фундаментом миропорядка. Однако:
тяжко буде, панове-лыцари!.. буде лихо... приспило дило... щоб не похилилася
наша козацька слава... рано ще вмирати...
правительственной, звучали столь же пессимистично:
Харькива... почорнило од крови... шахтери Донецка... Крим... Пан Самийло
Калюжннй, старшой голова Ради ЦЕРУ, назвати это... Пан Нечай Чуприна, каштелян
Крима, и пан Сапгий, глава безпеки, сказав... Пан Павло Мороз, президент,
призываэ... Встанем громадой!.. Отстоим радяньский край!.. Боже нам поможи...
ничого... обратний путь... полег вбитий... другий регимент... до Херсону...
жупанов... Рада ЦЕРУ... бюллетен... не ждать, ударить всей силой... Хай живе!..
покровом, но в степях Турана и Монголии намечалось некое движение - в телескоп
он видел клубы пыли, а по ночам - отблеск бесчисленных костров. К сожалению,
оптика на "Пальмире" была слаба и не позволяла различить детали. Возможно,
внизу работали какие-то радиостанции, но слишком маломощные; только один раз
Саймон расслышал далекий потусторонний шепот:
Москвы - или того поселения, что находилось теперь в районе чудовищных
кратеров, оставшихся от прежней Москвы, Тулы, Твери и Рязани. Иногда, тоже на
пределе слышимости, он различал арабскую речь, но ничего полезного, достойного
записи в коммуникационный браслет, не было; одни молитвы и протяжные призывы
муэдзина. С помощью пеленгаторов "Пальмиры" он определил направление - передачи
шли с юго-востока, с Зондских островов, с Новой Гвинеи или, возможно, из
Австралии.
сохранились в неприкосновенности бассейн Амазонки, Анды, Бразильское
плоскогорье, аргентинские степи, долины Параны и Ориноко. Разумеется, и тут
виднелись кратеры на месте Буэнос-Айреса, Рио, Сантьяго, Лимы и других городов,
но в целом континент не пострадал и очертания его почти не изменились. Пролетая
над этой территорией, примерно от Санта-Крус к Ресифи, Саймон видел стада коров
и еще каких-то животных, довольно многочисленные поселения, десяток из коих
могли считаться городами, повозки, трейлеры и железную дорогу, что шла вдоль
восточного берега и ответвлялась широкой дугой к горам, плоты и паровые
корабли, сновавшие вдоль рек и в прибрежной зоне, - словом, все признаки
активности, включая дым сражений и смог, висевший над заводами и рудниками. В
этом, пожалуй, не было б ничего удивительного - в Бразилии, к концу Исхода, еще
оставалось тысяч двести цветного населения, - если бы не радиоголоса. На
побережье работало семь или восемь станций, и Саймон превосходно слышал их и
столь же превосходно понимал - ибо вещали они не на испанском и португальском,
а на чистейшем русском. Язык, конечно, был несколько архаичен, однако для уха
Саймона казался музыкой - так же, или почти так, говорили в Смоленске, его
родном городе, переброшенном некогда на Тайяхат. В мире России русская речь
звучала иначе, и там можно было почувствовать, что за три с половиной столетия
язык изменился - не слишком сильно, но вполне заметно. А здесь...
смысл слов, можно было вообразить, что мама, погибшая двадцать три года назад,
снова с ним - то ли сказку рассказывает про колобка, то ли выговаривает за
какие-то детские провинности. Если только не вслушиваться... К сожалению, он не
мог себе этого позволить.
но были растерзаны возмущенными жителями, - вещал чарующий женский голос. -
Одновременно силы местной самообороны вместе с шестнадцатым линейным отрядом
драгун начали наступление на мятежников. Как утверждает парагвайский
дон-протектор, операция санкционирована правительством и Государственной Думой.
Дон Грегорио-Григорий, глава департамента Общественного здоровья, заявил: место
гаучо - на плахе живодерни, и они туда попадут! Так же считают дон Хайме-Яков,
глава Финансового департамента, и дон Эйсебио Пименталь, прибывший в столицу из
Разлома. Дон Алекс-Александр, Военный департамент, хранит молчание, однако его
дела красноречивее слов: из центральных провинций к Харбохе подтягиваются три
отряда драгун и моторизованный корпус карабинеров под командой кондор-генерала
Козимо-Кузьмы Луиса. Дон Хорхе-Георгий, департамент Продовольствия, был
откровеннее своих коллег, заявив, что крокодильеры не останутся в стороне от
событий. Если прочие доны солидарны с ним, то есть надежда, что восстанию
пришел конец - несмотря на все происки ЦЕРУ и Байкальского Хурала. Как сообщает
наш специальный корреспондент...
ностальгические воспоминания, самым ценным в этих передачах были имена
властительных донов, с коими Саймон рассчитывал встретиться в весьма недалеком
будущем. Директива, полученная им из самых высоких инстанций, гласила, что он
обязан выжить и вернуться, а вопрос выживания и возвращения был тесно связан с
сильными мира сего. С тем же доном Грегорио-Григорием и доном
Алексом-Александром, с доном Хайме-Яковом и доном Хорхе-Георгием, с президентом
Павло Морозом, с Самийло Калюжным, председателем Рады, с паном Сапгием, главой
безпеки, и даже с батькой-атаманом по имени Стефан Мен-тяй. Как они отнесутся к
тому, что на Землю явился посланец.. со звезд?.. Возрадуются и зарукоплещут?..
Саймон сильно сомневался в этом.
свист. Он то понижался, переходя в басовитое гудение, то повышался до
терзающего уши воя; казалось, какая-то чудовищная птица, парящая в пустоте,
стонет и жалуется на причиненные ей обиды, а может, просто на одиночество. На
неприкаянность... Таких у тайят называли ко-тохара, и Саймон был одним из этих
несчастливцев, поскольку не имел брата-умма.
распространяли передатчики помех - вернее, один-единственный передатчик, хотя
когда-то их могло быть пять или шесть, а то и целый десяток. У многих, кто
остался тут в далеком двадцать первом веке, был резон перекрыть межзвездную
связь и изолировать Землю. Были фанатики и недоумки, террористы и анархисты.
Красный Джихад и Арийский Клинок, Тигры Бенгала, Пантеры Африки, Русская
Дружина и упрямая непримиримая Чечня. И был конфликт меж Украиной и Россией,
тянувшийся все сорок . восемь лет Исхода...
Саймону не облегчало. В первый же день своей миссии, заполнив воздухом
"Пальмиру" и утвердившись в командном отсеке, он взял пеленг и убедился, что
линии сходятся не на Земле. Луна, Море Дождей, кратер Архимеда... Он вычислил
координаты с помощью древнего компьютера, проверил их и записал в свой
коммуникационный браслет. Потом погрузился в раздумья, перемежавшиеся сном,
едой и изучением Земли сквозь телескоп на обзорной палубе.
появился на "Пальмире", мог опустить его вниз в любой из точек траектории
спутника, но не поднять наверх. Под "верхом" он подразумевал Луну, куда
планетарный заградитель класса "Майти Маус" добрался бы минут за сорок, а
боевая ракета или лазерный луч еще быстрей. Но ни ракет, ни мощных лазеров, ни
космолетов у него не имелось, а было лишь то, что пролезло в узкую щель,
пробитую трансгрессором: скафандр, ранец, ручное оружие и маяк. Если не считать
скафандра, маяк являлся самой важной частью амуниции: Саймону полагалось
активировать его перед высадкой, и тогда, ровно через десять дней, Колумбийская
станция отыщет его поисковым лучом и попытается развернуть обратный канал. Эту
процедуру будут повторять три месяца, дважды в сутки, и если сфера помех не
исчезнет, на Землю отправится новый агент. Вероятно, Андрей Божко или Анвер
Ходжаев по прозвищу Карабаш... Четвертый из их звена, Хромой Конь, индеец с
Маниту, погиб. Но в Учебном Центре стараниями Леди Дот готовились новые группы
первопроходцев. Временами Саймон удивлялся, зачем они нужны - ведь Закрытых
Миров существовало не так уж много, хоть точное их число держали в тайне.
Вероятно, ООН в лице своих ведомств - таких, как Карательный Корпус и ЦРУ, -
желала всегда и всюду держать ситуацию под контролем.
такими неожиданными... Как, например, сейчас: передатчик-то я нашел, да до него
не добраться! Другое дело, если б их было пять, и все внизу - пусть среди
километровых кратеров или где-нибудь в Харькове, под присмотром батьки Стефана
Ментяя и его молодцов... Тут появилась бы масса возможностей: столковаться или
купить, пригрозить, обмануть, схитрить, прорваться силой или проскользнуть
змеей среди змей, как говаривал Чочинга... Теперь же, - размышлял Саймон, -
задача изменилась: придется не передатчик искать и не его хозяев, а что-то
метательное и увесистое... Вроде снаряда Горьких Камней, который дробит череп и
ломает ребра..."
Землей и Луной. До Земли - триста двадцать километров, до Луны - четыреста
тысяч; Земля и все, что творилось на ней, притягивали сильнее. Там были люди,
миллионы затерянных душ в незримой, но прочной клетке; и, как повсюду в
человеческих мирах, они боролись за лучшее место под солнцем, за власть и
богатство, за сладкий кусок или, как минимум, за жизнь. Были среди них правые и
виноватые, обиженные и обидчики, жестокие и смиренные, достойные кары или
защиты, но всем им полагалось знать, что они - частица человечества, не
позабытая среди развалин и не оставленная в наказание, а лишь отрезанная по
глупости или преступному умыслу предков. Ричард Саймон мог бы им это сказать,
включив передатчик, но был он не из тех ангелов, что разносят благую весть. Те
ангелы, белые, придут потом; придут, если их серый коллега раскроет перед ними
двери.
разложена его амуниция, затем проследовал коридором на смотровую палубу, к
Панов Вадим
Прозоров Александр
Бажанов Олег
Круз Андрей
Куликов Роман
Смоленский Вадим