некогда было их получить. Пир окончился далеко за полночь, а после пивший наравне с остальными лордами Рейли вряд ли был способен отдавать внятные команды. А потому во взглядах алебардиров читалось явное нежелание выпускать высокого гостя из его апартаментов и в то же время боязнь наломать дров в тонкой, недоступной их пониманию игре грозного лорда-протектора.
- Что это значит? - досадливо осведомился я, смеривая взглядом скрещенные алебарды. - Я что же - арестован?
Караульные, озадаченные этим вопросом, перевели взгляд с меня на подоспевшего капрала, точно этот полубог воинской рати мог быть посвящен в замыслы новоявленного вершителя судеб Британии. Этот короткий взгляд стоил каждому из них по звонкой оплеухе и очередной нервической вспышке августейшего мерзавца.
- Я велю отвечать! Негодяи! Я что же - пленник?! Кем же из вас я пленен?! Ублюдки! Грязные твари!
Я усилием воли остановил поток неистовой ругани, потому как титул титулом, а окажется какой-нибудь такой цербер чересчур обидчивым, ткнет алебардой в горло - и вся недолга! Что уж с ним дальше будет - это дело второе. Мне от этого легче не станет.
- Я отправляюсь во двор крепости дышать утренним воздухом. Если желаете, можете идти следом. Но только не смейте дышать мне в спину! Псы!
Мой гнев без видимых причин сменился на милость, демонстрируя ошеломленным конвоирам переменчивость настроений вельможного сумасброда.
- Да-да, я велю вам сопровождать меня. Но не ближе чем в десяти шагах за спиной! А вы, - напустился я на капрала, - ступайте к тому мерзавцу, который утром держал мою шляпу. Пусть поторопится оседлать коней для прогулки!
Хотел бы я посмотреть на несчастного вояку, который пытается добиться у замордованных истерикой лакеев, кто нынче утром был удостоен высокой чести подносить головной убор нашему высочеству. Но, увы, увы! Ни он, ни его начальник старались не попасться мне па глаза. И, надо скачать, успешно с этим справились. Понурые алебардиры тащились позади гордо вышагивавшего по крепостному плацу светского льва. Я же, стараясь поддерживать скучающе-брезгливый вид, напряженно вымеривал шагами расстояние от башни до башни, по-новому глядя на знакомые с детства стены и выискивая небрежно скучающим взглядом малейшую лазейку из этой огромной западни.
Первые наблюдения были малоутешительными, но ведь это было лишь только начало. К тому же еще не изволил встать с постели шевалье д'Орбиньяк, вчера вечером принявший, пожалуй, чересчур активное участие в борьбе с горячительными напитками. А изворотливости и остроте глаз этого отпетого кулинара мог позавидовать весь списочный состав заключенных Ньюгейтской тюрьмы. Я вышагивал от Кирпичной башни к Кремниевой, невольно вспоминая Музей пыточного инвентаря, устроенный спустя четыре века в этих стенах, и мысли, по-утреннему затуманенные в отсутствие кофе, получив увесистого пинка от всплывших в голове "живописных картин" всевозможных измывательств над человеком, припустились вскачь.
"Надо добиться перевода из Тауэра. Может, организовать здесь пожар? Или объявить, что, по секретным сведениям, испанцы в ближайшие дни готовы напасть на Лондон? Сработал же этот трюк на палубе адмиральского галеона! Только вот надо продумать, откуда я получил эту конфиденциальную информацию".
- Милорд! - послышался позади меня приятный женский голос с неистребимым валлийским акцентом. - А правда, что вы - король Франции?
Я обернулся, чтобы в выбранной надменной манере отчитать невежу, смеющую столь непочтительно обращаться к целому нашему высочеству. Обернулся и передумал. Позади меня, в окружении важных, точно лорды у входа в парламент, воронов, стояла весьма миловидная особа лет двадцати-двадцати двух с ведерком, наполненным королевскими подачками голосистым, точь-в-точь все те же лорды, птицам. Девушка бросала им кусочки мяса и улыбалась. И для меня, понятное дело, как для истинного француза, этой улыбки было достаточно, чтобы обезоружить целую армию. Но и на взгляд англичанина, девица была весьма недурна собою.
- О нет! - Я улыбнулся в ответ и покачал головой. - Я не король, я лишь его брат - герцог де Бомон.
Весь мой маскарад пошел прахом. Но отчего-то я абсолютно не жалел о том.
- А вы кто, дитя мое?
- Я - Олуэн Дэвидс, дочь Дэвида ап Райса. - Девушка сыпанула воронам мясных обрезков. - А это хозяйство моего отца. Мунин, Хьюги, Уин. - Она тыкала пальцем в лакомящихся дармовщиной гордых птиц. - Пока эти обжоры здесь, в стенах Тауэра, никто не сможет победить Англию!
- Да, мне доводилось слышать эту легенду, - с усмешкой признался я.
- Это не легенда! Это так и есть! - с упрямой валлийской ноткой в голосе возмутилась Олуэн Дэвидс. - Это очень древнее предсказание.
- Ну, конечно. - Я невольно улыбнулся, глядя на моментально посерьезневшую девушку, и та вновь озарила лицо неподражаемо светлой улыбкой. - А все же жаль, милорд, что вы не король!
- Почему? - удивился я.
- Будь вы королем, казна бы отпускала на ваше содержание десять фунтов в неделю, а так - только пять. Но может быть, вам все же нужна хорошая стряпуха? Клянусь небом, я отлично готовлю! Вот хоть у отца моего спросите или дядюшку Филадельфа.
- Кого? - Я удивленно застыл на месте.
- Лорда Эгмота! - охотно пояснила мисс Дэвидс. - Недорого, милорд! Всего шиллинг в неделю!
- Мессир! Мессир! - Нашу содержательную беседу прервал крик юнги с "Дерзновения", одним поворотом фортуны превратившегося в пажа лорда-протектора. - Капитан Рейли просит вас оказать ему честь своим присутствием!


Глава 8

Храбрость - сильнейшее желание жить,
принявшее форму готовности умереть.
Гилберт Честертон

К моему величайшему удивлению, лорд-протектор Англии и Шотландии и не думал спать в такую рань. Сложно сказать, вскочил ли он с постели в то самое время, когда я вел содержательную беседу с матушкой свергнутой королевы, или же не ложился вовсе. Но почти ничего не говорило ни об усталости, ни о вчерашней разгульной вечеринке. Пожалуй, только тени, залегшие под глазами, робко намекали на то, что груз монаршего венца уже начал давить на бесшабашную голову искателя приключений. Но тут уж воистину - ищущий да обрящет! Как по мне, то надо либо совсем не представлять себе тяготы и лишения королевской жизни, либо уж самим провидением быть предназначенным отвечать за все невзгоды и неустройства державы. Вряд ли жизнь в музее и участие в торжественных процессиях в качестве ряженой куклы может служить достойным воздаянием за святую обязанность быть лично ответственным за все и виновном в любом чихе. Впрочем, каждому свое! Рейли сделал выбор, и, судя по успешности предприятия, вполне сознательно. Однако тени под глазами были всего лишь следом первого дня правления.
- Рад, что не разбудил вас, мессир! - склоняя голову, насколько это позволял горжет стального панциря, приветствовал старого боевого товарища лорд-протектор. - Как спалось?
- Благодарю, отвратительно, - буркнул я, не вдаваясь в объяснения, что, собственно, омрачало мой сон. - Велите сменить перину и окурить ее полынью.
- Я распоряжусь, - согласно кивнул Рейли.
- И пусть пропитают белье лавандовым маслом, - ворчливо бросил я.
- Непременно. - Губы Рейли сложились в любезную улыбку, но взгляд темных кельтских глаз остался все таким же испытующе холодным. - Мне доложили - утром вы требовали шпагу и коня?
- Да, черт возьми! - Я резко возвысил голос. - По какому праву жалкий удильщик сельди отказывает принцу в праве ношения оружия?! Если вы и впрямь считаете меня пленником, будьте любезны сообщить условия моего содержания, размер выкупа! Я, слава богу, не жалкий дворянчик из судейской братии! Я принц крови, брат законного короля Наварры и будущего правителя Франции!
- Ну конечно, конечно! Кто с этим спорит! Впрочем, король, ваш брат, пока владеет лишь той землей, на которой в данный момент находятся его ступни. Но если он и впрямь похож на вас, сир, то я верю, что скоро он действительно займет подобающее по рождению место. Но я не об этом. Вы требовали коня и оружие? Я готов вам их предоставить.
- Вот как? - протянул я несколько удивленно.
- Ну да. - Рейли вновь склонил голову, точно любуясь широким кружевным воротником, ниспадающим из горжета на стальные полированные оплечья. - Более того, я настаиваю, чтобы вы снова взяли в руки оружие.
Признаться, такой поворот меня несколько озадачил. Конечно, в крепости, переполненной вооруженным сбродом, для меня не составляло особой проблемы разжиться будь-то шпагой или же парой пистолей. При необходимости перебить и разоружить ночной конвой у дверей покоев было бы делом полуминуты. Уверен, Рейли прекрасно осознавал это. Как и то, что принц крови не станет рисковать жизнью, пытаясь совершить побег, если на такое действие у королевского отпрыска не будет крайне веских причин. Однако требование лорда-протектора принять оружие вряд ли можно было считать простой вежливостью, принятой в обращении с почетными заложниками.
- Что-то произошло, Уолтер? - настороженно осведомился я.
- Увы! - нахмурился властитель Тауэра, нервно прохаживаясь по уже знакомым мне покоям в доме констебля. - Я бы рад сказать, что все хорошо, но это не так. А потому вынужден просить вас о помощи.
- Вот как? - Я удивленно поднял брови. - В чем же дело? Что стряслось?
Рейли поморщился, точно слова, которые он намеревался произнести, были смазаны рвотным зельем.
- Со вчерашней ночи положение осложнилось. К Лондону стягиваются толпы всякого сброда от границ Уэльса. Пробираясь лесами, сюда сползаются разбойничьи банды, намеревающиеся славно поживиться, когда из города побегут сторонники Елизаветы. - Лсрд-протектор шагал по неширокой зале от стены к стене, мерно, точно забивая гвозди, чекана каждое слово. - Столица почти в кольце!
Я глядел на оратора, невольно усмехаясь. Конечно, можно было бы предположить, что Рейли крайне раздосадован внезапным нашествием разбойников на лондонские предместья и, возможно, молодой Шарль де Бурбон, существуй он в реальности, вполне бы проникся негодованием боевого товарища. Но я все же не первый раз имел дело с хитрецами вроде моего собеседника.
- Нынче утром пришли дурные вести. Вчера к вечеру немалое число людей всякого звания поспешило унести ноги из Лондона, опасаясь наступления смутного времени. Поутру многих из них нашли убитыми и ограбленными близ дорог, ведущих на север. Некоторые исчезли вовсе.
- Какое горе! - покачал головой я.
- О да! - Рейли остановился и уверенным жестом положил руку на эфес шпаги. - И как лорд-протектор королевства, я не намерен терпеть столь дерзкого злодейства!
Вот в это я охотно верил. То, что входило в планы пирата-узурпатора, отнюдь не входило в планы самовластного правителя. Ясно как дважды два, что набор охотников пострелять на лондонских улицах, организованный по заказу негодующего ныне ставленника Марии Стюарт, наверняка растревожил бандитствующее население валлийского приграничья. Я бы не удивился, выяснив, что люди Грэнвилла не только вербовали наемников, желающих поквитаться с англичанами за сам факт их существования, но и понемногу, по крупинке распространяли слух о том, что вскоре в окрестностях Лондона начнется пора богатого улова. И главное, что у лорда-мэра не будет ни сил, ни возможностей заняться развешиванием разбойной братии вдоль дорог.
Ожидание разбойной братии вполне оправдались. Толпы сторонников низложенной королевы, в основном купцы и джентри [Джентри - в Англии мелкое дворянство], прихватив самое ценное, ринулись вон из города. Бедолаги! На пути их ожидали засады, и я не удивлюсь, если большинство вероятных банкиров и вождей сопротивления Стюартам потеряли головы и сбережения этой ночью.
Дальше все было расписано как по нотам. Ужаснувшиеся кровавому разгулу лондонцы бегут за помощью к лорду-протектору. Тот успешно громит валлийских смутьянов и получает от благодарного народа титул спасителя Лондона. Затем никчемная суета с выборами нового короля, трескотня пустопорожних речей и, в конце концов, триумфальный въезд Уолтера I в Кентерберийское аббатство, чтобы с блеском повторить виденный в Реймсе обряд коронации...
Судя по всему, мне в этой очаровательной трагедии отводилась роль главного носильщика рояля для оркестра. Во всяком случае, до поры до времени.
- Я понимаю, мессир, - продолжал искренним, дрожащим от волнения голосом Рейли, - что весьма странно и, быть может, нелепо, просить вас, француза, помочь мне, англичанину, спасти Лондон, спасти Британию. Но у меня нет иного выбора.
Рука лорда-протектора опустилась на карту Англии, расстеленную поверх разбросанных по столешнице исчерканных бумаг. Опустилась, точно закрывая центр королевства от нависшей угрозы.
- Иного выхода у меня нет. Конечно, бандитские шайки - не та сила, которая способна переломить хребет британским леопардам, но подумайте, сколько крови прольется, покуда власть юного короля или же иного правителя, которого изберет народ, окрепнет, чтобы расправиться с этой гнойной язвой бесчинства и разбоя.
Разошедшийся не на шутку узурпатор продолжал гневно клеймить притаившихся врагов революции, когда на канале связи, внося струю оптимизма в поток грозных обличений, появился наконец проснувшийся Лис.
- `О, Капитан! У вас тут междусобойчик? А почему без пива?`
- `Сережа, какое пиво?!` - возмутился я. - `Во-первых, я его не люблю, а во-вторых, Рейли, как видишь, репетирует проникновенную речь для сегодняшнего выступления в палате лордов`.
- `А, в этом смысле!` - протянул Лис. - `И чем стращает?`
- `Потоками крови и реками слез`.
- `Ну, это понятно. Всех убью, один останусь!`
- `Нет, совсем даже наоборот. Стенания замученного бандитами отечества не дают уснуть`.
- `Во как! И че ему надо?`
- `Вероятно, чтобы я возглавил карательную операцию`.
- `Не слабая затея! И шо ты?`
- `Понятное дело, соглашусь! Как уж там с разбойниками будет - посмотрим. Но иметь под рукой хотя бы небольшое войско куда лучше, чем любоваться Лондоном через зарешеченное окно и по ночам беседовать с призраками`.
- `Оба-на! Что, и тебя сегодня глючило? А я думал, это только меня после ерша перемкнуло! Прикидываешь: сплю, никого не трогаю. Слышу - кто-то над ухом шасть-шасть. Глаз приоткрыл - сидит на койке голый мужик - рваный, шо из-под газонокосилки! Ну, подумал, шо он того... Ну, сам понимаешь! Навернул подушкой. Так прикидываешь... От нее только перья полетели - точно граната рванула. Но крендель этот, не будь дурак, в стену уперся и растаял, шо то эскимо! Даже палочки не оставил!`
- `Ты не уточнил, кто это был?` - поспешил спросить я, удивленный засильем призраков в стенах Тауэра.
- `Ага! Глупый его нюхал. Щас все брошу - стану у голых рваных мужиков визитные карточки спрашивать. Да он вообще токо стонал и шо-то на итальянском про Филадельфию спрашивал. Ты, часом, не знаешь, шо у них там в Филадельфии за непруха такая, шо ихний жмур аж сюда приперся?!`
- `Лис, постарайся вспомнить - призрак называл имя Филаделъф?`
- ` Ну а я шо говорю?`
- `Не важно. А что именно он рассказывал?`
- `Капитан, постыдись! Если бы ты вчера выпил столько, сколько я, я бы тебе таких глупых вопросов не задавал! А в чем, собственно, проблема?`
- `Затрудняюсь тебе ответить`, - нехотя сознался я. - `Но, согласись, если два призрака, находящиеся в весьма плачевном состоянии, в один голос поминают некого Филадельфа, то это что-то да значит!`
- `Может это палач, который их закатував?` - немедля выдвинул смелую версию д'Орбиньяк. - `Вот они его и клянут со страшной нечеловеческой силой!`
- `Нет, вряд ли`, - усомнился я. - `Во-первых, уж не знаю, кто там был сегодня у тебя, а меня осчастливила своим визитом несравненная при жизни леди Анна Болейн`.
- `Не, ну это какая-то дискриминация!` - не замедлил возмутиться Лис. - `Почему даже здесь тебе достаются прекрасные бабы, а мне - драные мужики! Будешь с ней общаться в следующий раз, скажи, пусть для меня подружку прихватит!`
- `Угомонись, Сергей!` - досадливо оборвал я не в меру развеселившегося друга. - `Не забывай, все они приняли мученическую смерть!`
- `А мы пока нет`, - парировал Лис. - `И не надо ускорять процесс. В горле сдержите стоны!`
Спорить с ним было бессмысленно, а потому я пропустил мимо ушей его слова и продолжал:
- `Так вот, Анну Болейн казнил специальный палач, выписанный из Франции. Стало быть, непосредственно к расправе Филадельф отношения не имеет`.
- `Из чего это следует?`
- `По моим сведениям, нашего таинственного незнакомца следовало бы называть лорд Эгмот. Он англичанин, а кроме того, лорд. И потому уж никак не палач. И поскольку одна весьма прелестная особа именует его дядюшкой Филадельфом, приводя в свидетели своего кулинарного искусства, то получается, что он жив, вероятно, здоров и, несомненно, проживает в Тауэре`.
- `Охренительно!` - поздравил меня Лис. - `И шо это нам дает?`
- `Пока не знаю. Но вероятно, что-то в этом есть`.
- `Или да, или нет, или может быть`, - с сомнением вздохнул Рей нар. - `Эти дохлые, они, знаешь, такие затейники... Делать нечего, вот и тарахтят шо попало!`
- ...и хотя в моих силах предложить вам не более трех сотен городской милиции, да сотни полторы ваших соотечественников-гугенотов, верю, что в руках столь опытного военачальника даже это крошечное войско станет неодолимой силой!
- `Защекочем гидру мирового терроризма в ее логове!` - цветисто, но довольно точно прокомментировал услышанное Лис.

* * *

Три сотни солдат городского ополчения, обещанные Рейли, на поверку оказались лишь семью десятками обряженных в кирасы цеховых подмастерьев, имеющих понятие о военном деле едва ли большее, чем я в варке пива и в выделке кожи. Выставленные мастерским произволом для несения военной службы, они глядели на чужестранного командира со смешанным чувством страха и угрюмой досады. Наверняка им уже виделось, как проклятый француз будет устилать их телами прогалины лесных чащоб, ожидая, когда в колчанах босоногих валлийских лучников закончатся стрелы.
Насколько я мог видеть, так думали не только они, но и цеховые старшины. Не имея мужества отказать в поддержке скорому на расправу лорду-протектору, все эти седельщики, перчаточники и прочие аптекари старательно подбирали в ряды моего войска тех, поминки по ком не будут чересчур печальны. Ловить с таким отрядом разбойничьи шайки, быть может, плохо организованные и слабо вооруженные, но все же за много поколений достигшие высокого искусства в своем ремесле, было чистейшей воды самоубийством.
То ли дело мои "соплеменники" гугеноты! Их действительно было чуть более полутораста человек - опаленных войной рубак, по большей части оказавшихся в Англии после захвата французами Кале. Многие из них сражались еще под командованием адмирала Колиньи и знали в лицо моего "братца". А потому были весьма удивлены, узрев Наваррца здесь, на острове, в тот час, когда сами отчаянные храбрецы намеревались вернуться на родину, чтобы стать под знамена славного короля Генриха IV. Понятное дело, мне пришлось произнести речь, чтобы хоть как-то объяснить этому траурному воинству и свое пребывание в туманном Альбионе, и наши ближайшие задачи.
Но что, в сущности, я мог им сказать? Что узурпатору лестно осознавать присутствие в свите французского принца? Что, ощущая шаткость положения, Рейли желает собрать вокруг меня, как вокруг магнита, здешних французов и поставить их себе на службу? Что он, возможно, планирует использовать близнеца короля-гугенота как фигуру в большой игре с Францией или же, наоборот, против нее? Не думаю, чтобы подобные объяснения вдохнули в души протестантов желание сражаться под руководством вельможной куклы опасного выскочки. Но уж сообщать им, что институтское начальство в ином, довольно сходном мире пожелало вернуть на престол свергнутую королеву руками парочки оперативников, попавших в самую гущу событий, точно кур во щи, и подавно было невозможно. И все же в предстоящем деле вся надежда была на этих мрачных бородачей да на шевалье Сержа Рейнара л'Арсо д'Орбиньяка, более известного как Лис.
Признаюсь, вытребовать его у Рейли было делом весьма не простым. Услышав, что я коварно желаю лишить наместника королевства столь ценного специалиста, "ревностный блюститель законности" едва не впал в истерику. Лишь заверения моего напарника, "шо все будет пучком и ему как раз надо присмотреть земельку под посевы", заставили Уолтера уступить мне моего собственного "офицера по особо тяжким" во временное пользование. Впрочем, скорее всего дело было в другом. Хитроумному ловцу удачи во что бы то ни стало надо было показать наличие за ним неких таинственных сил, и моя поддержка в этой авантюре ему была весьма на руку. А ради этого он готов был наступить на горло собственной песне. Не сильно, конечно. Так - легким касанием!
На следующее утро по лесной дороге на гнедом ирландском жеребце, покрытом зеленой бархатной попоной с золотыми кистями, ехал долговязый худощавый дворянин. Миланская кираса, в которую он был облачен, радостно пускала солнечные зайчики, едва лишь лучи, пробившись сквозь нависшую над дорогой листву деревьев, падали на полированную сталь. Каштановые волосы кавалера были забраны под тонкий серебряный обруч, маскировавший единственную седую прядь. Зеленые глаза его светились неизбывной врожденной хитростью, едва скрытой маской беспечности, а переносица, напоминавшая, в силу жизненных передряг, латинскую букву "5", недвусмысленно свидетельствовала, что сей достойный образчик мужественной красоты вряд ли блистает в кругу придворных щеголей. Впрочем, насколько мне было известно, кривизна переносицы никогда не мешала Лису - а это был именно он - держать нос по ветру.

Когда еще был я зелен и мал, -



Страницы: 1 2 3 4 [ 5 ] 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.